Revue internationale d'écologie méditerranéenne International ...

dron d’anciens prés-bois subalpins délaissés par les animaux
domestiques.
La zone actuelle d’interface subalpin-alpin, notamment
dans les secteurs où la déprise pastorale est relativement
ancienne, voit une régénération d’essences forestières
qui donne lieu à un débat sur la limite supérieure
des arbres :
— soit cette implantation de mélèze, de pin sylvestre, de pin à
crochets et même de sapin et d’épicéa sur les ubacs traduit
une reconquête sur des territoires que les déboisements
importants du Subatlantique (2800 avant J.-C.) avaient
contribué à transformer en pelouses-parcours ;
— soit cette implantation progressive est liée à une amélioration
des conditions climatiques.
Il est probable que les deux tendances agissent
aujourd’hui. Certaines essences, comme l’arole rencontré
en régénération jusqu’autour de 2 500 m dans l’Argentera-Mercantour,
montrent en tout cas que les évolutions
de la limite forestière supérieure dans ce secteur des Alpes
du Sud n’en sont qu’à leur début. Mais il ne faut pas
oublier non plus que de tels cycles d’amélioration thermique
se sont produits durant l’Holocène, en particulier
de 9000 à 6000 avant J.-C. (Boréal et début de l’Atlantique),
période durant laquelle les températures estivales
étaient de 2 à 3° plus élevées qu’aujourd’hui (optimum
thermique). Dans les Alpes du Sud, de Beaulieu (1977)
indiquait une remontée altitudinale forte des chênaies
pubescentes (1 400-1 500 m) et des sapinières (2 000-
2 100 m), traduisant bien un décalage vers le haut de
l’ensemble de l’édifice végétal forestier que l’homme a
attaqué durant le Suboréal final et tout le Subatlantique.
On peut donc conclure qu’avec la baisse de la pression
pastorale et les changements thermiques que les prévisionnnistes
du climat intègrent dans leurs modèles, la
remontée altitudinale de la frange forestière d’interface
subalpin-alpin ne fera que s’accentuer au cours des prochaines
décennies et des prochains siècles.
LES ESPÈCES PATRIMONIALES
Les régions de l’Ubaye er des Alpes maritimes françaises
et italiennes constituent un des secteurs les plus
remarquables pour la biodiversité végétale (2750 espèces
environ) et représentent 60 % de la flore française. Cette
diversité s’exerce particulièrement au niveau des plantes
qualifiées souvent de patrimoniales, d’intérêt régional,
national et européen. Cette diversité se retrouve dans
tous les étages de végétation, sauf peut-être dans la zone
ecologia mediterranea, tome 29, fascicule 2, 2003, p. 217-248
CARTE DE LA VÉGÉTATION DU PARC NATIONAL DU MERCANTOUR ◆
interne dont la caractéristique principale réside dans
le maintien d’un certain nombre d’espèces steppiques
d’intérêt écologique majeur (Astragalus alopecuroides en
Ubaye-Bachelard). Une soixantaine d’espèces endémiques
se rencontrent, dont de nombreuses paléoendémiques
qui traduisent le rôle conservatoire de cette région
en ce qui concerne les paléoflores, mais aussi la plasticité
d’un nombre conséquent de néoendémiques capables
de modifier leur patrimoine génétique pour identifier
dans les Alpes maritimes des populations particulières.
Certaines espèces prestigieuses comme Gentiana ligustica
ont ainsi laissé des colonies relictuelles aux frontières du
méso- et du supra-méditerranéen et peuvent également
investir dans le massif du Marguareis les limites inférieures
de l’étage alpin.
Il faut aussi insister sur le rôle conservatoire des zones
humides qui abritent des taxons originaux pour la flore
des Alpes du Sud. Cette tendance est particulièrement
affirmée en Haute-Tinée avec Juncus arcticus, Carex bicolor,
Carex microglochin, Trichophorum pumilum ou encore
Hierochloë odorata au Col de Larche, Potentilla fruticosa
dans les Hautes Sagnes du Boréon, Tofieldia pusilla dans le
Haut-Pesio, et Drosera rotundifolia dans des tourbières de la
Haute-Roya (vallon de Fontanalba, vallée de la Ceva).
Des découvertes récentes ont encore enrichi le patrimoine
de cette région ; tel est le cas pour une mousse
en disjonction d’aire, Ptilium crista-castrense au col de
la Couillole, pour Buxbaumia viridis dans l’Estéron,
Mollières et le Boréon, pour Lycopodium clavatum dans
le Boréon ou encore Drosera rotundifolia dans les sagnes
de la Ceva, Pinguicula hirtiflora en Roya de Fontan, et
Dracocephalum austriacum à Saint-Dalmas-le-Selvage.
Il restait intéressant dans ce travail de situer la répartition
de ces végétaux d’intérêt patrimonial dans la zone
cartographiée, en fonction des étages de végétation correspondants.
Étage thermo-méditerranéen
Pteris cretica, Silene badaroi, Papaver pinnatifidium,
Sinapis pubescens, Ceratonia siliqua, Securigera securidaca,
Coronilla valentina subsp. valentina, Cneorum tricoccon,
Lavatera maritima, Lavatera punctata, Moricandia arvensis,
Vitex agnus-castus, Nerium oleander, Teucrium fruticans,
Stachys ocymastrum, Centaurea leucophaea subsp. controversa,
Atractylis cancellata (zones littorales à l’Est du Var),
Hyoseris scabra, Picris altissima, Drimia maritima, Allium
chamaemoly, Leucojum nicaeense, Ruscus hypophyllum,
Ampelodesmos mauretanica, Stipa capensis, Heteropogon
contortus, Chamaerops humilis.
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