Revue internationale d'écologie méditerranéenne International ...

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◆ M. BARBERO
— constitution de systèmes préforestiers jeunes dominés par
les conifères pionniers (pin d’Alep, pin sylvestre pour l’essentiel)
et actuellement dans les zones de déprises pastorales
d’altitude, installation de jeunes mélézins ou de jeunes
bosquets de pin à crochets ou de pin mugho comme dans
les Alpes ligures et sur le Mercantour siliceux ;
— régénération en sous-étage, dans certaines forêts de conifères
issues de systèmes pionniers anciens ou sous-exploités
depuis longtemps, d’espèces plus exigeantes que les héliophiles
qui occupent la strate arborescente majeure.
Ces évolutions sont perceptibles dans tous les niveaux
altitudinaux sylvatiques. C’est le cas au thermo-méditerranéen
pour les pinèdes du Querco-Pinetum halepensis qui
présentent en sous-bois, là où les incendies les ont épargnées,
une strate arborescente mineure à Olea europaea
subsp. sylvestris, Laurus nobilis, Celtis australis et arbustive
à Phillyrea angustifolia, Pistacia lentiscus, Cneorum tricoccum
; ces nouvelles structures montrent de larges affinités
avec les forêts nord-africaines du Querco-Oleion. C’est le
cas aussi à l’étage supra-méditerranéen sous couvert de
pin sylvestre pour des régénérations de charme-houblon
et chêne pubescent, qui eux aussi peuvent montrer dans
certaines structures des sujets francs de pied et de belle
venue. On peut encore signaler de telles tendances dans
le supra-méditerranéen supérieur et le montagnard au
niveau des pinèdes de pin sylvestre à buis de la zone
préalpine occidentale envahies par de nombreux sujets
de hêtre et de sapin (sapinières d’affinités méditerranéennes).
En altitude, des scenarii équivalents se produisent en
sous-étage des mélézins pour le sapin, l’épicea et dans les
franges altitudinales supérieures pour l’arole. Les transformations
des cortèges floristiques surviennent particulièrement
dans certaines forêts issues du régime des taillis.
Les études diachroniques effectuées en comparant des
relevés floristiques pris à des pas de temps de 20 à 30 ans
dans des structures qui n’ont pas subi de perturbations
anthropiques majeures montrent :
— a) l’évolution de certaines ostryaies de l’Ostryo-Carpinion
(Quercetalia pubescentis) par augmentation en couvert des
espèces caractéristiques des Fagetalia. Cette tendance puissante
et générale caractérise les vallées de la Vésubie, de la
Roya et de la Tinée, où le hêtre est peu représenté dans le
tapis végétal de l’étage montagnard ;
— b) l’évolution de certaines chênaies pubescentes d’ubac
(Buxo-Quercion et Ostyo-Carpinion) vers des structures
rappellant le Fraxino-Carpinion (alliance des Fagetalia) ;
— c) l’évolution des taillis de châtaignier d’ubac et de certaines
forêts frutières aux mêmes expositions vers une flore qui
globalement s’apparente à celle des bois mixtes du Fraxino-
Carpinion dans les taillis en voie de vieillissement. Se cons-
titue alors un sous-étage arborescent, structuré autour d’essences
anémochores et ornithochores : Populus tremula, Acer
div. sp., Ulmus, Fraxinus, Tilia, Sorbus, Rhamnus ;
— d) installation dans les près-bois de mélézins envahis
progressivement par les myrtilles et le rhododendron, de
régénérations significatives d’arole du fait de l’abandon du
parcours.
La sous-utilisation pastorale explique aussi les profondes
transformations que subissent les pinèdes des zones
internes. Nombre de ces pinèdes de pin sylvestre autrefois
parcourues au printemps et en automne par les transhumants
développaient une strate herbacée riche en graminées
et en Fabacées (Ononis div. sp., Astragalus div. sp.,
Hippocrepris,...) structurant l’alliance de l’Ononido-Pinion.
Les abandons d’usage conduisent à l’installation dans
ces pinèdes, s’apparentant nettement aujourd’hui aux
communautés des Pino-Juniperetalia, de ligneux arbustifs
: Arctostaphylos uva-ursi, Juniperus sabina, Juniperus
hemisphaerica, Berberis vulgaris, Hippophaë rhamnoides,
Cotoneaster div. sp., Amelanchier ovalis subsp. embergeri.
Ainsi, compte tenu de la forte dynamique sylvigénétique,
les substitutions et successions d’essences dans le
couvert arboré dominant des Alpes maritimes n’en sont
qu’à leur début. Toutefois, ce sont deux grands compartiments
forestiers qui devraient se transformer le plus dans
les prochaines décennies, les pinèdes de pin sylvestre et
les mélézins, notamment dans la zone d’interface subalpin-alpin.
Les tendances prévisibles sont les suivantes :
Pinèdes de pin sylvestre
— Pinèdes pionnières supra-méditerranéennes : évolution vers
des chênaies pubescentes ou des ostryaies ;
— Pinèdes mésophiles montagnardes :
• à buis : évolution vers des hêtraies ou sapinières préalpines
à buis,
• à piroles et Orchidées : évolution en zone intermédiaire vers
des pessières-sapinières ;
— Pinèdes à Calamagrostis varia ou à Erica carnea : probablement
potentielles en zone intra-alpine.
Mélézins
On remarque une évolution des mélézins sur pré-bois
montagnards vers la pessière-sapinière, en zone intermédiaire.
Dans le subalpin au sens large, deux types de
modifications se produisent :
— constitution de peuplements pionniers à base de conifères :
mélèze ou pin à crochets sur les pelouses pastorales en
sous-usage ;
— régénérations importantes d’arole en sous-bois de mélézins
transformés par l’envahissement de Vaccinium et Rhododen-
ecologia mediterranea, tome 29, fascicule 2, 2003