Revue internationale d'écologie méditerranéenne International ...

le sapin d’une part, les diverses espèces de pin de montagne
d’autre part, et le pin cembro et le mélèze enfin,
individualisent diverses séries de végétation. Celles-ci sont
successivement, pour les séries d’affinités médio-européennes
: la série subalpine du sapin, la série subalpine
de l’épicéa et la série du pin cembro et du mélèze, et pour
les séries d’affinités plus méridionales : la série du pin
mugho, la série subalpine interne du pin à crochets, et la
série méridionale du pin à crochets.
6.1. La série subalpine du sapin
Pour l’essentiel, cette série succède en altitude, au nord
de la chaîne, aux pessières-sapinières. L’épicéa reste, surtout
en formation dense, cantonné au montagnard. Le
mélèze est mal adapté aux zones à fortes précipitations
des reliefs de bordure des grandes vallées donnant sur la
plaine du Pô : Val Gesso et Valle Stura di Demonte. Au
sud de la chaîne, un lambeau de cette sapinière subalpine
existe sous le mont Saint-Honorat.
La sapinière à Rhododendron ferrugineum, Vaccinum
myrtillus, Festuca flavescens, Lonicera nigra, Huperzia selago
correspond au Rhododendro-Abietinion. Elle présente
quelques faciès à mélèze et très localement, l’épicéa lui
est associé par place. Cette formation donne une bonne
idée des forêts qui, à l’Atlantique récent – entre 4 500
et 3 500 avant J.-C., devaient occuper la base de tout
l’étage subalpin des Alpes maritimes au moment où dans
le montagnard, Abies alba jouait un rôle important. Des
sapinières à rhododendron existent à l’état fragmentaire
en Clarée (Briançonnais). Par contre ces formations sont
remarquablement étendues dans les Alpes insubriennes
(Italie).
6.2. La série subalpine de l’épicéa
Cette série est développée à la fois sur la zone interne
en Ubaye, dans les différentes vallées du Lavercq et du
Bachelard, dans la zone intermédiaire entre les vallées
du Verdon et du Var où elle est très fragmentaire, dans la
Tinée et dans la Vésubie où elle atteint sa limite orientale.
Les peuplements de cette série ne se sont développés que
plus récemment dans les Alpes maritimes au Subatlantique
ancien (800 à 0 avant J.-C.), et ils concurrencent le sapin
dans les parties méridionales occidentales et centrales des
Alpes maritimes. On peut distinguer :
— les pessières subalpines à myrtilles (Vaccinio-Piceetum)
sur versants nord se présentant sous divers aspects :
• en Ubaye sur schistes et flysch le Piceetum subalpinum est
relativement pauvre floristiquement parlant avec Valeriana
montana, Valeriana tripteris, Veronica urticifolia ;
ecologia mediterranea, tome 29, fascicule 2, 2003, p. 217-248
CARTE DE LA VÉGÉTATION DU PARC NATIONAL DU MERCANTOUR ◆
• partout ailleurs sur grés, notamment dans le Lavercq, sur
quartzite, granite mais en Tinée et en Vésubie, la pessière
est beaucoup plus riche avec, en Tinée et en Vésubie, la
présence d’espèces rarissimes dans la flore des Alpes maritimes
: Listera cordata, Corallorrhiza trifida, Epipogium aphyllum.
Dans le Boréon et le vallon de Mollières, les vieilles
pessières renferment Lycopodium annotinum et Lycopodium
clavatum ; présence de Ptilium crista-castrense dans la pessière
de la Covillole (versant Vésubie).
— les pessières à hautes herbes de bas-fond : dans les combes
humides à enneigement prolongé aux sols bruns acides,
compacts en profondeur, et au contact de couloirs à aulne
vert, se développent des pessières où abondent les espèces
des Betulo-Adenostyletea : Cacalia alliariae, Saxifraga rotundifolia,
Rumex arifolius, Chaerophyllum hirsutum, Achillea
macrophylla, Dryopteris carthusiana, Dryopteris filix-mas,
Athyrium filix-femina, Athyrium distentifolium répondant à
l’Adenostylo-Piceetum.
6.3. Les séries organisées
par les pins de montagne
Les pins de montagne occupent aujourd’hui, dans les
Alpes maritimes françaises et italiennes, une aire géographique
très vaste, mais leurs peuplements sont très
morcelés et ne constituent donc jamais des formations
très étendues. Ces pins existent sous trois grands groupes
de peuplements : le pin à crochets (Pinus uncinata)
arbre dressé de 8 à 10 m dans les bonnes stations, le pin
mugho rampant, le pin pumilio avec des populations dont
les caractères des cônes rappellent le pin à crochets ou le
pin mugho.
Du point de vue du substrat, les pins de montagne
colonisent aussi bien les calcaires et les cargneules que
les substrats siliceux (porphyres, gneiss, granites, grès,
et même schistes). Enfin le pin à crochets présente une
répartition altitudinale plus importante que le pin mugho
et le pin pumilio qu’on ne rencontre qu’à l’étage subalpin.
Le pin à crochets se développe dans le montagnard en
zone intermédiaire où il organise des faciès de la série
supérieure du pin sylvestre. Il occupe sur calcaire et sur
schistes le subalpin interne où il individualise une série de
végétation particulière. Il constitue également un ensemble
d’affinité méditerranéenne en zone intermédiaire,
au subalpin, où il organise la série méridionale du pin
à crochets. Enfin, on le retrouve en faciès quelquefois
significatifs dans la série du pin mugho.
6.3.1. La série du pin mugho
Elle occupe surtout les calcaires, parfois les terrains
siliceux (entre le col de Tende et Peyrafica) sur les hau-
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