Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

personne n’eût soupçonnés, elle-même moins que
tout autre. À cet âge de crise de la femme, ces
premiers jours de printemps fiévreux, où les
forces d’amour gonflent l’être et le baignent,
comme un ruisseau caché qui bruit sous le sol,
l’enveloppent, l’inondent, le tiennent dans un état
d’obsession perpétuelle, l’amour prend toutes les
formes ; il ne demande qu’à se donner, à s’offrir
en pâture : tous les prétextes lui sont bons, et sa
sensualité innocente et profonde est prête à se
muer en tous les sacrifices. L’amour fit
d’Antoinette la proie de l’amitié.
Son frère, moins passionné, n’avait pas ce
ressort. D’ailleurs, c’était pour lui qu’on se
dévouait, ce n’était pas lui qui se dévouait – ce
qui est bien plus aisé et plus doux, quand on
aime. Au contraire, il sentait peser sur lui le
remords de voir sa sœur s’épuiser de fatigues. Il
le lui disait. Elle répondait :
« Ah ! mon pauvre petit !... Mais tu ne vois
donc pas que c’est cela qui me fait vivre ? Sans
cette peine que tu me donnes, quelle autre raison
aurais-je ?... »
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