Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

à les faire vivre. Il fallut vendre les quelques
bijoux qu’on avait conservés. Et le pire fut que
cet argent, dont on avait tant besoin, fut volé à
Mme Jeannin, le jour même qu’elle venait de le
toucher. La pauvre femme, qui était d’une
étourderie perpétuelle, s’était avisée, pour utiliser
sa course, d’entrer au Bon Marché, qui se trouvait
sur son passage ; c’était, le lendemain, la fête
d’Antoinette, et elle voulait lui faire un petit
cadeau. Elle tenait son porte-monnaie à la main,
afin de ne pas le perdre. Elle le déposa
machinalement, une seconde, sur un comptoir,
tandis qu’elle examinait un objet. Quand elle
voulut le reprendre, le porte-monnaie avait
disparu. – Ce fut le dernier coup.
Peu de jours après, un soir étouffant de la fin
d’août – une buée grasse d’étuve traînait
pesamment sur la ville – Mme Jeannin rentra de
son agence de copies, où elle avait eu un travail
pressé à livrer. En retard pour le dîner, et voulant
économiser les trois sous de l’omnibus, elle
s’était exténuée à revenir trop vite, de peur que
ses enfants ne fussent inquiets. Quand elle arriva
à son quatrième étage, elle ne pouvait plus parler,
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