Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

exorbitant ; on eût dit qu’ils avaient la faculté de
transformer en or tout ce qu’ils touchaient : en or,
qu’ils devaient payer. Ils étaient d’une
maladresse inimaginable, et sans force pour se
défendre.
Si peu qu’il lui restât d’espérances à l’égard de
sa sœur, Mme Jeannin se forgeait encore des
illusions sur le dîner, où ils étaient invités. Ils s’y
préparèrent, avec des battements de cœur. Ils
furent reçus en invités, et non pas en parents –
sans qu’on eût fait d’ailleurs d’autres frais pour le
dîner, que ce ton cérémonieux. Les enfants virent
leurs cousins, à peu près de leur âge, qui ne furent
pas plus accueillants que le père et la mère. La
fillette, élégante et coquette, leur parlait, en
zézayant, d’un air de supériorité polie, avec des
manières affectées et sucrées, qui les
déconcertaient. Le garçon était assommé de cette
corvée du dîner avec les parents pauvres ; et il fut
aussi maussade que possible. Mme Poyet-
Delorme, droite et raide sur sa chaise, semblait
toujours, même quand elle offrait d’un plat, faire
la leçon à sa sœur. M. Poyet-Delorme parlait de
niaiseries, pour éviter qu’on parlât de choses
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