Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec
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exorbitant ; on eût dit qu’ils avaient la faculté de<br />
transformer en or tout ce qu’ils touchaient : en or,<br />
qu’ils devaient payer. Ils étaient d’une<br />
maladresse inimaginable, et sans force pour se<br />
défendre.<br />
Si peu qu’il lui restât d’espérances à l’égard de<br />
sa sœur, Mme <strong>Jean</strong>nin se forgeait encore des<br />
illusions sur le dîner, où ils étaient invités. Ils s’y<br />
préparèrent, avec des battements de cœur. Ils<br />
furent reçus en invités, et non pas en parents –<br />
sans qu’on eût fait d’ailleurs d’autres frais pour le<br />
dîner, que ce ton cérémonieux. Les enfants virent<br />
leurs cousins, à peu près de leur âge, qui ne furent<br />
pas plus accueillants que le père et la mère. <strong>La</strong><br />
fillette, élégante et coquette, leur parlait, en<br />
zézayant, d’un air de supériorité polie, avec des<br />
manières affectées et sucrées, qui les<br />
déconcertaient. Le garçon était assommé de cette<br />
corvée <strong>du</strong> dîner avec les parents pauvres ; et il fut<br />
aussi maussade que possible. Mme Poyet-<br />
Delorme, droite et raide sur sa chaise, semblait<br />
toujours, même quand elle offrait d’un plat, faire<br />
la leçon à sa sœur. M. Poyet-Delorme parlait de<br />
niaiseries, pour éviter qu’on parlât de choses<br />
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