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Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

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isque d’être écrasés ou éclaboussés par les<br />

voitures. Aucun cocher ne répondait à leurs<br />

appels. Enfin, ils réussirent à en arrêter un, qui<br />

menait une vieille patache d’une saleté<br />

repoussante. En hissant leurs paquets, ils<br />

laissèrent tomber un rouleau de couvertures dans<br />

la boue. Le facteur de la gare, qui portait leur<br />

malle, et le cocher abusèrent de leur ignorance,<br />

pour se faire payer double. Mme <strong>Jean</strong>nin avait<br />

donné l’adresse d’un de ces hôtels médiocres et<br />

chers, achalandés par les provinciaux, qui, parce<br />

qu’un de leurs grands-pères y alla trente ans<br />

auparavant, continuent d’y aller, malgré les<br />

inconvénients. On les y écorcha. L’hôtel était<br />

plein, disait-on : on les empila tous ensemble<br />

dans un étroit local, en leur comptant le prix de<br />

trois chambres. Au dîner, ils voulurent faire des<br />

économies, en évitant la table d’hôte ; ils se<br />

commandèrent un modeste menu, qui leur coûta<br />

aussi cher, et qui les affama. Dès les premières<br />

minutes de l’arrivée, leurs illusions étaient<br />

tombées. Et, dans cette première nuit d’hôtel, où,<br />

entassés dans une chambre sans air, ils<br />

n’arrivaient pas à dormir, ayant froid, ayant<br />

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