Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

des fleurs, avec un ronflement de petit rouet. Les
voix calmes des voisins assis devant leurs portes,
de l’autre côté du canal, résonnaient dans le
silence. Dans la maison, Antoinette jouait sur son
piano des cavatines à fioritures italiennes. M.
Jeannin tenait la main d’Olivier dans sa main. Il
fumait. L’enfant voyait dans l’obscurité qui lui
dérobait peu à peu les traits de son père la petite
lumière de la pipe, qui se rallumait, s’éteignait
par bouffées, se rallumait, finit par s’éteindre tout
à fait. Ils ne causaient point. Olivier demanda le
nom de quelques étoiles. M. Jeannin, assez
ignorant des choses de la nature, comme presque
tous les bourgeois de province, n’en connaissait
aucun, à part les grandes constellations, que
personne n’ignore ; mais il feignit de croire que
c’était de celles-là que l’enfant s’informait ; et il
les lui nomma. Olivier ne réclama point : il avait
toujours plaisir à entendre et à répéter à mi-voix
leurs beaux noms mystérieux. D’ailleurs, il
cherchait moins à savoir qu’à se rapprocher
instinctivement de son père. Ils se turent. Olivier,
la tête appuyée au dossier du banc, la bouche
ouverte, regardait les étoiles ; et il
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