Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

l’assurance avec ses clients, certains plus
soupçonneux redemandèrent leurs fonds. M.
Jeannin se sentit perdu ; il se défendit en
désespéré, jouant de l’indignation, se plaignant
avec hauteur, avec amertume, qu’on se défiât de
lui ; il alla jusqu’à faire à d’anciens clients des
scènes violentes, qui le coulèrent définitivement
dans l’opinion. Les demandes de remboursement
affluèrent. Acculé, aux abois, il perdit
complètement la tête. Il fit un court voyage, alla
jouer ses derniers billets de banque dans une ville
d’eaux voisine, se fit tout rafler en un quart
d’heure, et revint.
Son départ inopiné avait achevé de
bouleverser la petite ville, où l’on disait déjà qu’il
était en fuite ; Mme Jeannin avait eu grand-peine
à tenir tête à l’inquiétude furieuse des gens : elle
les suppliait de prendre patience, elle leur jurait
que son mari allait revenir. Ils n’y croyaient
guère, bien qu’ils voulussent y croire. Aussi,
quand on sut qu’il était revenu, ce fut un
soulagement général : beaucoup ne furent pas
loin de penser qu’ils s’étaient inquiétés à tort, et
que les Jeannin étaient trop malins pour ne pas se
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