Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

pour se donner le change, il le faisait avec
entrain, comme si c’était lui rendre service que
prendre son argent. Il n’était pas loin de le
croire : son amour-propre et son optimisme lui
persuadaient aisément que toute affaire qu’il
faisait était une bonne affaire.
Ces façons d’agir n’étaient pas pour lui aliéner
les sympathies des emprunteurs ; il était adoré
des paysans, qui savaient qu’ils pouvaient
toujours avoir recours à son obligeance, et qui ne
s’en faisaient point faute. Mais la reconnaissance
des gens – voire des braves gens – est un fruit
qu’il faut cueillir à temps. – Si on le laisse vieillir
sur l’arbre, il ne tarde pas à moisir. Quand
quelques mois étaient passés, les obligés de M.
Jeannin s’habituaient à penser que ce service leur
était dû ; et même, ils avaient un penchant à
croire que, pour que M. Jeannin eût manifesté
tant de plaisir à les aider, il fallait qu’il y eût
trouvé son intérêt. Les plus délicats se croyaient
quittes – sinon de la dette, au moins de la
reconnaissance – avec un lièvre qu’ils avaient
tué, ou un panier d’œufs de leur poulailler, qu’ils
venaient offrir au banquier, le jour de la foire du
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