Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

« Petit... », en lui pinçant la joue. Il le détestait
surtout – sans le savoir – parce que cet étranger
aimait sa sœur... sa sœur, son bien à lui, à lui, et à
nul autre !...
*
Cependant, la catastrophe arrivait. Tôt ou tard,
il en vient une dans la vie de ces vieilles familles
bourgeoises qui depuis des siècles sont incrustées
dans le même carré de terre, et en ont épuisé tous
les sucs. Elles sommeillent tranquillement, et se
croient aussi éternelles que le sol qui les porte.
Mais le sol est mort sous elles, et il n’y a plus de
racines : il suffit d’un coup de pioche pour tout
arracher. Alors, on parle de malchance, de
malheur imprévu. Il n’y eût pas eu de malchance,
si l’arbre eût été plus résistant ; ou, du moins,
l’épreuve n’eût fait que passer, comme une
tourmente, qui arrache quelques branches, mais
n’ébranle point l’arbre.
Le banquier Jeannin était faible, confiant, un
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