Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

parloit ou qu’elle écoutoit. » Elle tenait de son
père la gaieté et l’insouciance.
Olivier était un blondin délicat, de petite taille,
comme son père, mais de nature tout autre. Sa
santé avait été gravement éprouvée par des
maladies continuelles pendant son enfance ; et,
bien qu’il en eût été d’autant plus choyé par tous
les siens, sa faiblesse physique l’avait rendu de
bonne heure un petit garçon mélancolique,
rêvasseur, qui avait peur de la mort, et qui était
très mal armé pour la vie. Il restait seul, par
sauvagerie et par goût ; il fuyait la société des
autres enfants : il y était mal à l’aise ; il répugnait
à leurs jeux, à leurs batailles ; leur brutalité lui
faisait horreur. Il se laissait battre par eux, non
par manque de courage, mais par timidité, parce
qu’il avait peur de se défendre, de faire du mal ; il
eût été martyrisé par ses camarades, s’il n’eût été
protégé par la situation de son père. Il était
tendre, et d’une sensibilité maladive : un mot, une
marque de sympathie, un reproche, le faisaient
fondre en larmes. Sa sœur, beaucoup plus saine,
se moquait de lui, et l’appelait : petite fontaine.
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