Jean-Christophe 06 - La Bibliothèque électronique du Québec

glaciale, sentait le prix de l’intérêt, si superficiel
fût-il, que lui témoignaient les Nathan. Mme
Nathan avait entrevu la vie de dévouement
d’Antoinette ; elle était sensible à son charme
physique et moral ; elle avait prétendu la prendre
sous sa protection. Elle n’avait pas d’enfants ;
mais elle aimait la jeunesse, et elle en réunissait
souvent chez elle ; elle avait insisté pour
qu’Antoinette vînt aussi, qu’elle sortît de son
isolement, qu’elle prît quelque distraction. Et
comme il lui était facile de deviner que la
sauvagerie d’Antoinette tenait en partie à la gêne
où elle se trouvait, elle avait voulu lui offrir de
jolies toilettes, que l’orgueil d’Antoinette avait
refusées ; mais l’aimable protectrice s’y était
prise de telle sorte qu’elle avait trouvé moyen de
la forcer à accepter quelques-uns de ces petits
cadeaux, qui sont si chers à l’innocente vanité
féminine. Antoinette en était à la fois
reconnaissante et confuse. Elle se forçait à venir,
de loin en loin, aux soirées de Mme Nathan ; et,
comme elle était jeune, elle y trouvait, malgré
tout, du plaisir.
Mais dans ce monde un peu mêlé, où venaient
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