CHAPITRE 1 - Université de Bourgogne

et in vivo ont été réalisées afin de connaître les différents facteurs responsables de ce
processus (Paton et al., 1997).
La colonisation du tube digestif par certaines souches de STEC s’accompagne du
développement de lésions spécifiques des entérocytes dites d’attachement-effacement (A/E),
qui se limitent au côlon et au caecum (Donnenberg et al., 1993). Les lésions A/E, d’abord
décrites chez les EPEC, se caractérisent par un effacement des microvillosités des cellules de
l’épithélium intestinal. Cet effacement est dû à une dépolymérisation des filaments d’actine
constitutifs des microvillosités (Ismaili et al., 1995). Il s’en suit une accumulation et une
repolymérisation d’actine pour former un piédestal sur lequel les bactéries viennent se lier de
façon étroite. Les lésions provoquées par le mécanisme de résorption des microvillosités
intestinales seraient à l’origine des symptômes diarrhéiques observés lors des infections.
Contrairement aux EPEC qui colonisent l’intestin grêle, l’adhésion des STEC se limite à
l’épithélium folliculaire des plaques de Peyer (Phillips et Frankel, 2000).
• Le système de sécrétion de type III
Les gènes responsables des lésions A/E sont portés par le locus chromosomique LEE (Locus
of Enterocyte Effacement), codant un système de sécrétion particulier, le système de type III,
et trois classes de protéines sécrétées par l’intermédiaire de celui-ci :
Le gène eae (E. coli attaching and effacing) code une protéine de membrane externe de 94
kDa appelée intimine (Jerse et al., 1991). La fonction "adhésion" de l’intimine est assurée par
les 280 acides aminés situés en C-terminal. Cette région est constituée de 2 domaines "Ig-
like" assurant la reconnaissance du récepteur spécifique Tir présent à la surface de la cellule
cible, ainsi que d’un récepteur eucaryote non clairement identifié.
Le gène tir code le co-récepteur spécifique de l’intimine, Tir (Translocated Intimin
Receptor), une protéine de 78 kDa injectée dans le cytoplasme de la cellule eucaryote grâce à
un système de sécrétion de type III (Kenny et al., 1997). Tir s’insère ensuite dans la
membrane cytoplasmique de l’entérocyte (DeVinney et al., 1999).
Les gènes esp (EPEC-secreted protein) codent pour une « seringue » moléculaire (espA,
espB, espD) impliquée dans la translocation des effecteurs dans la cellule hôte (Tir, map,
espF, espG, espH …).
Le système de sécrétion de type III : les protéines Esp ne comportant pas de séquence
signal, leur sécrétion a été attribuée au système de type III dont les gènes sont également
portés par le LEE. Ce système est codé par les gènes sep (secretion of E. coli protein) et esc
(E. coli secretion) (Jarvis et Kaper, 1996).
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