Bons baisers de Nantes - Éditions D'Orbestier

Stéphane Pajot,
journaliste,
est auteur de nombreux
livres sur Nantes et
sa région et de plusieurs
essais et romans.
Collectionneur de photos et de cartes
postales, il se passionne pour l’histoire
et la petite histoire.
Du même auteur aux Éditions d’Orbestier
Les Nantais
Des hommes, des événements, une mémoire
PRIX DE L’ACADÉMIE DE BRETAGNE
Nantes fascinante
Trésors photographiques de la mémoire d’une ville
Nantes la Jolie,
Photographies inédites de la mémoire d’une ville
LA TRILOGIE NANTAISE
Personnages pittoresques de Nantes et de Loire-Atlantique
Nantes étonnante
Mystères de Nantes et de Loire-Atlantique
Histoires extraordinaires de Nantes et de Loire-Atlantique
Nantes-sur-Mer Histoires d’eau de la Loire à l’Atlantique
De la femme à barbe à l’homme-canon
Phénomènes de cirque et de baraque foraine
Les Jours de fête de Jacques Tati
De Sainte-Sévère-sur-Indre à Saint-Marc-sur-Mer
Les Vacances de Monsieur Tati
Hulot à Saint-Marc-sur-Mer
La Mort de Jacques Vaché
Histoire d’un fait divers surréaliste
Le Livre est meilleur que le film - Roman
adapté au théâtre sous le titre Que demande le peuple ?
Tout ce temps perdu avant de grandir - Roman
ISBN 978-2-84238-106-6 (99-1-30) Dépôt légal 4 e trimestre 2008
©ÉDITIONS D’ORBESTIER 2008
41, avenue de la Vendée 85180 Le Château d’Olonne
Tél. (33) 02 51 21 51 38 Fax (33) 02 51 21 14 10 contact@dorbestier.com
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intégrale ou partielle par tout moyen, interdite sans l’autorisation écrite de l’éditeur.
STÉPHANE PAJOT
Bons baisers de Nantes
LES NANTAIS
TOME II

« Dimanche 28 novembre 1926,
Bons baisers de Nantes depuis le café Le Toulouse, place du Commerce. Sous une bruine bien
de chez nous, on n’attend plus que le top départ avant de s’élancer pour un tour de la ville de
17,5 kilomètres. Au long des rues, au bord de l’eau, du quai de la Fosse au jardin des Plantes,
la jeunesse nantaise court, la ville se dévoile sous ses yeux et bientôt sous les nôtres, nous qui
allons emprunter leurs foulées et vous donner des nouvelles de la cité. »

Contrairement au bon vin, les photos anciennes vieillissent souvent mal. Les artistes qui les ont créées auraient certainement souhaité qu’elles conservent une
jeunesse éternelle. Nous avons donc choisi le plus souvent de procéder à une longue et délicate restauration des clichés présentés dans cet ouvrage. Nous en
avons gardé quelques-uns qui portent les rides expressives de leur âge, lorsqu’elles confèrent à l’image le charme supplémentaire du temps qui passe.
Quand les Nantais
correspondaient
sur des cartes postales
QUE SONT NOS CARTES POSTALES DEVENUES, CES COURRIERS BREFS,
AMICAUX OU AMOUREUX, QUE L’ON S’ÉCHANGEAIT À LA FIN DU XIX e
PUIS AU DÉBUT DU XX e SIÈCLE ? CES MISSIVES OUBLIÉES À L’ÉCRITURE
DOUCE, SACCADÉE, RONDE OU CISELÉE? DE BONS BAISERS ET AUTRES
CORDIALES POIGNÉES DE MAIN PONCTUAIENT CES CORRESPONDANCES
QUE LE TEMPS A SOUVENT ÉGARÉES À L’ARRIVÉE DE NOUVELLES
GÉNÉRATIONS.
DANS «BONS BAISERS DE NANTES », NOUS AVONS VOULU PLACER
AUPRÈS DE PHOTOGRAPHIES INÉDITES, D’UNE ICONOGRAPHIE TOU-
JOURS AUSSI RICHE ET RARE, SOUVENT EXCEPTIONNELLE, CES BRÈVES
CORRESPONDANCES QUI RETROUVENT UNE NOUVELLE VIE, UN SECOND
SOUFFLE POUR NOUS FAIRE VIVRE, PAR L’IMAGE, LES TRANSFORMA-
TIONS DE LA CITÉ DES DUCS. CES TEXTES, SOUVENT SIMPLES, PARFOIS
NAÏFS, MONTRENT QUE NOTRE MANIÈRE D’ÉCRIRE ET DE COMMUNI-
QUER N’A PAS FONDAMENTALEMENT CHANGÉ.
CE FIL CONDUCTEUR REND HOMMAGE À TOUS LES NANTAIS ET AUTRES
VISITEURS QUI, UN JOUR, ONT JETÉ QUELQUES MOTS SUR UNE CARTE
POSTALE ILLUSTRÉE, L’ONT TIMBRÉE ET L’ONT ENVOYÉE QUELQUE
PART… PASSEURS DE MÉMOIRE POUR LA POSTÉRITÉ.

C’EST UN EMPLOYÉ DE COMMERCE MARSEILLAIS,
DOMINIQUE PIAZZA, (1860-1941) QUI EST À L’ORIGINE
DE LA CARTE POSTALE ILLUSTRÉE PHOTOGRAPHIQUE.
AFIN D’ÉCONOMISER SES ENVOIS DE PHOTOS À UN AMI
EN ARGENTINE, IL FERA TENIR TROIS CLICHÉS PHOTO-
GRAPHIQUES SUR UN FORMAT DE CARTE POSTALE.
QUANT À LA PREMIÈRE CARTE POSTALE, NON ILLUSTRÉE,
ELLE EST OFFICIELLEMENT NÉE LE 1ER OCTOBRE 1869 EN
AUTRICHE-HONGRIE.
Je vous écris de Nantes…
où tout bouge
tout
le temps
Bonjour Julien
Je vous écris de Nantes, jolie ville au bord de l’eau, où l’on mange des
sardines fraîches de La Turballe, arrosées d’un petit verre de muscadet,
de la butte Sainte-Anne jusqu’à la Cigale.
Je vous écris depuis la place du Commerce, envahie ce jour par
les coureurs du Tour de Nantes et toute la population. Ici tout
bouge tout le temps, la ville est un long mouvement
que nul ne peut freiner. Les Nantais sont des
gens charmants qui aiment leur cité, dite
des Ducs de Bretagne. J’espère vous
convaincre de descendre me voir par l’envoi
de plusieurs photographies de cette grande
métropole qui ne demande qu’à être connue.
À vous lire.
Valentine

12 Bons
Déja collectionneur !
« Nantes, le 27 juin 1898 »
« Chère Anna,
Je n’ai pas encore eu l’occasion d’acheter des cartes noires et comme je t’avais dit que je t’écrirai
toujours le mardi je me trouve donc obligé aujourd’hui de t’écrire sur une carte en couleur
et comme j’en ai encore une autre je serai obligé de te l’envoyer la prochaine fois mais si
par hasard tu ne les trouvais pas à ton goût je ferai l’échange à un camarade de celle qui me
reste. Dès que je saurai où l’on peut acheter toute la collection des noires je l’achèterai.
Rien de nouveau depuis vendredi. Bien le bonjour chez toi.
Ton cousin.
Guiheneuf ».
Jusqu’à l’arrêté du 18 novembre 1903, la poste interdisait que l’on écrive au
dos de la carte postale, celui-ci étant réservé uniquement à l’adresse. Cet
arrêté autorisera donc l’adresse sur la partie droite et la correspondance sur
la partie gauche. Ce n’est qu’en décembre 1903 que l’on pourra trouver cette
nouvelle disposition.
On notera que la taxe de dix centimes du timbre ne changera pas de 1878 à
1917. Mieux, si vous affranchissiez à cinq centimes, il fallait barrer le terme
« carte postale » au verso de la carte et écrire à la main celui d'«imprimé ». En
revanche, la correspondance personnelle était interdite, seules les formules
telles que « Meilleurs souhaits » ou « Bons baisers » (de Nantes !) étaient
autorisés.
Jusqu’en 1964, il y eut même un tarif spécial pour la correspondance de cinq
mots maximum.
En attendant le mois de décembre 1903, pour écrire une missive sur une carte
postale, il fallait alors jongler avec les espaces blancs, comme on le voit ici.
Sur cette carte vivement colorée, où l’on distingue quatre vues de Nantes (la
Bourse et les quais, la Préfecture, le château et le palais de Justice), une surface
libre a été prévue.
Dans ce premier courrier, on voit déjà tout l’intérêt suscité par ces cartes postales
et l’envie de les collectionner. Un siècle plus tard, ils sont encore nombreux
à arpenter brocantes et vide-greniers à la recherche de la carte manquante.
Juste timbrée !
La Poste principale de Nantes.
Une institution respectée aux
colonnes solennelles, quand le Service
public n’était pas concurrentiel et
se contentait d’être performant.
Quand cartes et lettres parvenaient
à leur destinataire du jour au
lendemain… pour 5 centimes.
Cette carte postale date de 1906,
époque bénie où la Loire coule
aux pieds du temple des facteurs,
à l’emplacement actuel du square
Fleuriot, près de la place du
Commerce. À ses pieds, une charrette
à bras témoigne de nos
ancêtres les transports. On peut
lire sur le bâtiment « Entrée à la salle du Guichet, rue
Lapérouse et rue du Couëdic ». L’expéditeur de ce courrier
s’est contenté de timbrer la carte au tarif réduit, il
n’a pas pris la peine d’écrire un petit mot, tout juste
a-t-il signé et précisé le jour, un 24 juillet 1906.
Au bon beurre blanc
de Nantes
Au dos, le cachet de la
Poste indique 1903,
dernière année avant le
changement de méthode
d’écriture. L’expéditeur
a choisi cette vue pour
le joli minois de la cuisinière
qui présente une
« spécialité de pays »,
à base du légendaire
« beurre blanc » créé
par Clémence Lefeuvre
du côté de la Divatte.
« Il y a un siècle que
j’attends de tes nouvelles »,
écrit l’expéditeur au
milieu de cette missive,
que l’on peut lire
aujourd’hui plus d’un
siècle après son envoi par
le miracle de la Poste !
baisers de Nantes 13

14 Bons
Démolition sur l’île de Nantes
« Démolition record de l’ex-transport Drôme », dit la légende de cette photographie. Autrement dit, la mort programmée d’un bateau qui
n’était plus en état de naviguer. Sur la gauche, une grue d’un autre âge semble croiser le fer avec le pont Transbordeur. Au premier plan,
la silhouette d’un ouvrier dit adieu à ce « Drôme » démantelé.
baisers de Nantes
Quai de la Fosse
et Notre-Dame-de-Bon-Port
Cette vue imprenable a été réalisée depuis
le haut du pont Transbordeur. Le peu de
ciel a néanmoins permis à l’expéditeur d’y
glisser ces quelques phrases d’une
écriture fine et ciselée. On découvre le
quartier de l’église Notre-Dame-de-Bon-
Port et sur la gauche l’ancienne tour à
plomb, dite tour Launay.
« 14-03-07 Mon cher Guillaume,
Comme tu l’as sans doute appris par une lettre de
chez nous je suis arrivée à Nantes depuis
dimanche midi. J’aurais bien voulu te voir à Dol
en passant à 8 h et demi du matin mais je
n’aurais pas eu le temps de te prévenir.
Je t’envoie cette carte car je prendrai mon temps
pour l’achever afin de la faire plus longue.
Le Saint-Mathurin doit partir pour Carjesse à la
fin du mois, mais le départ sera je crois retardé
par la grève qui a commencé aujourd’hui.
En attendant que tu reçoives une plus longue
lettre, reçois les baisers affectueux de ta femme
qui t’aime.
Arthur te souhaite le bonjour ».
Mais qui est Arthur ? Fils, frère, amant…
Promenade sur la Loire
Promenade familiale sur la Loire le
13 septembre 1962. Papa tient le Brownie
flash. Les grues sont encore là et prouvent
que le port est toujours actif. Il le sera
jusqu’au milieu des années quatre-vingts.
Le Saint-Christophe de Nantes
Qui sont-ils ? Ses promeneurs, Nantais à
n’en pas douter, qui profitent de cet
instant de détente et de plaisir que
constitue une balade en mer.
Sur la bouée, à droite, on distingue ce
mot : Saint-Christophe, Nantes.
Seront-ils du voyage le 18 juin 1931 quand
le bateau sera englouti par la tempête*?
*Lire Les Nantais, Tome I, p. 77 (Éd. D’Orbestier)
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Le baptême
d’un navire
Le cargo
Paul-Héroult qui se
dresse fièrement
aux chantiers
navals de Nantes
«… ne veut pas aller
dans l’eau… »
dit une légende
au verso.
Son baptême, prévu
le 13 janvier 1959,
a été reporté au
29 janvier en raison
de la crue de la
Loire. Les Nantais,
comme à leur
habitude, seront là
pour le lancement.
Un rite apprécié
de tous.
Dans ses mémoires,
le capitaine
Georges Aubin
raconte qu’enfant,
« c’était à qui verrait
le premier
“bouger” le navire
en même temps
que monterait à la
poupe le pavillon
français. Mais il
fallait également
“parer au grain”
en évitant les
grosses vagues qui
déferlaient sur le
rivage, provoquées
par la poussée
du navire entrant
brutalement dans
l’eau ».
Quand la sardine s’envole
En date du 17 octobre 1935, une agence
anglaise, en reportage en pays nantais, titre
ainsi sa dépêche: « La pêche aux sardines à
Nantes ». En effet, depuis peu de temps, un
service rapide par avion transporte à Paris
des sardines fraîches. Avec ce nouveau système,
les sardines sont mises en vente dans
la capitale moins de trois heures après avoir
été pêchées. Elles sont déchargées directement
du bateau de pêche dans le fourgon
qui les transporte au terrain d’aviation.
Un peu d’histoire…
Avec ses deux mâts de sapin de pays gréés
de deux voiles, le sardinier breton se présentait
comme une forte barque non pontée
de dix à treize mètres de long. Son
étrave, perpendiculaire à la quille, lui donnait
l’impression d’être penché en arrière
quand le bateau était dans les lignes d’eau.
La pêche se faisait dès le matin avec un jeu
de filets de mailles différentes de 20 à
25 mm suivant la grosseur de la sardine qui
se prenait par les ouïes. On lançait le filet
à l’eau ; le patron appâtait à pleines mains
en jetant de la « rogue » (farine de débris
de poisson et œufs de morue) pour faire
lever le poisson. En remplacement de la
« rogue » existait un autre appât nommé
« gueldre » ou « guildive » qui se préparait
avec des crevettes, des crabes, le fretin de
soles, de maquereaux ou de merlans.
L’odeur était épouvantable. Cet appât fut
interdit car il faisait fermenter la sardine.
En 1757, il y avait au Croisic trente bateaux
se livrant à la pêche à la sardine. Le port de
La Turballe, futur centre important de cette
pêche industrielle, n’existait pas encore.
Cette pêche se pratiquait du mois de juin à
fin octobre. On appelait les sardines « en
vert » celles vendues au sortir du bateau aux
consommateurs du coin ou aux marchands.
Les sardines étaient transportées à dos de
mulet à l’intérieur des évêchés de Nantes et
de Rennes, elles arrivaient à Nantes 24 ou 30 heures après avoir été pêchées. La boîte de conserve, le procédé Collin, n’ayant pas encore fait
son apparition sur le marché au XVIIIe siècle, les autres sardines étaient destinées « à la presse ». Il s’agissait d’une opération de conserve.
Lavées à l’eau de mer, salées, les sardines étaient enfilées par la tête sur de petites baguettes (une douzaine de poissons par baguettes) puis
disposées par rang dans des barils ouverts par un bout d’où s’écoulait l’huile extraite par pressurage. Les sardines pouvaient alors être expédiées
à l’étranger et l’huile servait notamment au calfatage des navires.
C’est d’abord par le train, après la Première Guerre mondiale qu’arrivaient les sardines du Croisic à la gare de Chantenay. Les poissonnières
venaient ensuite les récupérer afin de les vendre dans la rue au cri de « À la fraîche, à la fraîche ! ».
Héritiers de cette activité, les pêcheurs de civelles travaillent toujours à récupérer ce que l’on nomme aujourd’hui « l’or blanc » du fleuve,
qui fut le plat du pauvre : ces bébés anguilles, venus de la mer des Sargasses qui, après deux ans de voyage, remontent la Loire. Les
civelles vivantes s’envolent aussi en avion de nos jours, certaines pour de riches clients japonais, vendues à des prix (g)astronomiques !
Elles sont souvent élevées là-bas en bassins avant que, devenues anguilles fumées, nous les dégustions avec des baguettes dans les restaurants
japonais.
Il est bien loin le temps où l’on utilisait les surplus de civelles comme engrais dans les jardins de Saint-Sébastien-sur-Loire.
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18 Bons
Encore des caresses…
À deux pas du théâtre Graslin et de ses cafés à la mode, on vient se promener et se faire voir au cours Cambronne. Près du kiosque à
musique, les gouvernantes des beaux quartiers y promènent les enfants et leurs chiens qui ont besoin de bon air, sous le regard vigilant
du général. Cette promenade semble inspirer le petit ami Jeannot qui envoie « ses plus jolies caresses ».
L’indéboulonnable théâtre Graslin
Le voilà « en vrai » ce théâtre Graslin.
Petite photo de collection, réalisée par la
maison Artaud et vendue sous enveloppe
avec une dizaine de vues de célèbres lieux
nantais.
On devine des habitants en attente du
prochain tramway (l’un d’eux remonte la
rue Racine) qui passait sur cette belle
place jusqu’à la fin des années cinquante.
Le café Le Molière fait face au Grand Café
de France et son hôtel du même nom.
Cet étroit goulot dans la ville a longtemps
été réputé pour accueillir d’incroyables
batailles d’oranges au moment des
festivités du carnaval.
baisers de Nantes
Près de la Cigale, cours de la République
En 1908, la fête de la Mutualité réunit quelques
notables en ville. Sur cette image de reporter, une
belle brochette d’élus s’apprête à entrer dans le
cours de la République, qui deviendra plus tard le
cours Cambronne.
De gauche à droite, M. Sébille, le maire de Nantes
Gabriel Guist’hau (de 1908 à 1910), Casimir Périer,
M. Dubochet de la Porte, M. Bachelier et M. Delafoy,
avec la barbe, précise la légende.
On ne sait rien de la jeune femme pour qui on
semble marquer beaucoup de déférence. Sur ce
document rare, on devine la brasserie La Cigale, le
côté qui longe l’actuelle rue de Lattre-de-Tassigny.
La Cigale
« C’était fête hier soir à la Cigale, où l’on pendait la crémaillère. Réunion très intime à laquelle on avait convié toute la presse nantaise et tout ce que Nantes
compte d’entrepreneurs de travaux artistiques et d’artistes professionnels. C’est que tous ont collaboré à La Cigale qui sera demain le premier établissement de
Nantes, tant au point de vue du confort que de la richesse de la décoration ». Le Populaire,
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20 Bons
Le Temple du goût, les Floralies
Cette jolie enveloppe, qui représente le
Temple du goût, endroit charmant de la
rue Kervégan, a été dessinée par le
Nantais Armand Ève. Ce 9 février 1963,
elle sera envoyée à des centaines de personnes
à l’occasion des troisièmes
Floralies internationales de Nantes.
La porte Saint-Pierre, Les Floralies
Émission d’une seconde enveloppe, cette
fois avec la colonne Louis XVI et la porte
Saint-Pierre, est une création de Legault.
Avec un joli cachet commémoratif.
baisers de Nantes
Le jardin botanique et les serres du Jardin des plantes
Nantes a toujours eu une tradition et un grand savoir-faire en horticulture.
Depuis le XVII e siècle, les serres du Jardin des plantes étaient très renommées. Il était
logique que des Floralies soient régulièrement organisées dans la ville, créant un événement
international.
Ce petit mot a été adressé à Eugène Tessier, réserviste au 136 e de ligne, 10 e compagnie,
manœuvre de l’Ouest, le 6 septembre 1905.
« Mon cher Eugène, A l’heure où tu recevras cette carte il y aura du nouveau pour Henriette. Nous attendons
l’arrivée du bébé aujourd’hui. Du courage et bonne santé. Nous t’embrassons tous.
Ton frère qui t’aime. »
Le champ de Mars, les Floralies de Nantes
Dites-le avec des fleurs. Nantes, ville fleurie ? Mieux que cela. Nantes, ville des Floralies
internationales qui naquirent un beau jour de 1956 et s’épanouirent cette année-là du
28 avril au 8 mai. Ici, un parterre de fleurs devant l’ancienne salle du Champ de mars, premier
lieu de cette manifestation avant le complexe de la Beaujoire.
Pourquoi Nantes ? écrit alors Joseph Bouyer, le président
des Floralies Internationales. « Son passé horticole et
botanique n’est pas sans gloire. Les serres de nos premiers
jardins servirent d’infirmerie aux nombreuses
plantes importées par nos navires, de tous les continents.
Fatiguées par un long voyage, elles se réconfortaient
avant de poursuivre leur voyage vers nos établissements
nationaux.
Les Floralies internationales de 1956 coïncideront avec
un autre événement important : la commémoration du
2e centenaire de la mort d’un grand botaniste nantais,
l’amiral Bardin de la Galissonnière, introducteur du
magnolia qui porte son nom. La production du camélia
est une spécialité horticole nantaise universellement
connue ; c’est aussi chez un horticulteur de la
rue des Chalâtres qu’est née l’anémone double à fleur
de chrysanthème ».
À Nantes, le syndicat des horticulteurs fut fondé par le
président Bahaud en 1912.
Bons baisers à tous
Au recto, on découvre le beffroi de l’église
Sainte-Croix sur cette carte postale postée
en 1934. Au verso un petit mot enfantin…
« Jeudi 19 avril
Ma chère Marthe, Merci beaucoup des dragées du
baptême de Mélaine. Nous nous promenons avec
maman et Geneviève. Maman est en commission
ailleurs et nous avons rendez-vous à Prisunic où
nous irons tout à l’heure. Il faut faire Geneviève
rester très longtemps à Nantes. C’est si agréable de
l’avoir à la maison.
Bons baisers à tous.
Jean-Yves, Geneviève, Maurice ».
Sonnez trompettes !
Le beffroi encore, sous un angle pictural
« mitraillé » de nombreuses fois par les
photographes. Les premières cartes postales,
dont cette carte nuage, ne s’y sont
pas trompées.
Ici Charlotte, maman de trois jeunes
enfants, écrit à un certain Joseph qu’elle a
attendu, en vain, avec ses parents le
dimanche précédent…
21

22 Bons
Tableaux d’une exposition
C’est une tradition en pays nantais. L’exposition, qu’elle soit locale ou
internationale, draine toujours des milliers de chalands et ça continue de
nos jours. Les photographes s’activaient. Des centaines de cartes postales,
représentant les stands, commémoraient chaque année ces événements.
Chaque exposant, fier de son stand, en profitait pour l’immortaliser.
C’est chose faite ici pour ces « fonderies Aubert et fils », spécialistes de
la mécanique et détenteurs d’une Médaille d’or…
Au pays du muscadet, les Nantais boivent du lait…
Ici, la « coopérative laitière de Nantes banlieue » qui propose des
produits modernes : du lait pasteurisé, de la crème, du beurre centrifuge.
Au fond le « Palais du tourisme », rien que ça !
La libération
de la ménagère…
Les machines à repasser d’hier
et d’aujourd’hui se ressemblent.
En voici en démonstration à
l’exposition de Nantes dans les
années 1920. Les représentants
prennent la pose tandis que le
photographe, Arthur Lefièvre,
domicilié au 49 rue Châteaulin
dans le quartier de l’île de
Versailles, réalise son cliché.
baisers de Nantes
Roulez jeunesse !
Tous en voiture. Allez, roulez
jeunesse ! En 1924, à l’occasion
de l’exposition de Nantes, c’est
la photo à ne pas louper.
— Un jour peut-être on aura
une automobile… Les hommes
adorent conduire.
— Et pourquoi pas les
femmes ?
— Une femme au volant, c’est
une catastrophe ! Et puis tu
aurais l’air de quoi ?
Le photographe Tissoco a pris
ce cliché le 16 août. Mieux que
le numérique, un souvenir
durable, idéal pour envoyer un
petit mot à la famille !
On n’arrête pas le progrès !
Le verre « Pyrex » ne date pas d’hier ! Cette carte en fait la preuve.
Elle date de l’exposition de Nantes 1924. La fabrique du verre incassable
nous fait l’article pour de la verrerie culinaire allant au four. Une
révolution.
Instants d’expos
Les expositions de Nantes sont aussi professionnelles et l’occasion,
pour les fabricants de l’Hexagone et au-delà, de présenter leurs productions
aux industriels de la région et de prouver la vitalité et
l’inventivité de la France. Ici, en direct de Roubaix, la capitale des
filatures, voici des machines à teindre et des dégraisseuses à la
foire-exposition de Nantes en 1924.
23

24 Bons
Fous de foot !
On le savait déjà et ça ne s’arrange pas dans France Football du
28 novembre 1972, avec cette « une » magnifique !
« Marcos, Michel Blanchet de gauche à droite, c’est Nantes déchaîné roi
du petit écran. »
Jeunes espoirs ?
Jolie carte photo de ces trois garçons réunis avec à leurs
pieds le ballon de football. « En souvenir d’un bon copain,
le 17 novembre 1919. Signé Arnaud ». On n’en saura pas
beaucoup plus… Le cliché a été réalisé au studio
« Express Photo », alors situé 11, rue de la Marne.
baisers de Nantes
La Saint-Pierre de Nantes 1938-1939.
C’était avant la Seconde Guerre mondiale
et avant la création du Football-Club
Atlantique. Ces « champions de l’Ouest,
promotion d’honneur » avaient pour nom
Raab, Bernard, Demontmarin, Schindler,
Jacotin et Kielka (en haut) et Buton,
Garrec, Guerry, le Carlate, et Rivu en bas.
Certains entreront dans la future équipe
de Nantes fondée entre 1943 et 1944.
Ce principal club amateur de la ville, la
Saint-Pierre, présidé par Marcel Braud, qui
évolue en division d’honneur, est à l’origine
du nom « Football-Club de Nantes ».
Trois ans après la naissance du FCN
C’est au café des Alliés (l’actuel Trianon), place de la Bourse, face au square
Villebois-Mareuil, dans son arrière-salle, que fut pensé et fondé le club sous la
houlette de Marcel Saupin, alors président de la Mellinet. Jean Le Guillou (entrepreneur
en bâtiment, c’est lui qui construira le stade Malakoff), en sera le premier
président.
La date officielle de la création du club est celle du 21 avril 1943.
L’image ci-dessous date de la saison 1946-1947. Elle a été prise au stade
Malakoff, qui deviendra le stade Marcel-Saupin. Le Football-Club de Nantes était né trois ans
plus tôt de la fusion de cinq clubs : la Saint-Pierre de Nantes, la Mellinet, SS Batignolles, Aso
Nantaise, ACB Loire. Le FCN remporta la coupe de l’Ouest dès sa première saison.
De 1960 à 1976, l’homme du FCN aura pour nom José Arribas. Cet immigré basque révolutionne
le jeu à la nantaise, offensif et rapide.
Grâce à des joueurs comme Boukhalfa et Guillot, Sochaux est battu le 1 er juin 1963, Nantes
accède à la première division. Quarante-quatre ans de première division plus tard, l’équipe
est retombée en ligue 2 durant un an.
Les supporters nantais étaient toujours là à remplir le stade de la Beaujoire pour soutenir
leurs joueurs et, en 2008, le FCN retrouvait la ligue 1.
José Arribas est décédé en 1989.
Accroupis, de gauche à droite: Le Floch, Antoine Raab (entraîneur), Jacky Scuiller, Maestroni, Crépin. Debout, de gauche
à droite: Ribero, Robert Garrec, Eugène Abautret, Martial Gergotich, Le Maître, Charles Drummer (gardien de but).
Mémoire de collégien du Locquidy
« Chaque année, le collège du Loquidy
publiait un palmarès avec la photo de
chaque classe et parfois celle des
équipes de foot », explique le Nantais
Jean Delcroix. « Le frère qui s’occupait de
nous était Anglais, Maurice Macklusky. À
la récréation, chaque classe avait un petit
terrain goudronné avec deux buts et un
ballon en mousse. Ce ballon était tout de
même assez ferme car j’ai cassé un jour
un carreau du réfectoire au grand dam de
mes parents! »
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26 Bons
Gondet, un joueur mythique !
Le voilà, le fameux Philippe Gondet qui
incarna si bien l’expression nantaise
« Gondet, ton but ! ».
Il sera consacré meilleur buteur du
championnat de France en 1966 avec
39 buts et remportera pour la deuxième
année consécutive le titre de champion
de France.
Sélectionné quatorze fois en équipe de
France, il jouera successivement à Paris
(1971), au Red Star puis à Caen avant
d’achever sa carrière en 1973.
Le Snuc ou la belle aventure
des rois du rugby nantais
Je vous écris en compagnie des fous du ballon
ovale. C’est en 1904 qu’a été créée la
première version du Snuc (Stade Nantais
Université Club), imaginée un an plus tôt,
par des étudiants. Son premier président,
élu le 17 février 1904, se nommait Marcel
Pionneau, le siège social se tenait à l’école
du Chêne-d’Aron. Trois ans plus tard,
l’équipe brille déjà avec les exploits d’un
grand joueur nommé Pascal Laporte, plusieurs
fois champion de France avec le
Stade bordelais, tandis que les couleurs
rouge, blanc et vert sont définitivement
adoptées. C’est au Petit-Port, sur un terrain
caillouteux, que les premiers sportifs vont
s’entraîner tandis qu’un bistrot du coin est
réquisitionné comme vestiaire. Un an plus
tard, le Rugby club de Basse-Indre Couëron
fusionne à son tour avec le Snuc, qui garde
son nom. Le nouveau président a pour nom
Charles Bernard puis Louis Éluere.
Percy Bush, le Zidane du rugby
Le meilleur demi d’ouverture du monde va
jouer au Snuc ! Vrai. La scène se passe en
1910. Percy Bush est un joueur du Pays de
Galles, un caïd et une star. Tous les Nantais,
qui suivent les matchs, sont éblouis par ses
performances. Comment une équipe comme
Nantes a-t-elle pu, en 1910, s’acheter un tel
rugbyman ? « C’est difficile à dire », précise
Hervé Padioleau, un amoureux de l’histoire
des sports nantais, « ça reste une énigme ».
Ce qui est sûr, c’est que les autres clubs de
rugby français étaient très jaloux. Percy était
le capitaine de Cardiff, l’équipe galloise,
mais aussi des Lions, composée des meilleurs
joueurs britanniques
(Irlande, Pays de
Galles, Écosse et
Angleterre). « Avant
son arrivée à Nantes,
avec les Lions, il
venait de battre les
All Blacks sur leur
propre terrain. C’était
quelqu’un de
vraiment très emblématique,
une sorte
de Zidane du ballon
ovale. Aujourd’hui,
j’ai lu dans le guide
du « World rugby »
des meilleurs
joueurs du XX e siè-
cle que Percy Bush était placé en 5 e
position ».
Parmi les autres joueurs du Snuc en 1910,
on retiendra Alfred Éluere, un des fils d’une
famille d’industriels du bâtiment, premier
« gros sponsor » du club, Helier, Thil,
Hacker (médecin, Hervoche de vrai nom),
Auzanet et aussi Laccassagne.
Champion de France en 1917
Le club nantais décroche le titre de champion
de France en 1917. « Quelle journée
inoubliable », peut-on lire dans le journal
Le Phare du 1 er mai 1917. « Le Snuc, dont la
science s’affirmera au cours de toute la partie,
répondra en effet avec une assimilation
de jeu à toutes les attaques de Toulouse par
les mêmes attaques. Il tournera et défoncera
la mêlée adverse. Toulouse attaquera par ses
demis et ses trois quarts. Nantes, immédiatement,
étouffera ces derniers et partira en
passes. Toute la science de Toulouse est
annihilée. Nantes toujours, Nantes encore et
toujours, Snuc, Snuc. C’est formidable! Le
Stade Nantais Université Club l’emportera 8
à 3 contre Toulouse à Bordeaux ».
Hervé Padioleau rappelle néanmoins que ce
titre « était en fait la coupe de l’Espérance.
Même si les sports n’ont jamais arrêté
durant la Première Guerre mondiale, de
nombreux grands joueurs de clubs français
étaient sur le front et y sont morts ».
Destruction des archives
Lors des bombardements de Nantes le
16 septembre 1943, une partie des installations
sportives, ainsi que leur siège social
de la rue Santeuil, seront détruits, précise
Hervé Padioleau.
« Toutes leurs archives, qui se trouvaient à
l’angle de la rue Santeuil et de la rue
Crébillon, avaient disparu. Il n’y avait rien
aux archives municipales et départementales
alors j’ai entrepris de lire toutes les
collections de la presse locale ».
Le club renaîtra de ses cendres sous l’autorité
de Marcel Pedron tandis que le stade
prendra le nom de Pascal Laporte en hommage
au premier grand joueur. Aujourd’hui,
le Snuc accueille près de 450 licenciés et
organise chaque année un tournoi international,
le challenge Michel Lecointre, ancien
joueur nantais et de l’équipe de France,
mort à trente ans en 1956. On notera qu’une
rue de Nantes rend hommage à Henri
Pichery (1898-1956), représentant en laine
qui fut secrétaire général du Snuc et qui
s’occupa des relations franco-galloises.
Snuc 1910. Les joueurs prennent la pose, et ceux qui bougent seront flous pour la postérité. Une main, amoureuse peut-être, n’a pas
résisté à ajouter ses « bons baisers » sportifs.
Un stade de légende
Avant de quitter les ballons ronds et
ovales, un dernier regard sur une scène
bien nantaise, celles des soirs de
matchs quand la foule déambulait au
pied de l’imposant stade Malakoff.
Construit en 1937, il sera équipé d’un
système d’éclairage en 1957 et deviendra
Marcel Saupin, en 1963.
Les canaris quitteront ce stade pour
celui de la Beaujoire le 28 avril 1984.
Aujourd’hui seule la tribune nord a été
conservée, le reste de l’espace accueillera
un centre de recherches et des
entreprises à partir de 2011.
baisers de Nantes 27

28 Bons
Le tour de Nantes en 1924
Une belle image du départ sur les pavés nantais où l’on discerne aussi les rails du vieux tramway. La course s’achèvera par le résultat
suivant : 1er Cario, 2e ex æquo Jacques Rousset, 1er SOC.
« J’ai bien reçu ta carte »
Qui sont ces cinq coureurs ? Une partie du mystère
se lève grâce à la correspondance que l’on peut lire
au dos de cette carte photo.
« Nantes, le 18 juillet 1926
Cher Paul, J’ai bien reçu ta carte du 2 juillet et suis bien heureux
de te savoir arrivé sans encombres et que tu te trouves en
bonne santé. Vraiment je crois que tu vois du pays et que tu
nous raconteras cela quand tu reviendras. Au SCN tout va
pour le mieux, il n’y a que moi qui me suis fait amocher en
moto au circuit de la Vallée de la Loire, je suis obligé de rester
à la maison et ce n’est pas le rêve. C’est Leguillon qui a enlevé
ça au sprint, ils étaient dix en peloton, 2e Lecomte, 3e Fraslin,
4e Robin, 5e Crosnier, 6e Volant, 7e Huchet… Enfin, je te tiendrai
au courant. Je termine en te serrant cordialement la
main, ma femme se joint à moi et ne t’en fais pas prends le
temps comme il vient et surtout bonne santé.
Ton ami Ernest »
baisers de Nantes
1922, les coureurs et leurs coaches
Ils courent, ils courent, suivis par deux hommes à vélo,
leurs coaches certainement, avant la lettre. Cette fois, il
s’agit du Tour de Nantes en 1922, une épique course sur
dix-huit kilomètres. Le premier arrivé a pour nom Plançon
et le second Étienne Rousset. Bravo à tous les deux !
La fin du tour de Nantes
Il pleut sur Nantes. Exténués mais ravis d’être arrivés, sur cette photo instantanée des années 1920, les deux gagnants du tour de Nantes
sont saisis en pleine récupération et posent pour la postérité en attendant les concurrents moins chanceux.
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30 Bons
baisers de Nantes
La petite reine attire les Nantais depuis ses débuts
Nous voilà place Royale, juste devant le café Le Continental, un
lieu fréquenté chaque saison par des milliers de Nantais. En cette
année 1908, en plein Tour de France, le photographe immortalise
les cyclistes. Au dos de la carte, il précise : « Contrôle Galetti,
Italien, François Faber (France) et Georges Passerieu (France) ».
C’est Lucien « Petit-Breton » qui avait gagné l’étape à Nantes et il
semble bien que ce soit lui, le plus à droite sur cette photo. Il
s’agissait de la onzième étape, Bordeaux-Nantes, 391 kilomètres,
qu’il gagnera d’ailleurs en 1907 et 1908.
Il devait également remporter le Tour 1908 devant Faber, second, et
Passerieu, troisième.
« Petit Breton », de son vrai nom Lucien Mazan, est né le 18 octobre
1882 à Plessé en Loire-Atlantique. Il s’était marié avec Marie-
Madeleine Macheteau, domiciliée à Vallet.
Champion du Tour en 1907 et 1908, Petit-Breton, méticuleux au
point d’emmener son vélo dans sa chambre d’hôtel, sera tué durant
la Première Guerre mondiale en 1917 à Troyes.
François Faber, vainqueur du tour 1909 et Octave Lapize, 1910,
mourront eux aussi au front. Lucien Petit-Breton a été inhumé au
cimetière de Pénestin en Loire-Atlantique.
Le facteur sonne toujours deux fois
Ce jovial facteur, que l’on n’appelait pas encore
préposé de la Poste, nous entraîne maintenant
dans une ville en liesse. La foule se presse pour
acclamer les reines, le roi carnaval et le veau gras,
tandis que les grosses têtes amusent les plus
grands et font un peu peur aux plus petits…
En avant la musique !

Je vous écris de…
Nantes
sous
les confettis
Bonjour Julien,
Je vous écris de Nantes, sous les confettis et le charme
des reines de la ville où l’on se déguise chaque année à
la mi-carême, où l’on flâne sur les bords de l’Erdre un
dimanche à la Jonelière.
Je vous écris de Nantes auprès des rois du rire, de l’illusion
et du sourire. Avec ces satanées gouttes de pluie
qui se sont donné le mot pour tomber à chacune des
parades dans le centre-ville, j’ai l’impression
que le ciel est de mèche. Ici on aime la fête et
l’amitié, le bon vin et les nuits blanches.
Quand viendrez-vous? Le temps est long à
vous attendre. Je commence à bien connaître la
ville et je ne manquerais pas de vous la faire
visiter. À bientôt.
Valentine

34 Bons
baisers de Nantes
En attendant la cavalcade, en haut…
Au balcon bien entendu avec vue imprenable et panoramique
sur la place Royale. Au dos de cette image, on peut lire « Mardi
gras de l’an 1926. Souvenir d’une bonne journée joyeuse ».
On n’en saura pas plus. L’expéditeur(trice) est peut-être au balcon,
souriant sous son chapeau cloche, déguisé(e) en princesse
ou en noble vieillard, en train de lancer confettis et serpentins.
… et en bas, au café d’Orléans
Établissement à la mode, le café d’Orléans était également très
prisé les jours de carnaval. Le défilé passait par la place Royale,
la rue d’Orléans et la rue Crébillon. Il fallait juste se lever de
bonne heure pour occuper une place. Les plus malins s’étaient
fait inviter au-dessus.
Cette image, réalisée le 27 septembre 1910, est accompagnée
d’un petit mot : « Une Nantaise, pour rire. Amitiés ».
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36 Bons
C’est parti ! Que la fête commence !
Longtemps, la mi-carême a démarré par un coup de canon.
Ici Raoul Tessier, figure nantaise, qui fut roi carnaval, s’apprête à
le tirer. À sa droite, dans la garde royale, le tambour-major James
Herniou, petit prince du lancer de canne.
La chronique de Nantes rapporte que les premières
« mascarades » du Carnaval, fêtées lors du mardi gras, remontent
à l’année 1540. Une ordonnance du juge de police rappelle, en
1722, que le port de l’épée est interdit à « ceux qui n’en ont point
la faculté et notamment aux étudiants et aux personnes masquées
pendant le carnaval ». On ne sait jamais.
Le premier bal masqué eut lieu en février 1729 mais il faudra
attendre 1840 pour que le carnaval connaisse un succès considérable.
Des dizaines de Nantais se pressent alors sur le lieu le plus
touristique du moment, soit la promenade ombragée par les
ormes du quai de la Fosse. On y apprécie le cortège avec ses travestis
et ses masques, chantant et dansant.
3 000 oranges
En 1858, le chemin de fer fait son apparition sur le quai de la
Fosse. Ç’en est fini de la promenade préférée des Nantais.
À l’heure de la vapeur, la locomotive triomphe avec ses wagons
qui filent vers la mer. Pas moins de 24 passages à niveaux sont
construits depuis la gare d’Orléans jusqu’à la sortie de Nantes.
La mi-carême ne s’est pas pour autant arrêtée. Elle renoue avec
le centre-ville tandis qu’une nouvelle mode fait son apparition :
le lancer d’oranges !
Entre le café Molière et l’ancien Hôtel de France, qui se trouve
alors juste en face, plus de trois mille oranges sont lancées pour
la seule journée de la mi-carême de 1867.
Cela, au préjudice de quelques vêtements tâchés mais au grand
profit des marchands d’oranges qui en font alors le commerce
avec le Portugal… et des vitriers.
baisers de Nantes
Monique Créteur, première femme roi Carnaval
En 1869, au « Grand Cercle de la place Graslin », il y a eu pour
plus de 100 francs de vitres cassées, les pavés étaient jonchés de
débris, rapporte un chroniqueur nantais.
Les deux premiers chars, tirés par des chevaux, ont été créés en
1880. Le roi Carnaval fut longtemps un Nantais populaire, de
Joseph Peignon à Aimé Delrue, si l’on cite les plus connus de
l’après-guerre. Personnage symbolique, un char lui est consacré. En
2007, Anne Roumanoff est l’exception qui confirme la règle comme
le fut, en son temps, Tino Rossi, élu roi carnaval nantais. Il n’y eut
qu’une seule autre femme à être élue roi Carnaval, Monique
Créteur, qui dirige toujours la Maison des marionnettes de Nantes.
Grosses têtes
Les grosses têtes, piliers de cette fête (le comité des Fêtes opte
en 1985 pour le mot carnaval au lieu de mi-carême), trouveraient
leurs origines du côté des géants du Nord. Entre les deux guerres,
on trouve des grosses têtes dans tous les défilés.
Roger Maussion, 50 ans de carnaval
Président d’honneur du comité des fêtes, aujourd’hui disparu,
Roger Maussion, né en 1914, témoignait dans Presse-Océan du mois
de mars 2000, de ses cinquante années de carnaval. Il participe
avec Aimé Delrue au retour du carnaval, interrompu par la guerre.
« On avait du mal à trouver des locaux, du papier, des serpillières.
Il n’y avait pas de plâtres, pas d’essence, il fallait courir partout
pour trouver un jardinier, des chevaux. On repartait de zéro ». Sans
confettis ni serpentins, le défilé arpentera les rues d’une ville en
ruine mais avec la paix retrouvée. Un carnaval qu’il aime toujours
voir passer avec admiration mais qu’il n’entend pas comparer avec
ceux du passé. « Les modes de vie ont changé, les gens n’avaient
pas la télé autrefois, n’étaient pas bien chauffés. Ils étaient
contents de se retrouver pour chahuter et se lancer des confettis ».
Pierre Herniou et James
les rois du lancer de canne !
Pierre Herniou à gauche, et son fils James, le plus
à droite, entourent un batteur de jazz.
Figure nantaise des années 1930 aux années 1960,
Pierre Herniou était entré en 1946 au service
publicité de Presse-Océan. Compagnon d’Aimé
Delrue, il fut le roi carnaval 1964. Multiinstrumentiste
- il passait de la batterie à la
contrebasse-, Pierre Herniou jouait dans
l’orchestre de la revue de la Cloche avec
J’Aubernon et dans le Grand Orchestre du théâtre
Graslin. Il était aussi le chef de la musique royale
des défilés de la mi-carême. « Qui ne connaît pas
la silhouette trapue de Pierre Herniou, son éternel
sourire, sa bonne humeur, son optimisme engageant
? », se demande le journaliste Guy Bertout à l’aube du défilé de 1964. « Et que de titres ne peut-il (faute de place) aligner sur sa
carte de visite : ancien tambour-major de la musique du 65e Régiment d’Infanterie, titulaire du pupitre des timbales à l’orchestre
Graslin, membre de l’Association symphonique nantaise et de l’Union Philharmonique… »
En 1955, quand cessa la tradition de promener un Nantais en effigie, on revint au processus des rois anonymes.
Pierre Herniou disparaîtra brutalement dans un accident de voiture en 1969. Son fils, James Herniou, deviendra tambour-major de la
musique de la Garde royale de Nantes. On le retrouvera régulièrement à l’ouverture du défilé avec le fameux lancer de canne qu’il avait
hérité de son père.
Cinq rois carnaval dans les années 1960
De gauche à droite dans les années soixante, Albert Athimon qui fut longtemps maire du Bouffay, roi carnaval en 1966. Prince des facéties,
Albert Athimon, aujourd’hui disparu, fut le patron du restaurant « Le Coq Hardy » non loin de la place de la Duchesse-Anne, boulevard
Charcot. Il eut l’idée amusante d’offrir à la reine son poids en oranges ; à la première demoiselle, son poids en mogettes de
Vendée et à la seconde demoiselle d’honneur, son poids en pommes de terre.
Juste après, Raoul Tessier, président des commerçants et responsable du coup de canon du carnaval. Surnommé « Bouboule », il fut roi
carnaval en 1965; Joseph Bouhier (maraîcher, président des Floralies), roi en 1963; Pierre Herniou, roi 1964 et Joseph Peignon, roi en 1947.
« Une “Majesté” sort,
bonhomme bedonnant,
tenant tout juste sur le
char qu’un Lafont, qu’un
Chabas, qu’un Sarraméa,
qu’un Éluère, qu’un Jumel
a fait construire par un de
nos carnavalier », écrit
Jean Belfond dans « Vieux
carnavals nantais ».
« Quel ogre que ce souverain
! Il s’engraisse de
tous les confettis qui,
tout au long du parcours,
forment comme un autre
brouillard nantais, un
brouillard multicolore.
Pourtant, le Sire hilare est
mélancolique : il regrette
de ne pouvoir engloutir,
jusqu’à l’indigestion, ces
belles oranges qu’on a
interdites parce que ses
sujets en avaient un peu
trop abusé ».
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38 Bons
baisers de Nantes
Les grandes dates de l’histoire des Reines.
Des blanchisseuses à internet…
1880 - On trouve mention du premier char carnavalesque de Nantes.
1881 - La pub fait son apparition. Le premier char réclame est arrivé.
1886 - Lancement du concours du bœuf gras. Il finit ensuite à la rôtissoire.
1890 - Première voiture fleurie.
1891 - Première grande cavalcade organisée par des étudiants avec vingt-deux chars.
1896 - Première reine des blanchisseuses. Marie Guilloteau.
1899 - Une reine des blanchisseuses et une reine des lingères sont élues.
1904 - Première reine de la mi-carême.
1910 - Trois reines de Nantes et quatre reines des blanchisseuses.
1911 - Élection de la représentante des midinettes (!) et de l’alimentation.
1912 - Première reine de beauté. Pour la première fois, elle défile sur un char.
1914 - Première reine du carnaval choisie par les ouvrières de la manufacture des
Tabacs. Cette année est aussi celle de tous les records de reines. On n’en compte pas
moins d’une dizaine avec des majestés qui représentent les blanchisseuses, les couturières,
les bijoutières, les lingères…
1920 - Cinq reines.
1922 - Première réception des reines à la mairie.
1926 - Les reines de la mi-carême sont aussi reines de la biscuiterie. Cette année-là,
le comité d’organisation avait décidé d’évincer les blanchisseuses. La corporation
des lavandières piqua une colère et décida d’envoyer défiler son propre roi. On ne
badinait pas avec la royauté, fut-elle nantaise et précaire.
1939 - Les reines sont élues par quinze célibataires de moins de 15 ans, tirés au sort
parmi les danseurs du bal chez Mauduit, rue Arsène-Leloup à Nantes.
1947 - C’est au cours de la revue d’Aimé Delrue que les reines de la mi-carême sont
élues. Dans la foulée, les reines des PTT, les reines des cheminots et de Saint-
Sébastien-sur-Loire font leur apparition. Cette année-là, le roi carnaval sera l’illustre
Joseph Peignon.
1949 - Les reines de la Nouveauté s’ajoutent aux reines classiques…
1962 -… en compagnie des reines de Doulon.
1970 - C’est la dernière année que l’élection des reines a lieu au théâtre Apollo.
1971 - Les reines de la mi-carême sont aussi reines des Floralies.
1972 - L’élection a lieu au cours d’un grand spectacle à la Beaujoire devant cinq
mille spectateurs.
1984 - Les Reines sont ambassadrices des Floralies de Nantes.
1987 - La commune de Saint-Herblain présente à son tour ses propres reines.
1989 - L’élection a lieu pendant un spectacle au salon de l’horticulture. Le jury
se compose de commerçants. Les reines se présentent en robes de soirée puis en
maillots de bain.
1991 - Le public de la revue La Cloche élit désormais les reines de Nantes.
2007 - Les temps changent, le public nantais peut désormais voter pour les reines
de Nantes sur internet. Samantha, Armelle et Cindy, le nouveau trio, a été élu le
20 janvier 2007 lors d’une soirée au Zénith au cours d’un show de Holiday on Ice.
Mireille Josephau, qui a inspiré le film « La Reine Blanche » était présente. À Saint-
Herblain : Justine Pays, Mélissa Beldjiali et Samantha Crénéguy. À Doulon : Cécilia
Lehéricy, Carine Eber et Delphine Fouré.
2008 - Nantes a de nouvelles ambassadrices. Florence Meurice, Anne-Charlotte
Gautier et Mélanie Pajot représentent la ville.
Trois sourires royaux.
Au milieu, Jocelyne Ponlot, reine de Nantes en 1964, tient
aujourd’hui un tabac-presse route de Vannes. Ses clients
ne savent pas qu’elle fut reine il y a plus d’une quarantaine
d’années. « On était tout le temps dans le journal »,
sourit-elle à l’évocation de cette belle année où elle inaugura
notamment la foire-exposition avec Chaban Delmas,
président de l’assemblée nationale. « On nous reconnaissait
dans la rue ! » A l’origine de cette élection, « c’était
une amie de ma mère qui voulait que je me présente. Je
travaillais alors dans un atelier de couture place Lechat.
Elle m’a dit : je te paye la robe et la coiffure ! Alors, j’ai
répondu, j’y vais. Je voulais faire un peu de mannequinat,
ça tombait bien. Ce soir-là, il y avait Colette Deréal
et Nancy Holloway qui chantait du blues. »
La cérémonie s’est déroulée au théâtre de l’Apollo en
compagnie d’Eugène Bourrasseau, l’animateur et célèbre
figure de la revue La Cloche.
Reines en danger !
chance, les reines venaient de le quitter et s’étaient réfugiées dans
En défilant, les reines prennent des risques. En 1947, il fait un
une voiture. On a échappé au drame !
temps exécrable. « Mlle Bouyssonnie a attrapé une congestion pul- Les années cinquante et soixante verront leur lot de chanteurs
monaire qui l’a handicapée très longtemps », se souvient une fes- accompagner les soirées d’élection. D’Alain Barrière à Johnny
tivalière. Un temps si pourri que les brassards des hommes du Hallyday, en 1962, dans la salle du Champ-de-Mars, puis à l’Apollo
comité des fêtes déteignent sur leurs vestes. Arrivé au Pont- qui fut l’une des grandes salles de Nantes pour le music-hall. Les
Morand, le char des reines « offert par le café Houdet », pris dans photographes de Nantes (studio Maurice Bourgeois, Gaston, studio
les intempéries, se brise en deux et s’effondre littéralement. Par Gil et Party) immortalisent tour à tour ces ambassadrices de charme.
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40 Bons
La belle et la bête
En 1926, entre les deux guerres mondiales, les festivités de la mi-carême ont repris. Les carnavaliers réalisent toujours d’étonnantes
prouesses à l’image de cette « belle et la bête », une sorte de dragon sur lequel sont juchées les « belles » reines.
Un dragon ambigu qui pourrait défiler aujourd’hui lors des fêtes du Nouvel an chinois mais qui, dans les années folles, n’était pas encore
d’actualité à Nantes.
baisers de Nantes
1931, Pierrot est triste
Le souvenir de la dernière guerre s’éloigne mais la grande dépression économique vient
de frapper l’Europe et le Pierrot est triste.
Qu’importe, tout le monde a envie de vivre et de faire la fête, de s’étourdir sans trop
s’inquiéter des nouvelles menaces qui montent de l’Est…
La mi-carême à l’aube
de la Première Guerre mondiale
1913… Mademoiselle Germaine Basset,
élue reine de Nantes, resplendit sur son
char avec un sceptre à la main, une couronne
et un aigle au-dessus de la tête.
Elle ne peut pas deviner que, moins d’une
année plus tard, l’aigle impérial frappera à
la porte de la ville, du pays et de l’Europe.
Dix-huit millions de personnes seront
tuées pendant quatre années terribles.
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42 Bons
Les grosses têtes
Pas de mi-carême nantaise sans grosses
têtes. Elles font partie du patrimoine de
tous les carnavals. On les retrouve dans de
nombreux endroits du monde, à Nice bien
sûr, et surtout dans le Nord de la France et
en Belgique où, parfois énormes, ces
géants sont manipulés par de nombreux
porteurs.
À Nantes, elles ont toujours repris les personnages
de l’actualité, des bandes dessinées
et des figures grotesques pour amuser
les petits et les grands.
Les chars tirés par des chevaux
Longtemps, les Nantais ont connu un
carnaval dont les chars étaient tirés par
des chevaux. En 1890, la population a pu
admirer une voiture dont les rayons de
roues ainsi que les harnais des chevaux
étaient décorés de camélias. C’est la première
voiture fleurie mentionnée par la
presse. Le 5 mars 1891, l’association des
étudiants nantais, qui vient de se fonder,
organise la cavalcade de la mi-carême.
C’est une réussite complète. Deux chars
font sensation, dont le char de La Cigale
sur lequel est juché un orchestre.
baisers de Nantes
« Le Vase de Sèvres »
Ce char, décoré d’assiettes, est un clin d’œil publicitaire au magasin
« Le Vase de Sèvres », vénérable commerce nantais, place de
l’Écluse, en plein centre-ville de Nantes, à l’emplacement de l’actuelle
Maison de la presse. De 1902 à 1980, on est venu de loin pour
s’y fournir en vaisselle, objets d’arts, bronzes. Ses vitrines étaient
animées pour les fêtes, à l’image des Grands Magasins Decré.
René Maussion, qui tenait cette boutique avec son frère Roger (roi
carnaval en 1981), réalisait de superbes vitrines, toujours très prisées
des Nantais. Le château des Ducs de Bretagne fit partie de ses
créations, pas moins de quatorze petits moteurs électriques s’activaient,
faisaient tourner des scieurs de pierres, des maçons ou des
attaquants du château.
Avant 1902, la boutique s’appelait « Au Prince Eugène », un spécialiste
des tissus. C’est Léon, artiste sculpteur et futur roi carnaval lui
aussi, le père de Roger et René, qui sera le second propriétaire des
lieux en 1912. Léon fabriquera lui-même des chars à l’enseigne de
son magasin. L’un d’eux, un superbe montage avec des cartes à
jouer, remportera le premier prix des voitures transformées, le prix
d’honneur du syndicat et le prix de l’originalité. C’était en 1922.
Roquio, une figure locale
Les roquios désignent ces petits bateaux
atypiques, avec leur cheminée, qui emmenaient
les Nantais s’encanailler à
Trentemoult. D’où ce clin d’œil des carnavaliers
à ces bons vieux passeurs qui ont disparu
à l’aube des années soixante.
Le nom de « Roquio » était en fait le
surnom de Jean Moreau, un habitant de
Trentemoult, justement, véritable figure
locale dans les années 1830-1840.
Gardien de vaches et ramasseur de crottin,
« Roquio » travaillait avec Modeste, une
femme de son âge avec qui il se mariera.
Cela donna lieu à une grande fête.
En 1887, un bateau, le numéro 8, fut
baptisé « roquio » avant que le terme
n’englobe le reste de la flotte.
Avril 1921, un éléphant déjà traverse la ville !
Il y a eu l’éléphant en bois, offert à la Duchesse Anne
dans les années 1490, la belle brochette de pachydermes
du cirque Barnum et Bailey en 1902 et, plus
récent, celui de Royal de Luxe en 2004 puis de
François Delarozière en 2007.
Celui-ci a été réalisé par l’artiste peintre Pierre
Baudrier en 1921, il est baptisé « Hadja ».
La photographie est prise place Saint-Pierre, à deux
pas de la colonne de Louis XVI. On découvre ce bel
éléphant, sur lequel sont installés des passagers,
assurément les carnavaliers qui l’ont construit.
Tiré par huit chevaux, c’est le clou de cette micarême.
Il suscite l’enthousiasme des foules.
« C’est un char magnifique à la fois comme idée et
comme réalisation. Sur tout le parcours, il a soulevé
les applaudissements ».
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44 Bons
Le Nain jaune
du costumier Peignon
Ce déguisement pour le carnaval était
signé de la maison Peignon. Gendre du
costumier Peignon, Gabriel Jameaux
avait créé ce Nain jaune pour le carnaval
1907. Cette illustre enseigne,
située rue d’Erlon, a habillé des
milliers de Nantais.
Le comique Joseph Peignon,
bien que portant le même
nom et étant l’une des
figures de la mi-carême
durant des décennies, ne
faisait pas partie de la
famille.
baisers de Nantes
Loup y es-tu…
Attention, le petit
oiseau va sortir.
Clic clac Kodak !
et bonne micarême
1927.
Mais qui se cachait
derrière tous
ces masques
impénétrables ?
Louis-XVI, le char et les chevaux
Les tracteurs n’existaient pas, on était aux
prémisses des voitures du marquis de Dion,
mais de là à s’en servir pour tirer les chars, le
pas ne fut pas encore franchi. Les chevaux,
donc, la plus noble conquête de l’homme,
et parfois les bœufs, participaient à tous les
défilés et tiraient les chars du carnaval.
L’odeur du crottin faisait alors partie du
folklore. Les attelages étaient fournis par
l’entreprise Grandjouan, les Brasseries de
la Meuse, les maisons Delrue ou Renaud.
Le premier tracteur automobile fera son
apparition à Nantes en 1914.
Le char de la reine de la mode
On devine derrière la foule, le restaurant « La Gerbe de Blé », alors amarré sur l’île
Feydeau. Ce char de la mode a été l’une des attractions de la mi-carême 1921.
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46 Bons
La famille Bigorno
Si la photo n’est pas un chef-d’œuvre technique, elle a
le mérite de l’instantanéité. Sous une pluie de serpentins
et de confettis défile, en vieille voiture tirée par un
mini-poney, « La Famille Bigorno en vacances ». On
n’en saura pas plus sur ceux qui étaient peut-être les
Bidochon de l’époque… Elle témoigne aussi sans doute
d’une belle invention : les congés payés !
La mi-carême a toujours reflété l’actualité par le petit
bout de la lorgnette, prouvant le goût des Nantais pour
l’humour et la dérision.
baisers de Nantes
La coutume du bœuf gras
« Je vous écris autour d’une bonne entrecôte de bœuf grillée… »
Le défilé de la mi-carême a longtemps accueilli le char
du bœuf gras. « Monté sur un char-plateau », écrit le
Nantais Jean Bruneau, « les cornes et les sabots étaient
ornés de fleurs artificielles. Il était montré à la foule
comme l’héritier des sacrifices traditionnels aux dieux
païens ».
L’animal portait le nom de « Loraton », « Kilégra »,
« Férémuso », « Cornovan » mais aussi « Bonbouillon 1er »,
« Gros Sel 1er », jeu de mots choisis par les carnavaliers.
Ces bêtes de forte taille étaient gardées par des
personnes habillées en boucher durant le parcours.
Elles symbolisaient la puissance de la corporation des
bouchers. Le bœuf gras devait être tué, dépecé et
vendu dans les jours suivant le carnaval.
Correspondance de garçon boucher
Au dos de la carte postale, quelques mots envoyés
par un certain Pierre à Émile Legoff, garçon boucher
rue Saint-Vincent à Vannes, dans le Morbihan :
« Nantes 25 octobre,
Je te rends réponse aussitôt pour le bœuf gras que tu m’avais
demandé et toi j’attends toujours ta réponse en attendant.
Ton ami qui te serre cordialement la main.
Pierre »
Le premier prix en 1914
Allons, vite, c’est « l’heure du bain », indique la pancarte
de ce char burlesque qui remporta le premier prix du carnaval
1914. Un souvenir, on s’en doute, qui fut balayé par
le déferlement de violence quelques mois plus tard…
Mais l’insouciance était encore de mise quelques mois
pour ce dernier carnaval avant longtemps.
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48 Bons
Dites-le
avec des fleurs
Les chars fleuris -
en fleurs naturelles
- ont toujours été
très appréciés des
Nantais. Les petits
pages emperruqués
ajoutaient au
charme de cette
jolie composition.
Les Chinois
s’invitent
à la mi-carême !
Et là ? Si, si, on vous
assure que ce sont des
Chinois, ils ont des
chapeaux pointus !
baisers de Nantes
Une fabrique de confettis américains !
Ils ont de l’imagination ces Nantais ! En 1912,
l’Amérique, avant la Première Guerre, est déjà à l’honneur.
Des carnavaliers ont fait de leur char une
« American Confetty Fabric ». Ils remporteront le 3e prix de
la mi-carême 1912. La série de ces cartes postales de fête
a été réalisée par la célèbre maison Artaud-
Nozais.
Quand les grosses légumes
défilent en effigie
Après les fleurs, voici des légumes au
naturel nommés « Demieux-
Enmieux », un jeu de mots qui ne
dissimule pas la célèbre marque
nantaise Amieux, reine de la
conserve.
Ici on se moque - gentiment - des
puissants maîtres du commerce et
de l’industrie nantaise. Le carnaval,
à l’image des revues de La Cloche,
du Réveil Nantais ou de Bonne Garde,
a toujours reflété avec humour
l’actualité locale.
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50 Bons
Une bande d’amis
de Doulon
Que sont-ils et elles devenus ?
Le temps est assassin et
emporte avec lui le rire des
enfants. Au verso de cette
carte photo, on apprend qu’il
s’agit d’un groupe du quartier
de Doulon. Au milieu se
trouve Anna, à gauche Sunny,
« à droite, moi. Les garçons je ne
les connaissais pas ».
Nous, non plus.
1914. Mardi gras à Nantes
La Grande Guerre approche
à grands pas. En attendant,
la coutume veut que chaque
carnavalier et groupes se
fassent prendre en photo
avec, in fine, un concours
du plus beau déguisement
de l’année. Les photos
étaient très soignées.
Les photographes y
jouaient leur réputation.
Après la Première Guerre
mondiale, les festivités de la
mi-carême ne reprendront
qu’en 1920. Les jets de confettis
et de serpentins seront
d’abord interdits par respect
pour les familles endeuillées.
baisers de Nantes

54 Bons
Un petit tour de manège !
« Un coin du manège des
cochons », dit la légende de cette
attraction qui fit étape à Nantes
à l’occasion de la fête foraine
de septembre.
Grande loterie de nougat
cours Saint-Pierre
Une confiserie en 1890 sur le cours
Saint-Pierre avec sa loterie à cinq
centimes. « Rouge et bleu sur les
couleurs, on gagne un bâton de
nougat »; sur le « Japon et la
Russie, trois bâtons de nougat ».
On gagne aussi du chocolat Salavin.
Une marque rendue célèbre par
ses buvards publicitaires.
baisers de Nantes
Un masque signé Peignon
Au premier plan, le musicien arbore un masque signé du costumier
nantais Peignon. Au second, des lutteurs - dont une
femme - font saillir leurs muscles avant la représentation. Les
petits garçons, épatés, rêvent de devenir un jour aussi forts.
Ces attractions occupaient une grande partie de la fête foraine
au début et durant le vingtième siècle sur le cours Saint-Pierre.
Culotte à surprise
Les baraques ont replié leurs tentes, la fête reviendra l’an prochain.
Comme le bon petit diable de la comtesse de Ségur qui rembourrait sa
culotte, dans celle du poulbot on découvre que Nantes est une ville
pleine de merveilles. Au verso un petit mot plein de bons baisers.

Je vous écris de…
Nantes
où l’on ne s’ennuie
jamais
Cher Julien,
Je vous écris de Nantes, d’une ville qui a connu bien
des malheurs et autant de bonheurs. Un pays où
l’on sait faire la fête ; vous l’avez vu avec les carnavals
endiablés où chacun peut admirer ou
créer de véritables œuvres d’art.
Une ville vivante, où l’on ne s’ennuie jamais,
animée par des hommes créatifs pleins d’esprit.
Tout au long de son histoire, ils ont su amuser
les habitants, les cultiver et leur redonner
le moral dans les périodes difficiles.
Vous lirez combien ici il fait bon vivre et
combien les Nantais sont des gens passionnants.
Avec mes bons baisers…
Valentine

La suite ?
Retrouvez-la dans:
« Bons baisers de Nantes »
de Stéphane Pajot.
Un livre exceptionnel !