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KCE reports vol. 19B Urgences 17
types de structure. Ils ont en outre relevé des caractéristiques des différents groupes
(plus de patients sans emplois aux urgences, plus de ÂblancsÊ aux urgences et plus
dÊasiatiques chez le généraliste). Près de la moitié des patients des urgences nÊavaient
pas contacté de généraliste avant de se rendre aux urgences. La perception du temps
dÊattente différenciait les deux groupes de patients, ceux des urgences pensant quÊils
devraient attendre 6,3 heures (médiane) dans un service de garde alors que les autres
pensaient de voir attendre seulement 2,9 heures. Dans les faits, le délai dÊattente est
encore plus bref : 2,6 heures aux urgences et 1,2 heures dans les centres de garde de
soins primaires.
Plaintes
Quelques études se sont penchées sur le type de plaintes qui amenaient les patients à
consulter les services dÊurgences.
LÊétude dÊAvery et al. 52 a comparé les motifs de recours à un service de garde de MG
ou à un service dÊurgence dans la région de Nottingham dont la structure de la
population par âge et sexe est similaire à celle de lÊAngleterre. Les enregistrements ont
été réalisés la nuit et les week-ends de janvier à juin 1996 soit un total de 5057
consultations (premiers contacts: 3181 en MG (y compris contacts téléphoniques) et
1876 en SU). Les hommes avaient significativement moins de risque de recourir aux
services dÊurgences que les femmes (OR : 0,56 ; Intervalle de confiance (IC) à 95% :
0,50-0,63), mais ce risque était plus de 6 fois supérieur pour les enfants âgés de moins
de 5 ans comparés aux personnes âgées de 45-64 ans. Plus de la moitié (53%) des
patients se présentant à lÊhôpital venaient pour accidents et blessures, les autres motifs
les plus fréquents étant douleurs de poitrine (5%) et syncopes ou évanouissements (4%).
En MG on observe une grande variété de plaintes, la fièvre (10%), les vomissements
et/ou diarrhées (12%), les douleurs abdominales (8%), la toux (4%), les céphalées (4%),
représentant plus du tiers des consultations, ces mêmes symptômes étant faiblement
signalés au SU (5%). Les auteurs concluent que, sur la base des plaintes exprimées par le
patient, le recours aux SU ne semble pas abusif, bien quÊaucun critère objectif nÊait été
avancé pour tirer une telle conclusion.
Une étude multicentrique (89 services dÊurgence dans 35 états) réalisée aux USA auprès
de 12.422 patients constate que 52% des consultations nÊétaient pas urgentes,
survenaient dans la journée et que les enfants ou les adolescents étaient les principaux
bénéficiaires de ces consultations non-urgentes, pour lesquelles les diagnostics les plus
fréquents étaient les infections des voies respiratoires supérieures, les otites moyennes
et les douleurs thoraciques 53 .
Dans une étude menée dans un service dÊurgences londonien, 8% des consultations vues
aux urgences auraient pu être prises en charge par le pharmacien 54 . Il sÊagissait
principalement dÊaffections des voies aériennes supérieures, gastro-intestinales ou de
douleurs non précisées.
En France, des plaintes de type musculo-squelettiques ou traumatiques motivent en
grande partie le recours aux services dÊurgences 55 .
Dans une étude plus ancienne menée à Londres entre juin 1989 et mai 1990, sur les
5.658 patients vus au cours de périodes choisies aléatoirement, 40,9% (IC à 95% : 39,6-
42,2) étaient qualifiés de patients relevant du premier niveau de soins 56 . Ces patients
étaient plus jeunes que ceux pour lequel un service dÂurgence était justifié, le problème
dont ils se plaignaient avait, pour près de deux tiers dÊentre eux, débuté plus de 24
heures auparavant (p