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Introduction générale - 1 -
Introduction Générale
Au cours des dernières décennies, de nombreuses recherches ont été effectuées afin de
trouver un palliatif aux énergies d’origine fossile qui ont été le fer de lance de l’ère
industrielle, désormais soumises à des normes environnementales contraignantes et une
certaine incertitude quant aux réserves mondiales restantes. La pile à combustible (PAC) et
principalement la pile à combustible à électrolyte solide haute température (SOFC : Solid
Oxide Fuel Cell) est l’une des technologies de conversion sérieusement envisagée afin de
remplacer les convertisseurs d’énergie usuels tel que la chaudière domestique. En effet, dès
1983, la société Westinghouse réalise le premier prototype en technologie tubulaire de 300 W
(cf figure I-1 ) pour par la suite réaliser le premier module de 5 kW en technologie tubulaire
comprenant 24 piles et fonctionnant à 1000°C en 1986 et met en service un module de100 kW
aux Pays Bas en 1998, le marché visé par cette société étant le domaine industriel.
figure I-1 : Structure tubulaire de SOFC [Siemens-Westinghouse®]
La même année, la société Sulzer Hexis met au point un prototype de chaudière
fournissant du courant (1kW électrique, 2 kW thermique) grâce à une technologie planaire (cf.
figure I-2). Ce type de technologie est plus dédié à une utilisation par des particuliers.