Etude d'un procédé de gazéification de biomasse en ambiance ...

ANNEXES
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X - 3 - 2 - Bilan social
Une part croissante des terres agricoles tend à être utilisée pour produire des
biocarburants (filière alcool ou filière huile). Il en résulte une hausse des prix de certains
aliments de base. Le cours du maïs, utilisé pour produire l'éthanol, a atteint en 2006 son plus
haut niveau depuis 10 ans à la bourse de Chicago, du fait d'un déséquilibre de l'offre et de la
demande physique accompagné par des opérations à terme de certains fonds de placement
(hedge funds). Cela s'est répercuté sur le coût de la vie au Mexique et dans d'autres pays
d'Amérique latine où la farine de maïs est l'une des bases de l'alimentation. Cette hausse peut
se répercuter sur le prix d'autres produits agricoles. Les experts de la Deutsche Bank estiment
que cela sera le cas pour la viande bovine (le bétail est nourri au maïs). En Allemagne, où
16 % des surfaces de cultures sont actuellement destinées à la production de biocarburants, le
prix du malt à doublé en 2006, entraînant une hausse du prix de la bière. Les biocarburants de
deuxième et troisième générations (microalgues, plantes oléifères des zones arides etc.)
permettent de résoudre ce problème de compétition avec les cultures à vocation alimentaire.
X - 3 - 3 - Bilan environnemental
Pour produire le biocarburant, il faut des engrais dont la fabrication, le transport et la
distribution est coûteuse en énergie, il faut semer, cultiver, traiter les plantes à très grande
échelle pour subvenir aux besoins actuels de nos sociétés. Dans une étude parue dans
Bioscience, les chercheurs Marcelo Dias de Oliveira et al, (Dias de Olivera, 2005) concluent
que la filière éthanol à partir de canne à sucre réduit la biodiversité, augmente l'érosion du
sol, et consomme de grandes quantités d'eau, notamment pour le nettoyage des cannes à sucre
(de l'ordre de 3 900 litres par tonne).
Au Brésil, pour pouvoir produire de l'éthanol, on pratique le défrichage de la terre par
brûlis, détruisant la vie du sol et impliquant l'usage massif d'engrais pour rendre "fertile" la
terre.
Dukes estime que le remplacement des carburants fossiles par une combustion de
végétaux actuels correspondrait au moins à 22 % de la production végétale terrestre (y
compris des végétaux marins), augmentant ainsi de 50 % l'appropriation de cette ressource
par l'homme, et compromettant la survie des autres espèces qui en dépendent.
Le caractère durable de la production de biocarburants peut être effectivement mis à
mal si elle est réalisée de manière intensive : consommation de grandes quantités d'eau,
pollution des eaux par l'usage d'engrais et pesticides, épuisement des sols. Selon les
estimations des Les amis de la Terre, la plantation de palmiers à huile a été responsable de
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