Etude d'un procédé de gazéification de biomasse en ambiance ...

ANNEXES
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des concentrations d’ozone (O3) que l’on observe actuellement dans la troposphère est un
effet indirect de l’émission de polluants d’origine énergétique.
Les atomes de soufre ou d’azote oxydés rejetés dans les produits de combustion ne
restent en suspension que pour une durée moyenne de quelques jours. Ils retombent
progressivement au sol (absorption des gaz, dépôts à sec des particules, dissolution dans les
eaux de pluies), avec des distances moyennes de transport qui sont de l’ordre du millier de
kilomètres à partir du lieu d’émission. Ainsi, le SO2 a des conséquences radicales sur les
écosystèmes. Associé aux NOx qui produisent de l’acide nitrique ils peuvent être à l’origine
de pluies acides à des milliers de kilomètres des lieux polluants. Cela peut notamment induire
une acidité des lacs et empêcher le développement normal des espèces et des végétaux qu’ils
abritent. La flore est affaiblie, résiste moins bien aux maladies et aux hivers rigoureux. Les
sols acidifiés empoisonnent les arbres. La base de la chaîne alimentaire est touchée, ainsi que
tous les animaux qui en dépendent.
IX - 2 - 2 - 2 - Le transfert des polluants dans d’autres milieux
Transférés d’un milieu à un autre par dépôts, les composés soufrés et azotés tendent à
nouveau à déplacer l’équilibre chimique du milieu qui les reçoit. La charge de ces dépôts,
accumulée au long des années, peut modifier les caractéristiques de ce milieu jusqu’à un
point incompatible avec la pérennité de l’écosystème qu’il porte.
Ainsi, les apports atmosphériques peuvent bouleverser l’équilibre biochimique de
certains sols forestiers : les plantes ont besoin de cations alcalins pour leur croissance qu’elles
trouvent dans les sols (Ca + , Mg + , K + ), ces cations sont fournis par la décomposition du
substrat rocheux. En cas d’apport atmosphérique acide, ces mêmes cations sont mobilisés par
la réaction de neutralisation et drainés en profondeur par la circulation des eaux. Par exemple,
dans toute la partie centrale du continent européen, une proportion notable des écosystèmes
naturels serait mise en danger si le rythme des dépôts de soufre et d’azote se maintenait à son
niveau actuel.
Outre l’effet d’acidification, les retombées d’azote constituent pour la biomasse un
apport de nutriments qui peut également mette en cause l’équilibre des écosystèmes naturels.
Un exemple d’un tel effet « d’eutrophisation » peut être la prolifération de certains micro-
organismes en milieu aquatique et la désoxygénation qui en résulte.
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