Elaboration par projection plasma d'un revêtement céramique sur ...

Chapitre I : Réacteur nucléaire rapide à gaz et cahier des charges de l’application
Un autre avantage, du réacteur à neutrons rapides, est la possibilité de transmuter les actinides
mineurs, déchets à longue vie extrêmement toxiques en cas d’ingestion ou d’inhalation,
comme le neptunium, l’américium ou le curium (présentés dans le Tableau A.1-1). En effet,
en captant un neutron rapide, ces noyaux instables peuvent se fragmenter en deux produits de
fission (semblables à ceux issus de la fission de l’uranium ou du plutonium), à noyau moins
lourd, qui retrouvent leur stabilité en un temps beaucoup plus court. De plus, les fragments
résultant n’émettent plus un rayonnement alpha mais un rayonnement bêta beaucoup moins
toxique. Il résulte donc de la transmutation des actinides mineurs une accélération du retour à
la stabilité et une réduction de la radiotoxicité.
Elément
Période
(années)
Actinides mineurs
- 43 -
Quantités
(par tonne U
initiale)
Teneur
isotope
Neptunium-237 2 140 000 916 g 100 %
Américium-241 432 490 g 62,4 %
Américium-243 7 380 294 g 37,4 %
Curium-245 8 530 11 g 8 %
Tableau A.1-1 : Actinides mineurs présents dans les déchets nucléaires actuels.
Source ©IN2P3 [9].
La combinaison de ces deux premiers avantages permettra donc de limiter la production
d’actinides majeurs (tel que le plutonium) ou mineurs. Il est même prévu une stabilisation de
la quantité de plutonium et d’actinide mineur d’ici un siècle (cf. Figure A.1-5) alors que pour
l’utilisation de réacteurs actuels, ce chiffre ne cesserait d’augmenter jusqu’à épuisement du
stock d’uranium disponible [10].
Figure A.1-5 : Prévision de l’évolution de la quantité d’actinide mineur et de plutonium
pour l’utilisation de différents types de réacteurs [10].