Elaboration par projection plasma d'un revêtement céramique sur ...

Chapitre I : Réacteur nucléaire rapide à gaz et cahier des charges de l’application
La fission induite de l’uranium 235 est la réaction type la plus connue, il s’agit de celle
utilisée dans les centrales nucléaires (Figure A.1-2). Elle est du type :
235
92
U +
1
0
n→
236
92
U
- 40 -
1
→ X + Y + k n
X et Y, produits de fission, étant deux noyaux moyennement lourds et généralement
radioactifs.
Cette fission engendre la formation de produits de fission radioactifs, le dégagement de
chaleur et de plusieurs neutrons hautement énergétique. Ces neutrons sont utilisés pour la
fission d’autres atomes d’uranium afin de former une réaction en chaine. Cependant, pour ne
pas créer une réaction de puissance exponentielle, cette dernière est contrôlée, par des
absorbeurs de neutrons, de façon à ce qu’un seul neutron issu d’une fission induite engendre
une seconde fission et ainsi de suite (cf. Figure A.1-2).
Figure A.1-2 : Réaction nucléaire en chaine de fission induite utilisée dans les centrales
nucléaires [6]
A.1.2.1.2. Neutrons lents et rapides
Un autre aspect important à prendre en compte, pour le fonctionnement d’une centrale
nucléaire, est la probabilité qu’une fission induite apparaisse. Cette dernière dépend
directement de l’énergie des neutrons incidents, qui peuvent être classés en deux catégories :
Les neutrons lents
Les neutrons rapides
Les neutrons lents possèdent une énergie de l’ordre de l’électronvolt. Ce sont les neutrons qui
sont ralentis par série de collisions avec des noyaux ne pouvant les absorber. Ils possèdent une
grande section efficace, ou probabilité d’être capturé par un noyau fissible et d’engendrer une
fission. En fait dans le cas de l’uranium naturel, utilisé comme combustible, les neutrons
voient les noyaux d’uranium-235 beaucoup plus « gros » qu’ils ne le sont en réalité ce qui
augmente la probabilité de capture avec fission, alors que pour l’uranium-238 et la capture
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