caractérisation des enzymes bovines et étude préliminaire du rôle ...

Nouveau chapitre de la thèse : Place et enjeux de la thèse
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Dans le cadre de ma thèse, je m’intéresse aux gènes codant les enzymes responsables
de la O-fucosylation chez le bovin, pofut1 et pofut2. D’un point de vue fondamental, je
m’efforce de comprendre comment fonctionnent ces gènes dans la cellule, et plus
particulièrement dans la cellule musculaire. L’identification et la caractérisation de ces deux
gènes chez le bovin, ainsi que la compréhension de leur rôle au cours de la différenciation de
cellules musculaires en culture, permettraient de mettre en corrélation O-fucosylation et
masse musculaire et donc à terme, une sélection génétique des bovins pour une meilleure
maîtrise de la quantité de viande. Il faudra évidemment de nombreuses années pour arriver à
de tels résultats; mon travail ne représente que les prémices du projet. Je peux néanmoins
esquisser quelques conséquences indésirables d’une telle sélection génétique. En effet, une
hypermusculature pourrait être accompagnée d’une moins bonne qualité de la viande et d’une
quantité de gras insuffisante pour garder ses propriétés (conservation, cuisson, goût). Une
autre étudiante du laboratoire s’efforce d’ailleurs de comprendre les mécanismes conduisant à
la présence, plus ou moins importante, de gras dans le muscle chez différentes races bovines.
En fonction des pays, les gens ne consomment pas le même type de viande. En effet, au japon
par exemple, on la consomme extrêmement grasse. La viande de bovins hypermusclés ne
pourra donc pas être exportée dans n’importe quels pays; il faudra éventuellement effectuer
une étude de marché avant d’envisager une commercialisation à grande échelle.
La O-fucosylation est depuis quelques années un sujet prisé internationalement. Par
exemple, plusieurs équipes américaines travaillent sur la caractérisation des gènes
responsables de cette fonction, chez l’Homme, la souris ou encore la drosophile. Ainsi, elles
ont pu montrer que le gène pofut1 était absolument nécessaire au développement d’un
embryon de souris. En effet, si on supprime ce gène, l’embryon meurt au milieu de la
gestation avec de nombreux problèmes développementaux touchant à la fois les tissus
cardiaques, nerveux et musculaires. Néanmoins, ces équipes n’effectuent pas des études
identiques aux miennes puisqu’elles s’appliquent surtout à comprendre de façon globale le
rôle de la O-fucosylation et surtout son éventuelle intervention dans certaines pathologies. Au
cours de congrès internationaux, j’ai pu discuter avec les directeurs de ces grands laboratoires
et établir plusieurs collaborations qu’il m’a fallu gérer. J’ai pu échanger avec ces personnes du
matériel biologique nécessaire à nos études respectives. Il faut, dans ce genre de cas, se tenir
au courant mutuellement de l’avancement des travaux et savoir partager ses résultats
expérimentaux.
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