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1992). Au sein de notre recherche, le soutien du conjoint sera
principalement abordé sous le regard de l'alliance parentale.
L'alliance parentale est un concept crée par Weissman & Cohen (1985)
afin de décrire la partie de la relation conjugale qui concerne l'éducation des
enfants. Une alliance parentale adéquate rencontre les critères suivants: 1)
chaque parent est investi auprès de l'enfant; 2) chaque parent confirme et
renforce l'investissement de l'autre parent auprès de l'enfant; 3) chaque
parent respecte le jugement de l'autre parent; 3) et, chaque parent favorise la
communication auprès de l'autre parent. Il est important de noter que
l'alliance parentale est un concept distinct des aspects romantiques ou
sexuels de la relation conjugale. Il signifie plutôt le degré d'engagement et
de coopération entre les conjoints dans les tâches associées à l'éducation des
enfants (Abidin & Brunner, 1988).
Cependant, même si la majorité des parents soutiennent que le
conjoint est la principale source de soutien, certains problèmes peuvent
survenir au sein du couple et modifier la relation conjugale. Barbarin,
Hugues et Chesler (1985) notent qu'au début de la maladie, travailler
ensemble pour assurer la survie de l'enfant est désigné comme une priorité
pour le couple parental plutôt que d'exprimer ou de résoudre les conflits
conjugaux. A cause de la menace sur la vie de l'enfant, le couple ne peut
être attentif aux signes ou aux sources de conflits, et peut continuer à évaluer
leur relation comme étant favorable. Lorsque les préoccupations sur la
survie de l'enfant sont dissipées, les problèmes accumulés peuvent
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