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Chapitre II : Contexte théorique
Le contexte des années 1980 est marqué par la rupture prolongée de la prospérité qui
prévalait au cours des « Trente Glorieuses» (i.e. des années 1946 à 1975 en Europe). Le
gouffre du chômage et l' essoufflement de l'État providence sonnent le glas des miracles
économiques (Fourastié, 1979). Dans le même ordre d'idées, la vision que l'on a du
secteur informel a considérablement changé, que ce soit dans les pays du tiers monde ou
dans les pays développés. Par exemple, pour les pays en voie de développement, le
problème n'est plus de résorber ce secteur informel, mais bien au contraire d'appuyer et
d'amplifier la croissance qu'il génère. À cet effet, la Banque Mondiale fait du secteur
informel, du dynamisme dont il fait preuve et de l'appui qui doit lui être accordé, le
thème central de son prochain rapport sur les perspectives de développement à long terme
de l'Afrique sub-saharienne (Banque Mondiale, 1987). Au niveau des pay.s industrialisés,
la vision du secteur a certes évolué dans le même sens; cependant, on cherchera plutôt à
aider les entreprises informelles à passer dans le secteur formel. Cette différence de choix
traduit déjà l'importance de la notion d' illégalité de l'informalité dans les pays
industrialisés versus sa légitimité dans le Tiers monde.
Dans cette perspective, des définitions du secteur informel de type fonctionnel afl1uent. Il
est alors défini comme "une réserve de main-d'oeuvre dans laquelle le secteur moderne
puise la force de travail dont il a besoin et rejette celle dont il n'a pas d' utilité, comme un
lieu de reproduction au moindre coût de la force de travail (Tumham, Salomé et Schwarz,
1990).
Mais là encore, le secteur informel est défini comme étant un outil disponible pour la
prospérité du formel. On reconnaît donc au secteur informel des potentialités quant à
l'aide en terme de main-d'oeuvre qu' il peut apporter au développement des activités
Isabelle Okouoyo, 1999
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