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Appendice 1 : Le deuxième âge de l'économie informelle
peut donc varier selon chaque personne, ou encore selon chaque culture. Ainsi, cette dimension
perd son sens dans une société très hétérogène au niveau culturel et même social. Cet aspect met
un frein à l'ambition de créer une définition universelle du secteur informel et à l'acceptation des
activités informelles comme étant légitimes. En effet Verna (1994) précise:
"Deux aussi grands ensembles que ceux des activités normales et des activités criminelles
ne peuvent pas cohabiter sans contacts, sans concurrence, sans points communs.
Certaines études montrent qu'en fait ils sont souvent liés inextricablement et que la
résolution d'empêcher l'épanouissement de certaines activités criminelles est souvent
freinée par la nécessité qu'il y aurait alors de s'en prendre aussi à certaines activités
normales" (p.15).
Là apparaît la notion d'interdépendance et de complémentarité au sein du secteur informel lui-
même.
Toutefois, l'approche de Vema (1994) touche à un aspect pertinent: la dimension culturelle. Car
il devient alors évident que certains actes ne pourront pas être jugés de la même façon selon la
culture et le système légal dans lesquels on se situe.
Mais cette notion de légitimité évolue, tout comme l'arsenal juridique et légal change au gré de
l'évolution des besoins de la société qu'il régit. Par conséquent, ce qui était illégal, criminel hier
peut aujourd'hui être légal et légitime. Tel est le cas par exemple de la vente illégale de boissons
alcoolisées dans les années 1930 versus sa vente légale et légitime depuis plusieurs décennies
déjà.
Ainsi, l'approche de Vema (1994) complète la dimension légale par la notion de légitimité et
apporte donc à la définition du secteur informel, une dimension humaine. Toute la difficulté de
cette option concerne"la difficulté à rendre opérationnels les critères de la légitimité.
Une remarque mérite d'être faite: il s'agit de l'influence de la définition de Verna sur l'évaluation
de l'activité informelle. En effet, ce dernier propose de ne pas englober les opérations criminelles
dans l'économie informelle, de sorte que cette dernière peut paraître sous-évaluée pour ceux qui
Isabelle Okouoyo, 1999
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