François Ier, l'Islam et la mer - CESM
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surpopu<strong>la</strong>tion de sa péninsule que par <strong>la</strong> volonté d’expansion de l’is<strong>la</strong>m 4 . La progression est<br />
foudroyante. Elle est menée en parallèle suivant trois axes : le nord, l’est <strong>et</strong> l’ouest. Elle est<br />
favorisée par l’épuisement des deux empires majeurs de l’époque, l’Empire romain d’Orient<br />
<strong>et</strong> celui des Sassanides qui sortent alors usés par un long conflit. Elle est également avantagée<br />
par l’accueil des popu<strong>la</strong>tions qui trouvent peut-être le nouveau joug plus léger que celui des<br />
Romains. Les Arabes ne s’emparent que des terres d’États <strong>et</strong> des ennemis du régime, <strong>la</strong>issant<br />
leurs droits aux propriétaires qui reconnaissent le nouveau régime. Les religions cohabitent<br />
assez facilement dans un premier temps.<br />
Cent années seulement séparent <strong>la</strong> mort du Prophète (632) de <strong>la</strong> bataille de Poitiers (732),<br />
point d’arrêt à l’avancée de l’is<strong>la</strong>m en Occident. Vers l’Orient, l’empire omeyyade s’étend<br />
jusqu’aux rives de l’Indus. C<strong>et</strong>te conquête est pérenne, car l’Espagne <strong>et</strong> Israël exceptés, aucun<br />
territoire n’a été perdu depuis.<br />
Au milieu du VIIIe siècle, l’empire is<strong>la</strong>mique subit un éc<strong>la</strong>tement politique <strong>et</strong> l’Espagne en<br />
756, le Maroc en 788 <strong>et</strong> <strong>la</strong> Tunisie en 800 deviennent virtuellement indépendants sous <strong>la</strong><br />
direction de dynasties locales 5 . L’Égypte fait sécession en 868 <strong>et</strong> établit sa domination sur <strong>la</strong><br />
Syrie.<br />
Dès le début du IXe siècle, <strong>la</strong> Méditerranée occidentale est sillonnée par les Maures venus<br />
d’Espagne, qui, en intégrant les popu<strong>la</strong>tions maritimes locales, ont créé une civilisation<br />
originale. Contrairement aux autres Arabes, ils ont développé des capacités d’interventions<br />
maritimes importantes qui vont leur perm<strong>et</strong>tre d’occuper les îles. La Corse subit des raids à<br />
partir de 806 qui leur perm<strong>et</strong>tent de réaliser un important butin <strong>et</strong> de faire des captifs. Ils<br />
s’installent en Sardaigne en 811 <strong>et</strong> peut-être également en Corse qu’ils ne quittent qu’en<br />
1050 6 . Ils se rendent maîtres de Malte en 870 pour deux siècles 7 .<br />
La Crète est occupée en 825 par des Andalous exilés. Elle devient pendant un siècle <strong>et</strong> demi le<br />
point d'appui principal de <strong>la</strong> puissance maritime arabe en Méditerranée orientale. L’île n’est<br />
reprise par Constantinople qu’en 961.<br />
De 1096 à 1291, les Croisades ramènent une présence chrétienne en terre sainte, quatre cent<br />
soixante ans après le défaite de Yarmouk.<br />
4 Ibid. p. 71<br />
5 LEWIS, Les Arabes dans l’histoire, p. 122<br />
6 VERGE-FRANSCESCI, Histoire de Corse, p. 93<br />
7 PETIET, p. 9<br />
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