François Ier, l'Islam et la mer - CESM

Les différents auteurs de l’époque évoquent rarement l’état d’esprit des populations côtières
exposées au danger des razzias ou de celui des gens de mer qui vivent sous la menace
permanente des corsaires.
La littérature, et particulièrement la littérature française, fait souvent allusion ou référence au
problème barbaresque. À titre d'exemple, s’agissant du « Bourgeois gentilhomme » de
Molière ou du « Pédant Joué » de Cyrano de Bergerac, c’est sur le mode de la comédie, avec
la mise en scène de faux turcs. Dans les « Fourberies de Scapin », il s’agit d’un faux
enlèvement. Pour Voltaire, il s’agit de faire une critique déguisée de la religion catholique.
Rien ne fait ressortir l’impact psychologique sur les populations vivant sous la menace. Il
apparaît un découplage total entre la perception des auteurs, qui vivent dans le microcosme de
la cour et de Paris, bien loin des dangers, et celle des populations rurales et maritimes des
côtes de France qui les subissent.
Le seul moyen d’évaluer le niveau de perception du danger, passe par l’analyse des mesures
prises localement pour s’en prémunir. Elles sont de trois types: les fortifications, l’adaptation
de l’habitat, l’organisation des mesures d’alerte et la défense active.
Toutes les côtes méditerranéennes d’Europe s’équipent très tôt de tours et de forteresses. Cela
ne se fait pas en un jour, en raison des dépenses considérables que cela représente et qui ne
s’arrêtent pas à leur simple édification. Pour rester efficaces, elles doivent être sans cesse
adaptées à l’évolution de la menace et modernisées. Fernand Braudel étudie la défense des
côtes d’Espagne et d’Italie, plus exposées que les côtes de France. Il relève qu’en 1563,
l’adaptation des vieilles tours de Valence à l’implantation d’artillerie est étudiée ; qu’en 1536
des guetteurs signalent des voiles ennemies à Majorque, ce qui signifie qu’il existait des tours
à cet effet, sans que l’on sache depuis quelle date. Il cite également l’organisation d’une garde
côtière à Valence à partir de 1519-1520, avec des « montres » et des services d’alerte. En
1576, les fortifications de Carthagène sont encore à l’état de projet, alors qu’existe un service
de garde des côtes à Grenade en 1579. Il y a également des projets détaillés de fortification de
la Sardaigne en 1574. Des tours y sont construites vers 1587 16 .
En Corse, la décision d’élever une ceinture de tours littorales remonte à 1532. Afin de
pourvoir à leur construction l’impôt sur le sel est augmenté, cette taxe étant jugée la plus
universelle et la moins lourde 17 . La construction débute cette même année. L’île est en effet
très exposée. Selon Michel Vergé-Franceschi, dans la région du cap Corse il n’y a guère de
16 BRAUDEL, T. II p. 180
17 VERGE-FRANCESCHI, Histoire de Corse, p. 153
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