DE POLYBE, DISSERTATION &c 73 Infanterie, dont les intervales ...

DE POLYBE, DISSERTATION &c 73
Infanterie, dont les intervales entre les corps, fupofànt même qu'il y
en eût, ne fe trouvant pas aflez. larges pour recevoir ce torrent de lukrds,
elle fut rompue & entraînée par fes propres gens, qui y porté*
pent le trouble & la terreur.
C'eft ainfi qu'on doit entendre cette bataille. L'Auteur Ta tellement
embaraffée & défigurée, qu'il n'y a qu'un homme du métier qui puiffe
la bien éclaircir. Get ordre de batailîç de Narfés peut aider à débrouiller
celui de Caflilin, qui eft célèbre dans PHiftoire de France, &
qu' Agathias décrit bien plus ténébreufement que Procope celui de Narfés.
Ce qui m'a porté à Pexamendecet ordre de bataille, c'eft la grandeur
de l'événement qui a excité ma curiofité, parce que la defcription d'Agathias
n'offre aucun deflein, fi l'on en excepte la Tête de porc. Le Père Daöiel
a donné un Plan de cette ordonnance dansfon Hiftoire de France,
& dans celle de la Milice Françoife, je ne doute point qu'il ne l'ait
bien .examiné; mais je ne crois pas que Bucelin, qui étoit un habile
Chef de guerre, eût fait deux courbes de fes ailes. L'ordre de Narfés
eft encore plus difficile à débrouiller. 11 ne s'agit pas de celui-ci, dont
je ne fais pas grand eftirae.; mais de Pautre qui me paroît très-remarquable.
Cette manière de fe ranger mifè dans fbn véritable jour m'a
femblé digne de l'admiration des gens du métier, je ne la donne pas
ici, quoiqu'elle ait quelque raport à mon fujet, je n'ai pas crû devoir
entrer dans un détail qui m'eût mené trop loin:; & mon deflein a été
de me renfermer dans les bornes les plus étroites- fur une matière qui
fournit des efpaces infiniment plus grands que ceux que nous avons
courus. $fi [tpij
On peut voir parle Plan de la bataille de CrefTy, & par e%nombre
prodigieux de combats & de batailles dont PHiftoire de France eft remplie,
qu'il ne feroit pas impollible de Porner & de l'enrichir des Plans
gravés de ces batailles & de ces combats &de les donner dans toutes les
régies de Part. Rien n'attache Scn'interefTe davantage quel'hiftoirede
nos ancêtres. Je vois par la lecture que j^ai faite de celle du Père Daniel,
qui eft tout ce qui s'eu fait de meilleur dans ce genre, que la plupart
des allions qu'il raporte ne font pas fi difficiles àdebrouiller que bien des
gens le prétendent. L'Hiftoire de la Milice Françoife fourniroit de
grandes lumières, en confùltant pour un plus grand éclairciflement, les
fources où cet Hiftorien a puifé la< defcription des faits qu'il raporte.
Dès qu'un homme du métier, appliqué & d'une longue expérience y
eft au fait de l'ancienne Milice, il lui elt aifé de débrouiller & de voir
la clarté où les autres ne voyent que ténèbres. En examinant les actions
de guerre on fe régie felon les différens fiécles, & felon les difFérens
changemens qui font arrivés dans la manière de fe ranger & de
combattre depuis ces tems reculés jufques au tems où nous vivons. Je
L 3 le

& SUPPLEMENT A UHISTOIRE
le répété encore, cette entpeprife ne feroit pas fi difficile que bien des
getas fe Pimaginent Jeii ai eu fouvent la penféej mais celle de travailler
aufc Commentaires deCfefar, après mon Polybe , .-.m'a paru plus
aifée, plus utile & plus agréable, outre que fai une grande partie des
ffiâtêriàuk.' Il faut pourtaiÄ convenir que ces deux entreprifes (fans
tes croire au-deffus de mes forces) font aiindefliis de mes moyens, &
làns le fecöürs d^ine main Royale Pexecutioà m'en paroît impoflible.
Pour le coup je reconnoîs, contre le fentiment des Philofophes, que la
fbif des richeffes eft bien moins un vice dans un certain ordre d'hommes,
qu'un déGr de faire éclater leurs vertus & les qualités qui peuvent
les rendre recommandables à la pofterité. La mauvaife fortune les tient
dans Pimpuiflance de rien exécuter de ce qu'ils font capables de faire,
leurs talens demeurent enfevelis & comme morts* Il ne leur fert de
rien de rouller de grandes penfées, & de propofer de grands defleins
dont le fuccès feroit infaillible, fi on leur fournifToit les moyens & les
fccours néceffaires pour réulïlr. Je ne trouve rien de plus trifte que
cela. I
APPROBATION.
J'Ai lu pux ordre de Monfeigneur le Garde des Sceaux, un Manuè
crit intitulé : Diffèrtation fur PHi/ioire de JPolybe, dont on peut
permettre Pimpreffion ; je crois que cet Ouvrage fera très-utile aux Gens
de Guerre. A Paris le 11. Juillet -1723. I
C H E R I È R. I
LET-

DE POLYBE. LETTRE D'UN OFFICIER. 7$.
* L E T T R E
D'un Officier aufervice des Etats Généraux fur k Polybe de
Mr» le Chevalier de FOL ARD.
PUis que vous fouhaitez tant, Monfieur mon Coufin, de avoir mon
fentiment fur le Livre de Monfieàr le Chevalier de Folard, & en
même temsce qu'en difènt nos Officiers Hollandois, je vous dirai fort
naturellement que ceux qui font capables de juger de ces fortes de choies
5 l'admirent généralement tout comme moi ; il fait le fujet ordinaire
de nos conventions, chacun s'emprefle de le lire ,&nous en avons
déjà plufieurs exemplaires dans cette petite Garnifon;
Vous me demandez des remarques fur cet Ouvrage : affez d'autres
fans moi feront parler la ville. Je ri*ài pas un génie allez étendu pour
entreprendre une pareille chofe; tout ce dont je puis être capable, c'çft
de vous raporter naïvement ce que j'entens dire für fon fiijet.
Tout le monde trouve leTtile de Mr. de Folard beau* vif& des plu?
propres pour bien tfrki ter fon fujet; il engagea fe faire lire par fà manière
de narrer; & il rfennuye jamais, tant ce qu'il raconte eft intereflant
& curieux; quelques-uns à la vérité,le trouvent un peu mordant
dans les comparaifons qu'il fait des exploits des Généraux dont parle
Polybe avec la conduite de ceux de nos jours; mais il faut excufer fon
fcéle & fon feu Gafcon, il ne croit dire que la vérité toute pure.
Ses Commentaires & fes Obfervations font un Chef d'œuvre rempli
d'une érudition profonde & d'une Littérature prodigieufe, tout y eft
exactement remarqué, bien choifî & inftruâif; enleslifànt, les, vieux'
tout comme les jeunes Guerriers peuvent apprendre mille & mille bonnes
chofes, &.fè former à cette Vertu qui conduit à la gloire & kladifc
ftindtion.
Son traité de la Colonne, qui eft fa produ&ion favorite* eft felon
mes connoifTances, en général admirable, plein d'une grande fécondité
de combinations invincibles pour l'attaque, fur lefquelles peu de
Généraux du bas âge ont fait des réflexions, 5e qu'on a peu pratiquées ;
il a pourtaht trouvé beaucoup de Critiques, & la plupart de nofc Officiers
Hollandois ne fçauroient encore l'approuver en tout & par tout,
comme dans tous ïès ordres de bataille. Les Peuples & leö Nations
ne
i * Cette Lettre parut en 1730. dans le Tome XIV. de la Bibliothèque Françwfi. Elle eft de
tSn Ter fon Officier François fort eftimé, qui eft mort Colonel d'un Regiment d'Infanterie au
fervice des Etats Généraux*
t »

6 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE
ne fe défont pas aifément des coutumes de leurs pères, & de leurs manières
ordinaires. I
L Us croient que cette manière de fe ranger & d'attaquer ordinairement
eft fujette à de fâcheux & dangereux inconveniens, & toujours
au débordement de l'armée oppofee, fuppofànt que les deux armées
font à«peu près également nombreufes, & même que l'une eft plus forte
de plus d'un grand tiers, fi la cavalerie eft rangée en féconde ou troifieme
ligne derrière l'infanterie, comme Monfr. de Folard le pofedans
quelque plan; en effet quel front lui peut-il refter après {QS Colonnes
formées & fes Bataillons rangés fur dix de hauteur ? I
II. On remarque que Monfr.«de Folard blame en toute occafion les
-Généraux qui fe font laiflés déborder par leur ennemi, & que c'eftà
cela qu'il attribue prefque toujours la perte des batailles, & la viftoire
à ceux qui ont replié à propos fur les flancs débordés. Il fait même l'éloge
de quelques-uns qui ont ffl profiter de cet avantage. Cependant
on voie qu'il tombe lui-même dans la même faute de gaieté *le cœur,
& qu'il déclare même qu'il ne fe foucie pas d'être débordé ., ce qu'on
régarde comme nne efpece de contradiction.
III. 11 eft vrai que Monfr. de Folard met une groffe Colonne fer fes
flancs, & qu'il croit les aflurer par là.; mais on doute que cette Colon*
ne foit fumlànte pour les couvrir. On dit que les troupes de l'ennemi
qui la débordent de beaucoup fe recourberont fur fes flancs, & qu'alors
il arrivera de deux chofes l'une, ou bien que la Colonne continuera
fa marche, ou qu'elle s'arrêtera pour faire face à cerecourbement. Si
elle continue de marcher, on prétend & onfoutient qu'elle fera enfoncée,
infailliblement par le recourbement; &.cette Colonne étant enfoncée,
que.deviendra le refte de la Ligne? Si au contraire elle, s'arrête
pour faire face, & pour fe défendre contre les troupes du recourbement,
il faut par .la même raifon que toute la Ligne s'arrête aufll, ou
elle pourra être prife en flanc, la Colonne qui la couvroit s'étant-arrêtée;
& reliant dans cette fituation, comment pourra Monfr. de Folard
parvenir à fön but? Puis que comme il le dit fi fou vent, toute la
force de la Colonne git dans l'aâion & le mouvement. Ce qui fait
illufion à Monfr. de Folard, eft le principe où il eft, que fa Colonne
ne pouvant point être entamée, il n'a rien à craindre pour fes flancs*
Mais quand cela feroit, ce qu'on ne lui accordera pourtant pas tout à
fait, il faut qu'il convienne qu'il eft de toute nécelfité que fa Colonne
s'arrête pour faire face aux• troupes qui fe recourbent fur elles, fans
uoielle ferok infailliblement entamée & renverfée; Or qu'importe»
it-on, qu'elle ne puifTe point être entamée, fi elle eft forcée de s'arrêter
& de faire face, n'eft-elle pas en échec? Ne devient-elle pas inutile?
On croit que c'eft ici l'endroit foible du fyftéme de Monfr* 4e Folard
> & on ne trouve point dans fa Préface du fécond Tome ni dans.
tout

DE POLYBE. LETTRE D'UN OFFICIER. }}
tout fon Livre» qu'il levé cette difficulté, à moins qu'il ne veuille qu'on
prenne ünjjeni me fonde pas d'etre débordé , pour une démonftration
qu'il -n'a rien à craindre,
IV. Autre illufion, dit-on, de Morifr. deFolard; c'eft qu'il dit que
là Colenne pourra joindre l'ennemi»- avant qu'elle puiffe être arrêtée &
envelopéc. Mais peut-il s'imaginer, dit-on, que-ce qui déborde la
verra venir tranquillement jufques à 30 ou 4.0 pas fans fe recourber;
n'eft-il pas plus apparent & même certain que dès qu'on ve#ra de loin,
la Colonne en mouvement, on s'avancera pour la prendre en flanc?
V. On convient que les Colonnes peuvent être d'un grand ufage
dans l'attaque; on tombe même d'accord qu'elles conviennent parfaitement
bien au temperament fougueux des François, & que
Morïfr. de Folard ne pouvoit rien inventer de plus conforme à leur
génie; mais d'un autre coté on croit qu'il y a de l'inconvénient à
ranger fbn armée en Colonnes, & à former les Bataillons fur dix
de hauteur; on fe prive prefque entièrement de l'ufàge du feu,
n'aiant en veu? que d'enfoncer l'armée ennemie.. Mais l'ennemi
aiant connoifTance de cette difpofition, n'aura-t-il pas le foin de s'y
préparer, & d'apporter des obftaclesà cette impetuofité? quel carnage
& quelle déconfiture ne fera-t-il pas, s'il met feulement une
rangée de chevaux defrize bien enchainéslesuns aux autres devant ion
front? Ses canons chargés à cartouche, le feu continuel de fes pelotons
& une grêle de grenades avec d'autres feux d'artifice > ne mettrbntüs
pas ^e defordre & la confufion parmi les attaquans avant qu'ils
puiflent percer? & puis ne fera-t-on pas encore à deux de jeu aux armes
blanches, mi naturellement le parti qui aura le moins fouiFert devra
refter le victorieux? On croit qu'on peut faire un meilleur ufagedes
Colonnes^ & qu'il feroit mieux de les faire naître ou former dans l'occafion
fuivant les circonftances, & quand on eft à portée de les faire
agir; celafe peut aifémentpratiquer avec la TaCtique de nos pelotons;
en chargeant continuellement, on peut en avançant les former en même
tems^en Colonne, pour enfonce & rompre ceux qui font face.
Son traité de l'attaque & de la défenfe des places marque qu'il connoit
& entend bien le détail de cette fcience. En nous faifant remarquer
que nous n'avons-rien inventé fur ce fujet, & que tout ce que
nous pratiquons vient des anciens guerriers, il tache de nous porter à les
imiter en tout, & à fuivre leur exemple dans la fermeté & le courage
abfolument néceflaires dans ces fortes d'entreprifes.
Enfin on ne peut difconvenir en lifànt le Livre de Monfr. de Folard»
qu'il ne foit un des plus habiles hommes de ce fiécle dans l'Art Militaire,
lavant dans toutes fes parties, bon Ingenieur, grand machinifteSc
iflgçnkuxartifte, véritablement foldat, excellent Officia» grand CatV!rd
^ème FIL M pitai*

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SENTIMENS
D' U N •
HOMME DE GUERRE
SUR LE NOUVEAU SYSTEME
'À. "DU -T*W.'. •
CHEVALIER DE FOLARD;
Par rapport à la Colonne & au Mélange des différentes
Armes d'une Armée. ^
B Avec une Differtationjur POrdre de Bataille at Çéjar *
& de Pompée à la Journée de Pbarfak.
PAR MONSIEURID***. ..
Mi.

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Cfri : Ï*
>Q

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AVERTISSEMENT.
L
Es Commentaires de Mon/îeur le. CbevaRer de Folard/&r
Volybvont eu le fort de tout ce qui eß excellent. Us ont
d'abord enlevé les forages du Public &iln'y a eu dans le s com-
mencemens qiïune vmxjur la beauté de ce travail Mais à peine
ces mouvemens que caufe F admiration ont-Us eu le loifir de fe
rallentiry que des perfçmnes équitables & intelligentes reli-
Jant cet ouvrage avec plus de. fens froid\ y ont apperçu des
défauts 5 que la rapidité & le charme d'une premiere leBure
leur avoit cachés, Çf quelques-uns* ont* publié les remarque*
qu'ils avoient faites. C^eßainß que ßßpt formées les Lettres
qui compofent ce volume.^
Il y en a quatre^ Les trois qui regardent la Colonne, le
Mélangç des différentes: armes*, &? F Ordre de Bataille de Cé-
far 6? de Pompée à la Journée dé Pharfile; ont déjà paru dans
des Journaux Littéraires, & il eß inutile de dire quel juge*
ment on a fait a'elïesr, p'ui/qu'on fe trouve: obligé d'en donner-
une nouvelle édition qui Us rajfemble*.
Quant a la quatrième^ qui fait ici la troifieme, comme elle
ri } a point encore vu le joury on croit nécejfaire d'obferver que
lefujetfur lequel elle roule 6? la manière dont il efi traité',
Fajfocïënt néceffairement aux trois qui l'ont précédée. Elle a été
écrite pour les défendre contre le$< répon/es que Monfieur de
Eolard y avoit faites 6? le même éjprit y regne d'un bout à Fcwr
M 3 tre;

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I
P R E F A1C E
[Orfque fecroifcees Lettres«, je mlmaginois bieû que
tôt ou tard, elles pourroient fè hazarder parmi d'autres,
en qualité de pièces détachées. Mais*'je ne'm'attendois
pas qu'elles duflent être un jour réunies daiifr
un feul corps en forme de Livre. Cependant la*dhofe
œnivei, &TO n'eftpas fans raifon. La premiere fut rendue jbiibfique
lorfque le Poly be du Chevalier de Folard, de Timprellion d'Amßerdam ,
commençoit à paroitre. La féconde vint peu après, tfeft-â-dite dans
un temsoù ce livre, bien qu'imprimé à Paris, noûtf étant encore inconnu,
devint ici à la portée de tout le monde. JeCfuöque Tune&
l'autre excitant la curiofité de nos Officiers fur ce livre, pourroient
fèrvir en même temps à leur faciliter le moién d'en juger plus diftinctement,
par un des endroits* auxquels ils fèmbloient s'intéreffër le
plus. C'étoit la Colonne & le Mélange des différentes armes d'une
Armée, qu'on regardoit comme la bafè du nouveau Syftême, qui
devoit être développé amplement dans cet ouvrage. - J'étois très-perfiiadé
d'avance 5 fur le plan que le Chevalier de Folard en avoit donné,
dans fön Livre de Nouvelles Découvertes, qu'il pouvoit être en
général d'une grande utilité. Rien ne me parpiflbit plus naturel que
fès remarques fur les défauts de nos armes, & de notre Taftique. Il
me fèmbloit qu'il fklloit être efclare de la routine, pour ne pas comprendre,
que par la fuppreflion totale de la pique, ou d'une arme équivalente,
PMfanterie fe trouvoit confidérablement affoiblie; Que
la grande étendue en front, & le peu de hauteur de nos Bataillons,
étoit en bien des occafions une difpofîtion, des plus incommodes &
des plus dangereufes:. Que le nombre exceffif de Cavalerie dans les
Armées, étoit auffr inutile que ruineux j Et enfin que la féparation
qu'on fiût dans Tordre de Batailler de ces deux armes, étoit également
contraire aux règles & à la droite raifon. Que dis-je ? Le bon
fens mené fi droit à faire ces obfèrvationslà, que fi Monfieur de Fo*
lard avoit voulu permettre à d'autres de penfèr fur ces fortes de choies,
comme lui, je m'enferois prefque cru capable. Cell même ce
qui eft caufe qu'en beaucoup d'endroits de mes lettres je ne renvoie
point à fon Commentaire. Il a pourtant tfaifon de fe plaindre d'une
omiflion fi préfomptueufè, „ Il eut trouvé encore j dit-il, d'excellen-
„ tes cliofès à dire fur cette matière (*), dumoinsauroit il pu ren-
„ voier
(*) Sur le nombre exceffif de Cavalerie.- __ ,
•

8+ P R E F A C E .
„ voier fon Le&eur à mon Commentaire,. & elter les endroits où &
.^trouvent les-fäifons," tlorttil le fert, è? de [quelles il a profité en foi
3, weur de mon fentiment, ft en axant extrait que la moindre partie (*).
11 eft donc jufte que je lui en fafle mes excufes. J'efpere d'autant plus
gn'il voudra bien les agréer, que ces endroits defon Commentaire?
m'étoient ^bfolument inconnus., j& que d'ailleurs je n'aurois jamais
cru 5 qu'il eût voulue faire uni grand honneur de ces;fortestielieux
communs.
Je ne trouvois .dans ces obfervations qu'une feule difficulté. Mais
elle me fembïoit fort confidérable, puifque c'eft peu de connaître îes
défauts de nôtre Taéhque, fi on n'en connoit le remède. La nature
eft-elle «donc incapable de le produire ce remède* ou l'efprit de l'homme
trop borné.pour le découvrir? Je fuis perfuadédu contraire. Ainfi
je voiois avec peine qu'on ne le trouvoit pas dans les moiens que
Monfieur de Folard propofe. J'ai donc voulu m'en éclaircir, par un
examen le plus exaét qu'il m'a été pofllble. Je me flattois que Monfieur
de Folard n'y trouveroit pas tant à redire. B
11 ne peut pourtant point fe plaindre gu'on n'ait pas touché à loa;
Principe ni à là Méthode. Nous avons fait voir, fi je ne me trompe^
que fon principe, de la manière que nous le concevons, ne fauroic
être qu'excellent. Nous aurions été ravis., fi nous en euffiona pu
faire* autant à l'égard de 1k méthode. Lemoiende douter, qu'en
rendant à l'Infanterie fon arme de longueur, dans une jufte proportion
& en nombre convenable & qu'en la failknt combattre tantôt fur
plus, tantôt fur moins de hauteur,* à mefure que l'une ou l'autre difpofition
convient à l'ufage de fes différentes armes, & aux diverfes
circonstances, le moien, dis-^e, de douter qu'on ne lui rende fa force
naturelle ? Et qui peut difeonvenir, qu'en entremêlant une telle
Infanterie avec la Cavalerie, d'une manière convenable, on n'augmente
par-là, la force de l'une & de l'autre de ces deux armes, &
qu'en même tems on ne remédie aux inconvéniens qui refultent d'ordinaire
de l'infériorité de l'une, pendant qu'on fe procure les avantages
qu'on peut tirer de la Supériorité de l'autre. Mais quelque envie
que nous aions de nous accommoder de la méthode du Chevalier de
Folard, nous ne faurions nous empêcher de reconnaître qu'elle n&
peut en aucune façon mener au but qu!on s'en propofe en la fiihwït.
Au contraire, plus on y réfléchit, plus on trouve que le réméde efl:
pire que le mal; dès qu'on a à faire à un ennemi, qui en connoiflant
le fort & le foibte* fait fe mettre à .couvert,de l'un, & profiter de
l'autre.
viï n . il
(*) Pref. du Tome 6. Pag. LL

P R E F A C E . 85
Il en eft de la Colonne & des Ordres de Bataille de Monfieur de
Folard > à l'égard d'un tel ennemi, à peu près, comme il en étoit
félon le jugement de Polybe, de la Phalange, à l'égard des Romains*
„ Ceft une chofè confiante, dit-il,que tant que la Phalange fe main-
„ tient dans foji état propre & naturel, rien ne peut y remer de front
„ ni foutenir la violence de fon choc. . . . D'où vient donc que le»
„ Romains font victorieux? Pourquoi la Phalange eft-elle vaincue?
„ Ceft que dans la guerre, le tems & le lieu des combats le varient
„'en une infinité de manières, & que la Phalange n'eft propre que
„ dans un tems £5? d'une feule façon. Quand il s'agit d'une aft ion dé-
„ cifive, fi l'ennemi eft forcé d'avoir à faire à la Phalange, dans un
„ tems & dans un terrain qui lui foient convenables, nous l'avons
„ déjà die, il y a toute forte d'apparence, que tout l'avantage fera
„ du côté de la Phalange, mais fi Ton peut éviter Tun fe? Vautre com-
„ me il efi aifé de le faire , qu'y a-t-il de fi redoutable dam cette ordon-
„ nance ? . . . . Les Romains n'emploient pas toutes leurs troupes
„ pour faire un front égal à celui de la Phalange, mais ils en mettent
„ une partie en refèrve & n'oppofènt que l'autre aux ennemis. Alors
,,-foit que la Phalange rompe la ligne qu'elle a en tête,ou qu'elle foit
„ elle-même enfoncée, elle fort de la difpofition qui lui eft propre*
„ Qu'elle pourfuive des fuiards ou qu'elle fuie devant ceux qui la prêt
„ fent, elle perd toute fa force Car dam Tun £«? Vautre cas, il fe
„ fait des intervalles que la referve faifit pour attaquer non de fronts
„ mais en flanc 6? par les derrières (*).
Il y a pourtant une différence que voici. Les Romains, fuivant
leur îaétique ne trouvoient que rarement l'opportunité, d'agir de la
forte,à moins que ce ne fut pendant le cours du combat, après avoir
ouvert la Phalange en quelque endroit, ou après en avoir été rompu
eux-mêmes quelque part. Mais l'ennemi moderne aiant à faire à la
Colonne & aux ordres de Bataille de Monfieur de Folard ^ peut (an»
s'écarter de les principes, fe ménager ces avantages avant le combat,
& il peut avec d'autant plus de facilité,que les Colonnes de Monfieur
de Folard & fës Bataillons fur huit ou dix de hauteur qui forment fès
lignes, ne faifànt pas enfèmble un corps folide comme la Phalange*
mais laiffant entre eux de très grands intervalles, peuvent être attaqués
en flanc & par les derrières, de loin 5c de près, par les troupes
qui débordent, tant fur le front de toute la ligne, que fur chaque
corps en particulier, avant même que ces corps puiiTent avoir le tems
de joindre & de choquer de front.
Je fuis furpris que Monfieur de Folard voulant fè faire un Syftême
mêlé
(*) Polybe, Tome VI. Pag, 234. 235. 235.
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HOMME DE GUERRE
SUR LE NOUVEAu'sYSTEME DU
CHEVALIER DE fOLARD,
Ainß qu'il Pexpofe dans fin Commentaire fur PHifloire de
Polybe.
LETTRE PREMIERE.
Le la Colonne.
^MONSIEUR, .:/**'« •
Ous fouhaitez de favoir mon fentiment fur le nouveau
Syftême du Chevalier de Folard , ainli qu'il Pexpofe
dans fon Commentaire fur L'HISTOIRE DE POLY­
BE, dont la Colonne, & le Mélange des différentes
Armes d'une Armée, à ce que vous avez judicieqfb?.
ment remarqué, fait la bafe.
Pour juger d'un Syftême Militaire, il faut au moins en connoître
la nature, être exempt de tout préjugé, & avoir le cœur bien placé.
Juger ici, fans connoiffanœ de caufe, c*eft faire preuve de préemption,
ou d'incapacité. Juger par un clprit de prévention, c'eftêtre
m N 2 injufte.
>
b

88 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
LETTR.i.injufte. Juger par mauvais cœur, c'eft chofe indigne.
ce que Qu'eft-ce donc que la Colonne? Voilà la premiere queftion qu'on
^eftque doit fe faire, dès qu'on ne veut pas.s'écarter de ces maximes. La fene.
CoIon " con ^ e > Q- uels font fe® avantages qu'on en pourroit tirer? La Colonne
dont il s'agit, eft-ce un Bataillon qui rangé à l'ordinaire fur quatre,
cinq, ou fix de hauteur , aura défilé par divifions de plus ou
moins de front, felon fa force, ou felon le terrain par où il doit paffer?
Sont-ce plufieurs Bataillons qui, aiânt défilé de la forte, fe fuiront
les uns les autres, comme cela fe pratique au premier cas, lors
qu'un Bataillon feul, ou au fécond, lorfque toute une Ligne fe met
y en ordre de marche? Ou bien eft-ce un certain nombre de Bataillons,
rangés en ordre de Combat, fur trois, quatre, ou cinq de hauteur,
placés k la queue les uns des autres, à une diftance de vingt ou
tfente pas? Non, c'eft, fi je ne me trompe, un Corps d'Infanterie,
depuis deux jufques à fix Bataillons tout au plus, difpofés à deux pas
de diftance à la queue les uns des autres, après que chaque Bataillon
a tellement diminué le nombre de fes files, & augmenté celui de fes
rangs, que le front ne conferve que le tiers, le quart, ou la cinquième
partie de fon étendue ordinaire, & que fa profondeur a été aug±
mentée k proportion: Qu'il a fuffiikmment couvert le front, le flanc,
& la queue, pair, un rang d'armes de longueur, tant Efpontons, Hallebardes
, que Piques en forme de Pertuifannes, longues environ de
dix pieds, & ferré fes rangs & fes files: Le tout par des Evolutions
fimples, aifées, & praticables, fans aucun rifque , en préfence de
l'Ennemi: & d'une telle efpece, que le Bataillon fe trouve en état de
fe fervir fuffifamment de fon feu, auiïi bien que de fes armes blanches,
par tout, en tout fens, felon qu'il en eu befoin, & d'agir k
tous égards commodément & en bon ordre. m
L'Auteur n'entre pas la deflus dans un détail aufll circonftancié,
que le fujet auroit pu le foutfrir. 11 fe contente d'indiquer feulement
de quelle manière on pourroit haufler les files, & le ièrvir cje {on feu,
pour infinuer qu'il n'y a 1k rien d'impraticable ni d'impoflible, fans
faire aucune mention, entre autres, du déplacement de la pique, le*
quel ne laiffe pas que d'être afTez important.
*r!Mon intention eft de n'entrer dans ces détails, ou dans ceux de
l'Auteur, qu'autant que je ne pourrois l'éviter absolument, & c'eft ce
qui fe rencontre dès k préfent. Je me trouve obligé d'écarter les Compagnies
des Grenadiers, formées par le Chevalier de Polard en deux
ou trois files fur la droite ou bien placées k la queue des Bataillons fur
cinq de hauteur. Je ne puis autrement éviter l'embarras qu'elles me
donneroient dans les remarques, que j'ai à faire, & qui ne rouleront
uniquement que fur une feule partie de la Colonne qui eft un Bataillon

SENTIMENS D'UN HOMME DE GUERRE. 89
B Jon que le Chevalier appelle une Sedion. Je m'imagfne que pour JU-LETTA. L
ger du,tout, il fuffira de qâjinoitre lanaturf& la force d'une de fes
fe" parties , puifqu'aufTi ifïien ces parties font entre ellçs femblables &
dans leur efpece & dans leurs effets.
K D'abord je remarque, qu'un Bataillon, armé & difpofé de la ma- Fermeté
piere que j'ai fuppofé, prenpez en ordonnance triplée, c'eft-à-dire,r e i Ia
; ; jjui a diipipué fon front ordinaire des deux tiers, &augmenté fa hau- ° nne "
jeur à proportion; je remarque, dis-je, que ce Bataillon doit être
impénétrable, au front, à la queue, & aux flancs,à la Cavajlerie d'aujourd'hui,
tant brave,tant bien disciplinée, & tant bien menée,qu'elle
puiffe être: toute proportion égale, fi ce n'eft au nombre,fur quoi
je ne ferois, mille difficulté de lui accorder quelque fùperiorité d'homme
à homme: puifqu'aufli bien, rien ne peut être attaqué, que ce
qui fe préfente.
VQici mes raifons prifes uniquement dans la disproportion des Armes
de la Cavallerie aux Armes de ce Bataillon. Elle8 doivent être
connues. ^Jy Infanterie & la Cavallerie de nos jours ont eu lieu de fe
familrçrifer enfemble. La meilleure, finon l'unique arme de la Cavallerie
eft, ce me femble, l'Epée. Quoiqu'il en foit, je ne crois pas,
que dans le cas dont il s'agit, elle voudroit oppofèr aux coups de Fu- 4
iil, les coups de Moufqueton, ou de Piftolets. Il ne lui refte donc,
qu'un fèul parti à prendre, qui eft de joindre brufquement l'Epée à la
main ce Bataillon, foit par Efcadrons entiers, foit par troupes dé*
tachées, de le renverfer & de le rompre. Mais ce ne font pas là de
petites difficultés.
Je dis qull s'agit de joindre. Cette difficulté à la vérité ne fèroit
pas fort grande, fi leMaitreôc le Cheval étoient invulnérables. Le
chemin eft court, il eft uni. Mais il n'en faut pas beaucoup par terre,
pour faire rebroufler chemin aux autres. Si le Maitre eft brave,
le Cheval eft naturellement poltron. C'eft un animal qui voit & qui
fent le peril. Un de fes femblables, mort, qu'il trouve fur fon chemin,
le bruit & la lueur des armes neft capable de lui faire faire de faux
jpiouvemens; s'ils ne font pas retrogrades, au moins tendent-ils à défordonner
la Troupe, qui trottant feulement fur un front flottant, n'eft
gueres en état de heurter avec fuccès contai un front égal, dégagé de
tout obftacle, & par conféquent bien moins encore contre un front»
où elle trouve des obftacles qui ne font pas légers.
Voilà déjà bien des difficultés, pour joindre la pointe des Piques,
des Hallebardes, & des Eipontons. Mais ce n'eft pas tout. Il faut les
renverfer, & enfui te rompre une quinzaine de rangs de Moulquetaires,la
Baïonette au bout du fufil, qui les foutiennent: à moins qu'on
ne veuille de fang froid fe faire paffer par les armes. L'Epée de la plus
N 3 ex*

$b SUPPLEMfe&î A'¥OëTÔIRE DE ¥ÖLYBE,
•Lé-mi. é&cellemte (ftiimpe & dé là meilleure proportion n'y fétt décria*. Eti
•JjJ nö ^&t%teindre l'hotijime, contre qffièHeeft tiroç$^& fi parhazafël
elle p^^atteiiïdife le fer &ïj^boisqu'il prefeifte, ©h y apou£
vil. La feule.reflbttfce donc du Cavalier fera dans lä'Tougüe de fort
i . élevai, qui anjmé pendant fa courfe plar Péperon, entraîné par teeux
.'^Gra'a à fi drötte & à fa gauche, & pmdfé par ceux qui le ftivent,
yktotïïçtÛ ] peut-être tes Piques>f tes Hallebardes Sentes lEXp&iMÊÊ.
Mips qui né'f^iè^u^ïe pauvre animal, tout animé Äteutwourtetix
ïju'il éft k , commençant à voir qu'il faut fe jetter fur les pointed-de- ce*
armes, raléMVa de lui même fon iitipetuofité ? Qui doute que fetrou-
Hrant toiflt'jn&î^il ne tourne à droite ou àgauche, ou que fe fentanfe
jiiqué, it'në^arrètë tout court, différent en cela du Sangfidrï^jià
featit anhttë i4 par un feul cri, s'élance%r fon homme, & méprHknt
l'Epieu qu'on lui pr^fente, sfy enferre? Ainfî on erpit pouvoir fcîrer
"cottè cort^ueiii'cn^que s'il'ïè trouvoit dans la troupe un Cheval aufll
inttepidé 1 ? ou pour mieux dire, aufli bête que ce Sanglier i il ne renverferoit
non pfulie Piquier, appuie contre les rangs wft'a à doäf£
& contre les^llb'QiKï a à fes côtés, que le:Sanglier né'renverfe fon
Chaflfeur, appuié^ontfer rien.! c
Kous vefroé^ë^dlfl^ que jufques ici PEpée du Cavalier n'a blet
fé, î( \ii que fon Cheval rfà renvfcrfé pérfohne, ce qifi atirtut pourtant
été néceflaire, pour rompre. Voions maintenant ce qu'il en arriverait,
en cas que quelqu'un des plus hardis, & des mieux montés, tirant
fon coup de piftolet à brûle pourpoint, & tuant fon homme,
trouvât le moyen de s'introduire heureufement dans le premier, &
même jufques dans le fécond ou le troifieme rang. m
Qu'un feul Cavalier sPintroduifè dans un Corps d'Infanterie, d'autant
de Bataillons que l'on voudra, fur trois, quatre ou cinq de hauteur,
formant enfèmble un quarfè^fdFfquatre fipnts, ainÔ que cela
éft reprefenté en petî£f|fi# le Bataillon quarré de MefTietfrs les Hoïlan-
Ms; que ce Cavalier, aiant pénétré jüfau'au feconçi rang, pafleà
travers du tretffieme, quatrième & cinquième, & foit fuivi de près

SE#XJM£NS D'UN HOMME DE GUERRE, pi
paflage de çesrTroupes. Mais que cg Cavalier* introduit de ,même Lira, L
dans un Bataillon, en ordonnance triplée, par confèquent à centrç
plein, pafle à fravers de ce Bataillon, ou le mette dansuij;tgl defordre,
que les Troupes qui le fuirent le Ruiflent rompre, c'eû,cje>qui
paroit/inconcevable. Ce Cavajiqr qui aura renverfê j^ût-être%4p&r
fon impétijofité, deux ou trois Piquiers du premier,raiig|,/^liutant
de Moufquetaires du fécond, tâchera de fe faire jour avec fon Epèa
Maiôite Soldat ne peut plus reculai"j?il n'y a nulle part du vuide; le
Cheval fè trouvpra arrêté, comme centre un mur: &,un feitl coup
de Fufil, bu àp Baïonnette, de ce^fc qu'il a en sête, & fur fes côtes,
eft capable de jetter & le Qieval & le Cavalier par terre. ' J^es Troifc
pes qui le fuivent auront beau ferrer. Outre

I 92 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
LETTRj.de cette Ordonnance? Non, il conduit feulement au remède, qui
cft trop aifê & trop connu, pour que je l'indique. Je remarque en
fécond lieu, que ce même Bataillon doit rompre tout Bataillon, qui
ne fera pas armé comme lui, & qui ne combattra pas fur les mêmes
H principes. Le pis qui pourroit arriver, ce feroit qu'il n'en eut pas
tout à Fait fi bon marché, que de cette Cavalerie, avec laquelle vous
l'avez vu aux prifes. 1
11 n^y a, dans un certain fens, pour l'Infanterie, que deux manières
de combattre dans un terrainlibre, l'une de loin, l'autre de près.
Je n'entre point dans l'examen de ces deux manières, qui Tune &
l'autre ont leurs Partifans, peut-être trop zélés. S'ils en vouloient
Croire Montecuculiy ou le bon fens, ils feroient bientôt d'acord. La
fin, dit-il, des armes offenfives eft d'attaquer l'ennemi, & de le battre
inceflamment, depuis qu'on le découvre, jufqu'à ce qu'on Paît
entièrement défait, & forcé d'abandonner la Campagne. A mefure
fcu'on s'en approche, la tempête des coups doit redoubler, d'abord
de loin, avec le canon, enfuite de plus près, avec le moufquet, &
fuccelTivement avec les carabines, les piftolets, les lances, les piques,
les épées, & par le choc même des Troupes. En ceci, pour palier
ce qui regarde l'Artillerie & la Cavalerie, il ne peut y avoir pour l'Io»
fanterie, que deux difficultés. La premiere qu'en fe fervant de fori
feu,- de loin, elle court rMque, dans le tems quîl en faudra vente
aux coups de main, de fe trouver en quelque defordre, &avec des
Fufils chargés à la hâte, ou point chargés du tout, ce qui rend le
Soldat timide. La féconde, que l'ordonnance de peu de front & de
beaucoup de hauteur, ne fbuffre point cette manœuvre de Montecuculi\
nonplus, & moins encore, que toute autre Ordonnance, qui
oblige k tirer par rangs, quand elle feroit de beaucoup moindre en
hauteur.
Manière Je n'ai garde de méprifer ces difficultés. Je ne balancerois pasmêutSede^
e ^ ^ onncr t0It ^ Motitecuculi, & au bon fens, fi je jtfétois bien
la Colon- pè'rfuadé que l'une peut être levée par des Troupes flegmatiques, dit
ne * aplinées, exercées & menées comme il faut, & l'autre par Art.
Quoiqu'il en foit, ceci eft très-certain, premièrement que dans un
terrain libre il dépend toujours de celui,à qui l'envie en prend, de
combattre de loin, & de près, tout comme il le trouvé à propos.
Secondement, que celui qui ne voudroît que combattre de loin, n'en
èft jaAtais^îè maitre. Quant & ce dernier, fon Ennemi lui donne Tordre;
s'iïîéfufe d'y obéît, il faut qu'il cede: s'il obéfc'JânS's'y être
préparé, il eft maltraifcô^en un mot, d'une manière ou d'autre * Ä
eft puni, fbit pour caufe de déiobéiifance, fbit pour caufe d'imprudence;
& il le ) mferite.# ' A
Cet

SENTÏMENS D'UN HOMME DE GUERRE. 93
Cet ordre étant donc une fois donné parce Bataillon que nos avons Urnui.
en main, à un autre Bataillon en ordonnance ordinaire, chacun armé,
& combattant à fà manière, voions comment ce dernier s'en acquitera.
S'il fuit les maximes les plus reçues, il marchera, fi c'eft lui
qui attaque, d'un pas grave, le fufil fur l'épaule, & faifant tous fès
efforts pour marcher dans un front égal. À cinquante pas de l'ennemi
, ou environ, il fera halte, s'il veut faire ufage de fon feu. Sir
non il doublera le pas, dans le meilleur ordre, qu'il lui fera poflible,
pour en venir ainfi aux coups de main. L'autre l'attend de pied ferme,
& dès que fön ennemi fait halte, ou qu'il commence à doubler
le pas, s'ébranle, part, & lui tombe brufquement fur le corpp, Kien
ne peut l'en empêcher. Le feu feroit te feul Qbftacle, s'il étoit affez
puiflant. Mais qui ne voit que ce Bataillon, étant réduit au tiers du
front ordinaire d'un Bataillon, rend par la même inutiles les deux
tiers du feu du Bataillon qui lui éft oppofé, parce-que ce feu, étant
par rangs,' ne peut être tiré qu'en ligne perpendiculaire fur le front,
enforte qu'il n'y refte que le tiers qui eft autant que rien? Ce n'eft pas
tout. Le Soldat étonné de l'intrépidité avec laquelle fon ennemi lui
vient au devant, fe trouble, ajufte mal fon coup & tire pour la plupart
en l'air. Le feu auquel il avoit mis fà principale confiance, n'arrête
pas fon ennemi, & qui pis eft, il n'eft plus tems de recharger. M
La Baïonnette, qui lui refte, ne fauroit; le r^ffurer, le trouble augmente,
il fait volte face, & quitte ainfi la partie. S'il en arrive au-r
trement, c'eft chofe rare, & peut-être même hors d'exemple.
Si ce Bataillon eft obligé de fe tenir fur la défenfive, il attendra à
fon tour l'ennemi de pied ferme, juiqu'à la même diftance de cinquante
pas; il fera feu; l'ennemi doublera le pas; la faite en fera de
même. Et fi dans l'un ou l'autre cas, fans faire ufàge de fon feu, il
va à ta rencontre, d'une manière ou d'autre, il en faudra venyr aux
armes blanches, ou pour Péviter, s'en retourner fur fès pas. 11 femble
que ce dernier parti feroit le plus fur. Car vouloir mefurer fès Baïonnettes
avec les Piques qu'il trouve d'abord, c'eft vouloir, en longueur,
dont il dépend d'atteindre, tomber trop court de près de quatre
pieds, & en force, d'où il dépend de renverfer, de plus de la
moitié. Ajoutez que ces fortes de Piques fe manient infiniment mieux
que la Baïonnette au bout du fufil. D'un autre côté, s'efforcer avec
trois, quatre, ou cinq rangs de Baïonnettes, d'en rompre quinze,
par le(quels ces Piques font foutenuës, c'eft vouloir fe cafler la tête
contre la muraille. La valeur, q\é trouve des reffources &qui donne
fouvent des forces,; lkoùiln'y en a pas, fuppléera peut-être atout.
Mais dans ce cas-ci, non feulement l'ennemi ne cede déjà en rien* mais
'encore la valeur de l'un eft une valeur inconfidérée, fiijette à chan*-
Tome FIL O celler,

I 94 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
itan. I. celler, & celle de l'autre eft une valeur Aifonnée, foutenüe par le bon I
B fens. ÎOC ti K r B
Il n'y a donc riôn k faire pour ce Bataillon au Front. Voions Gen
Itèpliant avec les deux tiers par tfrfljj déborde celui de Pennemi il en I
I fera de même des Flancs^ Je croiü tgu'qnift? Quoi ! dira quelqu'un, I
dès qu'il ft mettra en detoir de tombeiifiiDles.Elîinçsd^Batailloiiça-'
itëmi,cdi&ci ne fer^tfttjfaâ obligé de s'arrêter tqat court,& défaire H
front paMttanfchèb'ypfur fès flanici? Par là.ces ipêmes manches ne pre- I
têto&t^tes ^äöleraöiü m tieps du Batailla* :qui leur -sft oppofé au I
front ? Et ce tiers eti a'arrêtantà une diftancexonveûable , ne peufryfl I
pas fe rëfufer, tandis que les deux'autres tiers qui débordent avancent I
bru%îêritènt, & replient?? Ott bien, fi pour y .remédier , le Bataillon 1
èfîrieSftiî obferve avec trois ^quatre, ou cinq rangs de la tête, ce qqj lui H
eft i^pofé de ce côté ttf} -ces Rjartgs , ne tomberDn&ils pas dans le mê- B
me inodnvettieht, qui eft de prêter* te flanc, à proportion de leur hau- B
teur, aux deux tiers qui replient fur eux} Que-faufcil d'avantage pouj il
fe faire battre ?
Je conviens, que poâp fe faire battre, il n'y »axien de plus fur que B
de prête^fc flanc, qui naturellement eft fans aucune déferiife. Mais B
je remarque ! qüe le Bataillon ennemi étant entrelaffé dans une ligipse> B
& n'en partant qu'à cinquante pas du Bataillon qui lui eft oppofé, il
ne fourbit être arrêté, ni obligé de faire front funics flancs* que par B
donféqtidrit il ne fâuroit êtrô»fofèê à prêter le flanc à ce Bataillon op- .]
pofé^ & cela par cette feule raifon, qu'il n'eft pas pofftble que celui- B
ci féfëplie par jfès deux ïiefs} fans* qtâl' ne prête lui-même, par là, B
le flanc aux Bataillone, que l'autre a fur fa droite & fur fa gauche, 8
lefquels tombant fin' lui, quand ce ne feroit que par leurs Grenadiers, a
ne pourroieirc jamâfe mâhquer-d'en rendre bon compte, jjl eft vrai
qu'il n'en'feWwtëas de même/fen cas que ceBataiilçn.fetrouvancfçul, I
c'eft à dire5 fans Bataillon fur la droite & funia gauche, n'y pourvût»
point par lrii-ftiême, par uïi corps équivalent. Mais qui ne voit que
rien ne lui doit être pius aifé, & s'ilyî manque, qu'il n'y va que de
fl fa propre faute ?
1 Quoi," taie direfc'Vousl Cette Gavalörie & cette Infanterie que vous
venez d'oppofer k un Bataillon, qui ne fait quîune fe&ion de-la Colonne,
n r y trouve nulle prifëVCe Bataillon eftudonc invincible, &
piar conféquent la Colonne l'eft aufli. > «Nom fans douter Mais pour
en venir à bout, je crois qu'on fera obligé de s'y prendre, coftime le
fameux Prince de Condé s'y prit, à la Batiûltexle Rocroy* où jhe pou*
vant, avec fa Cavallerite^kâorieufè, tirer aucune raifon de ce fameux
corps d'Infanterie Efpagnofo qui faifoifcfront partout à* ü lui oppofade
plus fon Infanterie. Ces deux Armes étant) jointes, enfemble, firent
fonger

SENTiMENS D'UN HOMME DE GUERRE. ; $>j
longer à une Capitulation, honorable, ce brave Corjps, qui malheu^LEmuL
reufement s'enterra, dans cette occafion, avec cette haute réputation
que l'Infanterie Efpagnole s'étoit acquife depuis- Iqngtemsy & qu'elle
s'étoit toujours confervée. Il l'aurait obtenue de list genefofité de ce
Prince, cette Capitulation, fails le hazard, qui s'y oppofa. Aulli
n'y avoit-il pour ce Corps, quelque bien armé & diff>ofé qu'il pût ètre,
quecefeul parti à prendre, pour fè .tirer heureufëment d'affaire.
A la vérité, d'infanterie à Cavalerie, il s'étoit.trouvéfuperieur enaDmes.
D'Infanterie \ Infanteriepiil aurpit pu fe trouver égal. Mais
d'Infanterie à Cavalerie & Infanterie, jointes enfemble, il jugeoit bien
qu'il ne pouvait que fè trouver.inférieur. Car fi l'Epée dela^ Cavalerie
& fès autres, armes n'avoient pas été capables de faire ouverture
dans ce Corps, pour le rompre3 les rMoufijuets de l'Infanterie l'étoient.
Ne feignons pas. La Colonne entière, ou une de fesfeâions,
fe trouvant dans la néceiïité de combattre à la fois, & la Cavalerie*
& l'Infanterie, agifrantes de coricçrt, elle ne fe tireroitpas mieuXfd'affaire,
que ne fit ce Corps Efpagnol.rC'eft bien affezquede feul àfeuk
elle puifle aveo raifon fe:vanter de quelque chofe.
Mais qu'avons-nous à faire de tous ces changemens, & dans les
armes, & dans les manières de combattre del'Inrariterieîi'N'eib-ilpas
vraitf que pendant les deux dernières Guerres, lai Cavalerie, de juçt
& d'autre, a euconftamment, pour l'Infanterie, tous lésnégards,
qu'on aurait pu fouhaiter, même après: qu'elle aroit entièrement! abandonné
la Pique? Et les affaires entre l'Infanterie n'ont-elles pas été
décidées ordinairement ipartiQ par la bonne contenance, partie par
Je feu, & jamais par Jesiarmes blandiesifu I
Jel'avoiie. Jetferois meine d'avis, ii de part & d'autre on vouloit
fe donner fa parole d'honneur de n'agir jaihais äutreihent'qu'on m'a fait
depuis quarante cinq ans, que chacun s'en tinta fes maximes, qui
nous paroiflent toutes excellentefipifons fè charger J'elpritn de rien autre,
fi ce n'eft de quelques bagatelles, pour briller à fà façon &.divertir
en mênVe temples ipeaateursalSA quoiiion ut«^jiouve'iIl^»ro|ute?
{{^•vieille n'eft-ßHe pas infiniment plus commode ?

96 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
i .-Ai- ii lu Cavalerie* ce qui demande à chaque inftant une difpofïtion
Sente^ifdeplacement de cette arme, à quoi ce« différentes dif-
«ofitions nous obligent, n'eft-il pas trop incommode, & même im-
Ä l e f Par coffêquent la Pique n'eft-elle pas très-nu» & tout
à fait inutile, & ne doit-on pas trier la même conchjüon de la Colonne,
tandis que l'Infanterie fe trouvera dans la néceffité d agir principalement
par fon feu, &Par conféquent fur un grand front, quecette
ordonnance lui ôter .
A cela il n'y aurait pas le petit mot a dire, & la conséquence feroit
jufte, fi d'un côté on pouvoit êtrefûr que la Cavalerie refpeétat
toujours de même le feu & la Baïonnette de l'Infanterie, & qu il ne
prit jamais envie à l'Infanterie de décider un jour eur querelle, & par
le feu & parles armes blanches, & de l'autre s'il étoïc impoffib ede
lever fuffifamment les difficultés, que la routine qui parle vient dallézuer
fur la Pique, & fur Ja perte de cette grande étendue d un Bataillon
en front. Quant au premier, le bon fens nous dicte que lacno*
fe eft des plus incertaines. Quant au fécond, l'Auteur fait voir quelle
eft très-poffible. Pour cet effet, il feiert de la liberté que tout le monde
a H retranche de la Pique ce qu'elle peut avoir de trop en longueur,
& en nombre; Par là il remédie déjà à ce qu'elle peut avoir dembaraffant
& de nuifiblei^La place qu'illui deftme^eft fort bien choiùe,
& il s'en fert fort à propos. Ses raifons font juftes quant a la longueur,
fclles pourront l'être auffi quant au nombre, & c'eft à quoi un deTes
amis, qui a plus de loifir que lui, travaille actuellement. Peut-être
travaille-t-il auffi fur fon déplacement, felon les diverfes occurrences,
qui doit néceflairementfuivredefon arrangement primitif. Amli A
ne réitérait pourlors d'autre difficulté à lever, que la grande diminution
du front d'un Bataillon. Mais en cela, il y a heu, felon moi,
d'efperer, qu'on ne trouvera pas tant de difficulté,' que bien des gens,
qui peut-être ne s'en font jamais donné la peine, pourroient fe l'ima-
Avanta- ^fene fais fi ces remarques ne faffifent pas, pour nousfaire juger des
« es , de la avantage«, qu?on pourrait tirer d'une Infanterie, formée à tous égards
C -fur le modele de ce Bataillon, qui fait notre fujet. En voici au moins
quelques-unsYqui, felon moi, fe préfentent naturellement, & dont
le premier pourra fervir de fondement aux autres Cet avantage eft
que ce Bataillon étant impenetrable à la Cavalerie, & en même tems
en état de rompre tout autre Bataillon, qui ne fera pas armé comme
; haï, & qui ne combattra pas fur les mêmes principes, qu'un tel Bataillon
eft donc en état de pafler par tout, foit plaine, fofc*païs «> ur -
ré. Si c'eft plaine, il n'a qu'à marcher fur la Cavalerie, qu'il trouve
fur fon chemin. Couvert de fes armes de longueur, fon feu fer vi avec
ma-

SENTIMENS D'UN HOMME DE GUERRE. p?
modération & à propos,, ell feul capable de récarter. Si l'InfanterieLITT**
y tient ferme, il ne faut que la joindre pour la rompra Si c'eft Paît
fourré, où l'Infanterie ennemie, fe fervant de fes avantages^ fe couvre
d'une haie, ou autre chofe fèmblable, pourvu qu'elle foit acceifible,
il ne s'agit que d'avancer à grands pas, à quoi l'ordonnance de
ce Bataillon femble être faite exprès ; Après avoir effuié une feule dé«charge,
dont il n'y a qu'une petite partie qui puHTe faire du mal, obligeant
ainfi l'ennemi à quitter fon pofte, il le franchira aufli-tôt, &
tombera brufquement fur tout ce qui tient ferme. S'il Vagit d'une re+
branchement, en prennant quelques précautions de plus, il n'y a
qu'à agir fur ces mêmes principes pour atteindre au même but
Malgré le refpeét, que la Cavalerie de nos jours a marqué pour le
feu, la Pique ou la Baïonnette de l'Infanterie, comme cette dernière
combattoit toujours fur un grand front, & fur peu de hauteur, incommode
dans les mouvemens, facile à rompre, & jamais fuffifàmment
couverte, on n'a pas laiffé de tenir conftammentpour Maxime, y-w'V
qu'une Armée de beaucoup inférieure en Cavalerie, bien que fbperieure
en infanterie, doit éviter les plaines, & qu'ainfi, pour remédier
à cet inconvénient, il faut tâcher d'avoir* non feulement une
bonne Cavalerie, mais de l'avoir, fur tout, égale, fi ce n'eit pas filpérieure,
à celle de l'ennemi. De là cette attention de préférence
fur cette arme, la grande quantité qu'on en a voulu» avoir* & les dépenfes
exceflives, tant pour fà levée, q-ue pour fon entretien. De
là cette grande confbmption de fourrage, qui faute de Magazins fuffifans,
décide du fuccès de toute une Campagne, & fouvent de toute
une Guerre. De là la néceffité de décamper, faute de fubfiftance,
en quittant un pofte important. De là l'impuilTance d'entreprendre
un fiége, d'en tenter la levée, de fournir amplement les places
attaquées ou menacées» & d'attaquer ou de fou tenir un pofte d'un
Fais fourré, ou d'un Retranchement> faute d'une nombreufe Infanterie.
Vouleft-vous remédier à tout cela? Voulez-vous ne pas être,obligé Affeaade
vous cacher dans des Païs fourrés, ou derrière des Retranche* ti e on u d f aJ>
mens? Voulez-vous avec confiance vous produire en rafè Campagne ? d'avoir
Aiez de cette Infanterie qw pafle par topt. Aiez &r elle cette atten- beau -
tion de préférence. Diminuez le nombre exceffif de cette Cavalerie cavaiequ'on
a vu paroître. Fixez-le hardiment à la moitié. Quand ce fe-"«roit
moins encore, vous en auriez fiiffifamment pour votre ufàge.
Vous trouverez par là le moien d'augmenter confideraWemeni votre
Infanterie & le nombre de vos Combattans, fans qu'il vous en coûte
d'avantage. Deux Efcadrons de moins, faifànt enfemble trois cens
Combattans, qui ne peuvent vous fer vir que dans de certaines occafions,
O- 3 vous

S>8 SUPPLEMENTÄ r L?HISTOIREeDE PÖUYBE.
LETTJULvous donneront.un Batàillbn de fia kens Combattant, qui pourront
trous Jecvfc partout i Cette diminution de votre Cavalerie voi* épargnerai
fimimeîconiîdérabîes, bien des peines, & un tems infini,
4jtfitfaut pouU rétabliffement de vos Magazins, à t^nturôe de la CampagneiEf'Eflb
vous donnera la facilité de prévenir l'erfciemi, & de
jrôusTaifir d?un pofte, dont le fuccès de la Campagne dépendra. Par
làwkis ferez, en 'état durapfcle cours de la Campagne, d'obliger l'ennemï^-inanqufcde
fourrage, à décamper le premier, chofe dont vous
pouvez tifer fouvdtit de très^grands avantages, tant pour là défeniive
guéipéurcPoflfenfive- ^11 y a plusj Cette augmentation de votre Infanterie'vous
rendante'confidérablement Supérieur en lnfariterieav#
ttaennemi, vous mettra en étaG d'entreprendre plus facilement des
fieges: jtd'en tenter 'la Jevée, de fournir amplement vos places attaquées
ou menabées, de conferver fûrement vos poftes,& de faire ^quitter
facilement à l'ennemi ceux qu'il occupe. I
t-;iEn ceci il nd'peut y avoir'Qu'une feule difficultés rC'eft que vous
trouvant fi fort inférieur en Cavalerie à votre enneitiiy vous ne puifflezpasivous
melurer avec lui^de Cavalerie à Cavalerie, dans une action
générale., de rafe Campagne. Cette arme étant «fort rapide dans
fes mQuvemens, A .lui feroit toujours affei facile, d'une manière ou
dfoutre, de vous accabler quelque part, par le grahd nombre, quand
«lêmé il ne vous débo&teroit pas fat les Ailes. Cette difficulté eft
d'autant plus grande, qu'il eft certain y}que les Ailes d'une Armée étant
battues,le Corp« de Bataille ne trouve ordinairement d'autrereffource
que-dans ïa retraite. Mais pour*lever cette difficulté, il ne
faudra qu'aVotr un peu recours au bon fens qui 1 di&e naturellement,
quedi une arme eft trop Foible en-nombre ou en force , : 31 faut y fupplèer
parWme autre, au moins jttfqu'à l'égalité. Je ne crois pas qu'en
cela ikpuiffe y avoir rien qui vous embaraffe. L'ennemi, par exemple^
a deux cens Efcadrons, & vous n'en avez 1 que cent. Mais ces
cent Efcadrons de moins vous donnent cinquante Bataillons de plus.
Hé bien! Joigne*'-cinquante Bataillons aii^«eétit'Efcadrons, &
difpofez-les de telle manieire qu'il» puiffent agir de côrïtert, & fe prêter
la main'lîttn à l'autre. i iPar là, vous ferez fur vos ailes nonfeulement
fupérieur, en:

SENTIMENS DTJN HOMMRDE GUERRE. pp
fez pour reveillbr ^attention des Partifims trop zélés du Syftême dVut-LBtn.1.
jmwimU D'ailleurs^ oe s'agit pas de lé^renverfer, il^g?icfeuléi d H' lBîU
ment de le corriger, eûcequïfc y peut avèîr'dè défeéhieux. CeluiœmWcn
qui fe trouveàla tê^e 'd'un BätaiÜota,difconviendra*&il par exemple,dangeque
la grande étendue en front, & par conféquent, le peudé hai*- reue *
teur, à quoi fon Syftême l'oblige, ne foit une dilpofition des plus incommodes
& des plus dangereufes? 11 n'a qu'à marcher à l'Ennemi
dans telle plaine que ce (bit, il verra la difficulté qu'il f a à marier
bien avant dans un front égal, foit à:l'égard^de fon propfô Bataillon,
foit à l'égard de ceux atfec qui il fait ligne: A peine, en mafdïàôt
d'un pas trèsJent, &de$ plus graves, y parviendra-t>iku ">En attendapt,
il n'a gperes avancé, & il donne le tems à Péxinémi de fairö
plufieurs décharges, à quoi fon grand front eft môrveilleiifèment en
bute. De plus, corn me »il faut le joindre tôt ou tard, l'impatience
s'en mêle, le Soldat double te pa^i ils courent les uns plu&^îce que
les autres,le Bataillon fe trouve lïïrement en defordre lorfqu'iîen faut
tenir aux coups de main. S'il en eft ainfi en plaine, qui fèra«ce en
païs fourré, qa'un defordre continuel? 11 n'y a donc rien de fi aifé à
l'ennemi, pour peu qu'il foit avifé, quo-d'en profiter, au nioindre
obftacle, à une haye, par exemple, qu'un tel Bataillon trouve fur
fon chemin.
Difconviendrait-il encore de la foiblefle de lbn Ordonnance, Air fi
peu de hauteur, Ordonnance plus foible encore, dès ; qu'elle n'eftappuiée
queTur la Baïonnette, lui qui fè trouve obligé, tttëïlgré qu'il en
ait, d'en venir aux coups de main, dès que fon ennemi ttfouve à propos
de s'abandonner für Jui Pique baiffée? Pourra-t-il fè'fier raisonnablement
à fon Bataillon Quarré, fur fi peu de hauteur, à centre vuide,
aiant pour feule arme de longueur la Baïonnette, les angles b$
verts, abandonnés imprudemment à la merci de l'ennemi, dès qu'en
firivant la modeii la fantaifie lai prend de retirer ce qui tes couvre, &
qui fëul lèroit capable de remédier en quelque manière à ce défaut,lui
qui ne peut jamais être fur de ne pas manquer de tems, pouffe met-'
tre dans cette ordonnance, ni de ne pas trouver une Cavalerie aflez
vigoureufe poui; ofer l'attaquer, & qui en-tout cas, àved toute fa fermeté,
& làpréfenced'efprit, dont il a fi fôit befoin, ne fauroits'en
promettre pour tout; avantage qu'une Retraite honorable? 3, Ne doit-il
pas convenir au moins du rifque auquel fon Syftême le met à tous ces
égards, & cela feul ne mé'rit&t-âl pas qu'il fonge au remède?
D'accobd, dirak-on* Mais le remède que le Chevalier de Folard^^
propofe, dans la diminution du front ordinaire d'un Bataillon* dans contre le
l'augmentation de fà hauteur, & dans la Pique, ne fèroit-ci P^^cMe
un de ces remèdes, qui güeriffant d'un mal, en donnent un autre?Foferd.
N'eft

ioo 1 SUPPLEMENT A UHISTOIRÊ DE POLYBE.
UTT».i.N , eft-ce pas le mettre prefque hors d'état de fè fervir «de fon feu ? Car
s'il n'y a rien de plus avantageux pour le feu que le grand front ; &
le peu de hauteur, il ne doit y avoir rien de plus nuilible que le peu
de front, & la grande hauteur. Et s'il eft vrai que les.differentes armes
d'un Bataillon doivent être foutenués, les unes par les autres, la
pique elle-même ne doit-elle pas l'être par le feu? Y a-t-il donc.un
tems auquel on pourroit n'en avoir pas belbin ?
Te conviens qu'un Bataillon, formé en ordonnancetriplée, «juadruplée,
ou quintuplée, luivant la méthode du Chevalier de Folard^
& couvert des armes de longueur, tant qu'il fera en mouvement, eft
abfolument incapable de fe fervir de fon feu, parce qu'il ne peut que
tirer par rangs, & que pour tirer par rangs, il faut qu'il s'arrête, ai
;.-! me&re qu'il veut tirer.
Je conviens encore que tant qu'il agira de pied ferme, il ne peut
pas lui revenir un grand avantage de fon feu, ni fiir de l'Infanterie,
qui agira fur un .grand front, ni fur de la Cavalerie, qui laiffant lk
les faces, s'attachera uniquement aux angles. La raifon en eft qu'il
ne peut tirer qu'en ligne perpendiculaire fur fon front, qui étant déjà
fort petit, ne fauroit toucher que ce qui lui eft directement oppofé en
ce fens» Une autre raifo% c^eft que fon feu étant par rangs, & rarement
un feu d'ordre, ne peut pas l'être ici, à caufe de l'éloignejnent
des Officiers diftribués prefque tous au front & à la queue, de
forte qu'il ne peut y en avoir allez aux rangs pour les gouverner, choie,
qui ièroit pourtant néceiTaire pour les faire tirer à.propos & en bon
ordre. Vouloir que le Commandant du Bataillon*y fupplée, foit en
fe fervant de fa voix, ou du Tambour, ou bien de quelque autre inftrument
équivalent, c'eft ce qui paroit inconcevable dans TAétion.
A la bonne heure., fi vous voulez* qu'il puifle le faire, à l'égard de la
manœuvre en général d'un Bataillon. Mais il ne fauroit fe multiplier
autant qu'il faudroit à l'égard de la manœuvre en particulier de «ces
différentes parties. Car enfin quand le Commandant pourroit fe faire
entendre par tout, il ne fauroit s'expliquer fur tout, il ne peut pas
tout voir, il lui eft impoffible par confêquent de remédier, ou de fuffire
à tout. Le Bataillon eft comme une machine, qu'un feul Jiomme
peut bien mettre en mouvement, ou faire arrêter, mais qui dans
ladite agit par fes reflbrts, fur les différentes parties dont .elle eft
coppofée^ ; ià
Je conviens de plus que le Bataillon étant formé dans quelqu'une de
ces Ordonnances, fuivant la méthode de Monfieur de Folard,e& hors
d'état de fe fervir de fon feu, non feulement pendant le cours du Combat,
mais encore à l'entrée du Combat. J'en conviens, dis-je, parafe
que pour s'y former, fuivant cette méthode 3 il faut qu'il foit de
pied

SENT1MENS D'UN HOMME DE GUERRE. ÏOI
pied ferme, qu'il y mette beaucoup de tems, & par conféquent qu'ilLITTR.I.
fe trouve tout à fait hors de Ja portée de l'ennemi. Que le Bataillon
pour s'y former doive être de pied ferme, c'eft que pour tripler, qua* I
drupler,ou quintupler les files ,1a premiere Di vif ion de la droite, dans
laquelle les autres doivent s'enchafler, ne peut pas bouger, que cela
ne foit fait. Que cela prenne beaucoup de tems, c'eft que les Divifions
de la gauche, avant de pouvoir fe mettre en marche, e'n ont
encore befoin pour que chaque file fe puifTe ouvrir,Tune après l'autre»
au moins d'un pas, de celle qui la précède. Une autre raifbn, c'eft
qu'il faut que les Piques quittent, avant ou après ce mouvement des
Moufquetaires, le lieu ordinaire qu'elles occupent, qui fera apparemment
le centre, qu'enfuite elles fe placent, partie à la tête, partie à
la queue, partie aux flancs, les unes en ordre de rang, les autres en
ordre de file, & qu'après cela, les files foientdrefTées, & les divifions
faites, fur tout le front, afin que les files, faifant front fur les flancs,
pijiflent au même inflant, fe trouver en ordre de rangs, & que les
divifions puiflent en qualité de divifions agir à point nommé, & en
bon ordre. Par conféquent, que le Bataillon doive fè trouver tout à
fait hors de la portée de l'ennemi, c'eft qu'autrement il courroit grand
rifque d'être interrompu dans ces mouvemens, par une attaque vive
& foudaine; &'par là, d'être mis en defordre, & facilement défait.
• On trouve ces embarras, non feulement à former le Bataillon dans
quelqu'une de ces ordonnances,mais même à en changer quelqu'une,
félon les dîverfes circonftances dans lefquelles le Bataillon pourroit fe
trouver. Pour changer quelqu'une de ces ordonnances, par exemple,
l'ordonnance triplée en ordonnance quadruplée, l'ordonnance quadruple
en ordonnance triplée, & ainfi du refle, il faudra que premièrement
le Bataillon foit remis tout à fait dans fon ordonnance ordinaire.
Car il feroit inutile d'avoir, pour cet effet, recours aux
Divifions faites fur le front de ces ordonnances , à moins qu'il
n'y eût en même tems des Divifions faites für leur hauteur. D'ailleurs
ces fortes d'Evolutions, qui roulent fur des divifionsfemblables,
lors que les rangs & files font ferrés, font trop compofées, outre qu'elles
dérangent trop les parties de l'ordonnance primitive d'un Bataillon.
Ainfi fuivant la méthode du Chevalier de Folard, fi le Bataillon
veut fe former'dans quelqu'une de ces ordonnances, il eft G«
bligé non feulement de le faire avant qu'il fe trouve à portée de l'ennemi
â mais encore d'y refier conftamment, dès qu'il s'y fera formé,
depuis l'entrée jufqu'à la fin de l'Adtion. Car on auroit tort de compter
fur.telle diminution ou augmentation du front, ou de la.hauteur
d'un Batailipn, quife fait en défilant, ou en fe remettant, par Divifions,
pendant le cours du combat.
\ »
Jùmc VIL P Aiflfi

102 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
LETT*, i. Ainfi il femble, que fi Monfieur de Folard proaire d'un côté au
Bataillon tin moïen affuré de fe fervir utilement en certaines occafions,.de
fes armes blanches, & de paffer par tout fens embarras &
fens confufion, il l'empêche de l'autre d'emploier utilement fes armes
à feu. Ce qu'il y a de pire, c'eft qu'il en agit ainfi dans des occafions,
où il ne peut abfolument s'en paffer. Il femble ne pas pren*
dre garde que5 dès l'entrée du Combat, fon premier rang, fur lequel
il compte le plus, fera ruiné avant qu'il fe trouve à portée pour agir*
& fera ruiné uniquement par le feu de fon ennemi, contre lequel il
n'a rien à oppofer, qu'une refignation héroïque à fe voir de làng froid
paffer par les armes. Cependant la cljpfe m© paroît inévitable. Dès
que ce Bataillon agit défenfivement, l'ennemi n'a qu'àVarrêtçr à la
diftance d'une centaine de pas, ou environ, & fe fervir d'un feu tant
en droite ligne, que de biais, à quoi celui des Pelottons entre autres
fait à merveille. Deux décharges tout au plus feront capables de faire
l'affaire. S'il agit offenfivement, il en doit être à peu près de même
; parce que, dans l'un & dans l'autre cas, il ne doit pas partir de
la ligne, qu'il ne fe trouve à vingt-cinq pas. Si c'eft dans le cours du
combat, & qu'il ait rompu le Bataillon qui lui a été oppofé, de la
premiere ligne de l'ennemi, il faut bien qu'il s'arrête, quand ce ne
feroit que pour donner le tems au Bataillon de fa droite & de fe gauche,
de fe trouver à portée, pour le foutenir. Or comme il n'y a
pour lors rien qui empêche le Bataillon de la féconde ligne de l'ennemi
de fe fervir de fon feu * comme a fait celui de la premiere, il court le
même rifque qu'auparavant. H
Qu'on Je conviens, dis-je, detout-cela. Mai« qu'en peut on conclure?
nïïtteT Eft-ce donc que le Syftême de Monfieur de Folard ne vaut rien?
aux de* Cela ne fe peut pas, parce que je cioi avoir fuffifamment démontré i
n^eau c i v ^ on en P eut ^ rer ^ e g ran ds avantages, tant pour les grandes que
Syftême. pour les petites parties de la guerre. . Tout ce qu'on en pourroit inférer
raifonnablement, felon moi, ce feroit que la méthode que ce digne
Officier propofe, pour former le Bataillon dans quelque ordonnance
de Colonne, eft défèctueufe, en ce qu'elle ôte d'une main ce
qu'elle donne de l'autre. J'avoue que ce feroit là un affez grand défaut,
pour rebuter, & faire crier bien des gens, fur tout des gens
pareffeux, indolens, prévenus, ou jaloux, s'il étoit abfolument impoflible
d'y remédier. Mais qui eft-ce qui pourroit douter de cette
pofllbilité? Quoi! Parce qu'une telle méthode ne fatisferoitpasàtout*
s'enfuivroit-il de là, qu'il n'y en eût aucune dans la nature, capable
d'y fatisfaire? La confequence feroit ni plus ni moins jufte, fi en pofant
«Ju'un tel chemin, qui va à Paris, fût mauvais & incommode,
on concluoit de là qu'il n'y aucun chemin pour y arriver commodément
& à fon aife. Sok,

SENTIMENS D'UN HOMME DE GUERRE, 103
Soit, dira-t-on. Mais comme vous ne prouve» tout au phis que la LETTIX
polfibilité de trouver une méthode qui fatisfaffe à tout, la difficulté
refte toujours, tant qu'on ne l'aura pas trouvée. Ceft ainfi quïu feroit
inutile d'être perfuadé qu'un FÎifil, par exemple, peut tuer un
homme, tant qu'on n'auröit pas trouvé une méthode coftvénable
pour le manier. Quand même donc il fè pourrok qu'on eût trouvé
tttte méthode qui làtisfait à tout, puifqu'auffi bien il n'eft pas impoffible
de la trouver, on pourroic toujours raifonnablement demander,
où eil donc cette méthode. I
Je l'avoue, & j'ajoute même que celui qui voudroit pouflfer plus
loin la preuve de l'excellence du Syftême du Chevalier de Folard^. fèroit
obligé de la produire. Mais je ne fitche pas vous l'avoir promife.
Vous penfèrez d'une telle retenue tout ce qu'il vous plaira, fans que
je m'en offenfe, quand même vous l'attribueriez à mon infuffifànce. I!
n'y a qu'une chofè à quoi je pourrois m'être engagé envers vous. Ceft
de vous dire mon fentment, fiir une fèconde remarque que vous avez
faite, qui eft fur le Mélange des différentes Armes a'une Armée.
Mais je crois vous avoir déjà affez fatigué. Il eft jufte que vous vous
reportiez un peu & moi auffi. Peut-être pourriez vous bien m'en tenir
quitte. Je fuis.
LETTRE SECONDE.
Du Mélange des afférentes Armes d'une Armée.
MONSIEUR,
V Ous avoir dit dans ma premiere Lettre que le Mélange des dif- LETTRE
férentes armes, c'eft-à-dire cette diftribution de la Cavalerie Ace^u'o»
de l'Infanterie qui, les üniffant en quelque manière, les met à portée entend
de fè fecourir l'une l'autre, procurerait de grands avantages fur tal^geta
ennemi rangé à la manière ordinaire,quand même fa Cavalerie feroibdffflrenfupérieure
en nombre, c'eft vous avoir feit aflefc entendre, que je re-JJJ^*"
garde ce Mélange comme entièrement préférable à la feparation qu'on
a coutume de faire de ces Armes. Sur ce pied là, combien aurez
vous crié contre moi, à î ] Hérétique^. Mais par bonheur ces fortes d'Héréfies
ne damnent pas. Tout ce qu'il y a, c'eft qu'elles influent fouvent
fur le gain ou fur la perte d'une Bataille. Mais n'eft-ce pas la même
chofe en tout cas d'être battu en agiffant fur ces principes Hérétiques,
fi vous voulez,ou de fefairebattre,enfuivantla méthodeufitée?
? z W

iot SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
LETTRE II ne s'agit donc pour moi, Monfieur, que de vous rendre compte
lh de ma croiance Militaire. Peut-être cette expoGtion me fera-t-elle
paffer pour mauvais joge devant certains Tribunaux qui s'attribuent
le droit de révifion, & où les bonnes caufes fe perdent , tout comme
les mauvaifes fe gagnent, fans qu'il y entre aucune malice, ni la moindre
corruption. Encore eft-on trop heureux de n'en point trouver de
pires. Mais du moins vous y verrez que je ne fuis pas tout à fait la
duppe de Pair vénérable de l'antiquité» ni des chafmes féduifans de
la nouveauté, & aufll que fai fu me garantir affez heureufement des
impreffions, violentes que l'éducation & la coutume font toujours fur
ceux qui s'y abandonnent entièrement. Voici mes raifons.
Qu'une Je fuppofè. Premièrement, qu'une Armée pour bien faire ne fauroit
bonne fe paffer de Cavalerie non plus que d'Infanterie. Contraire en ce point
doitêtre à ce qui paroît être le fentiment de Monfieur le Chevalier de Folard,
compofée je crois avec lui qu'il y a une grande différence entre les qualités &
Annes UK l es forces naturelles de ces deux armes. Mais je n'en fuis pas moins.
énfem- perfuadéqu'elles méritent une égale eftime. Secondement; Que la féblc
* paration de ces deux armes dans la diftribution qu'on en fait, pour
les Aflions de raze campagne, fuivant la méthode d'aujourd'hui, eft
contraire aux règles de la guerre & contre la droite raifon. Troifiemement;
Que leur.Mélange, de la manière que je l'entens, y eft
conforme. Et enfin, qu'autant que cette Separation eft defavantageufe,
autant ce Mélange eft avantageux. Conforme au fentiment du
Chevalier de Folard liir ces trois derniers articles en général, je ne
conviens pas pourtant de tous les avantages qu'il prétend tirer de ce
Mélange, & moins encore, par le moien de la nouvelle Taélique
qu'il propofe là-deffus.
Preuves L'Infanterie eft la bafe & le foutien d'une Armée* Qui en doute *
ceffitéVeJ 0 di s P^ us * ^ n 'y a point d'armée, là où il n'y a point d'Infanterie,
la Cava- parce que la Cavalerie feule ne peut pas fuffire à tous les difFérens beles
l mar- s ^ ns - Mais en-eft-il autrement de l'Infanterie ? Remarquons feuleches&
ment qu'il faut de néceflîté, qu'une armée campe, & que de tems en
«mpe- s tems 5 e ^ e change de camp, même avant que d'en pouvoir venir à
i$ens. fluelqu'a&ion générale, dont peut-être aucune ne fe préfentera pendant
le cours de toute une campagne. Cependant le camp doit être
affûré, & journellement pourvu de vivres, l'un par des gardes avaijcées,
par des patrouilles, par des partis; l'autre à la faveur des efcortes.
Enfin, foit qu'on campe, foit qu'on marche, l'ennemi doit être
continuellement reconnu, & obfervé de près. Les marches doivent
être couvertes,même en mafquant quelques fois un pofte de l'ennemi.
Souvent elles doivent être précédées de gros détachemens pour fe faifîr
ou pour s'affûrer des endroits par où il faut paffer. Ce font là autant

SENTIMENS D'UN HOMME DE GUERRE Xj^
tant de circonftances où il faut fê régler fur la fitiialipivdu paï$;oùl' OH LET TaE
Marche, de celui où Ton campe, & enfin de celui qui eft(J$nt;re Tar- .:'
mée ennemie, & les places de communication, & ce pajs peut être,
aufiibien pais de plaine quepaïs couvert, ou Pun & l'autre tout ensemble,
jy g
Or je ne vois pas qu'une armée tout à feit dépourvue de Cavalerie,,
aiant en tête une autre armée qui en eft raisonnablement pourvuepuifle
trouver dans fon Infanterie, une arme propre pour tous ces
différens befoins. Gar quand même cette Infanterie formée fiir les
principes de Monfieur le Chevalier de FoIard> feroit en état de faire
tête par tout à la Cavalerie : cpinme elle ne f^uroit avoir ni la même*
vigueur, ni la même vîteiTe; continuellement haraffée, devancée^
prévenue ,& bien lbuvent enveloppée, certainement, elle fe trouverait
en défaut, dans une infinité d'endroits.
Je veux qu'en plaine cette armée, pour éviter les fréquentes allarmes
que la Cavalerie ennemie lui pourroit donner, fe renferme, à la
Romaine, dans des camps retranchés* Ses gardes & patrou$é$ d'Infanterie
y pourront fuffire. Mais éternellement obfédée par les partis
ennemis, elle ne fauroit être fiaffifamment informée de ce qui fe
paffe au dehors. Si elle n'a pas l'imprudence de s'en rapporter entièrement
k fes Efpions, les partis d'Infanterie qu'elle enverra pour prendre
langue de l'ennemi, ou pour le reconnoitre, feront bientôt ou
arrêtés,, où coupés, ou pris par la Cavalerie ennemie, qu'ils ne manqueront
pas de trouver fur leur chemin. Le Général voudra-t-il voir
par fes propres yeux, & aller reconnoitre en perfonne? Il courra le
mêmerifque, & s'il échappe heureufement, avec fes partis, à ce dan- •
ger, .ce fera par hazard ou par la négligence de l'ennemi. Mais quelle
lenteur en tout ceci, là où la diligence eil fi nécefTaire! Le moienque
les convois-, qui confiftent lbuvent dans une longue file de chariots,
puiffent paffer en fureté les plaines ? Si, lors que la Cavalerie ennemie
fe fait vok* le convoi continue fa jnarch$, cent chevaux feront
capables d'en détruire au moins une partie.

io6 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
tETTAErtrée doit paffer? La Cavalerie ennemie s'y trouvera avant TOtre In-
II; fëtttèrie, au moins au débouché. Et quand elle ne ferok autre chofe
que d'obliger votre Infanterie à fe former en partie, elle donnera le
tems à fon armée de fè poller quelque part avantageufement flr votre
chemin; & par là elle vous mettra dans la néceiftté, ou de combattre
avec défavantâge, ou de lui céder te nouveau camp, qui auroit
fiant été ä votre bienféance. Enfin faut-il d'une manière ou d'autre
ètf*vfettir à une aâion générale? Si c'eft en pais couvert, je veux que
Votre Infanterie feule foit capable de maintenir ion pofte, ou de faire
quitter à î'ennemtcehii qu'il occupe. Mais ne vous attendez pas à u*
iiè viâoire r fcètai{>tette. Quand l'Infanterie ennemie fe trouveroit dans
le dernier défbrdre, vous n'en fauriefc profiter. Favorifée de fa Cava-*
léHè, toute pourfiiifce vous eft interdite. Etes-vous forcé où repouffé?
Le défordre qui accompagnera votre retraita, fournifTant à la Cavalerie
ennemie l'occafion d'agir, îl vous mettra au rifque d'une entière
déroute. Eft^ce que l'Aétion fe pafle en plaine, & avez vous fi
bien fu prendre vos meflires, que ni l'ennemi ne vous déborde, lii
qu'il puifle vous envelopper nulle part ? Si, pour fon ordre de Bataille
, il s'y prönd à la moderne, votre Infanterie dans fon ordre épais^
couverte de fes armes de longueur* foutiendra, fi vous voulez, l'effort
de la Cavalerie ennemie : & en repouffant l'Infanterie qui lui eft
oppofée, vous demeurerez maître du champ de Bataille. C'eft ce qui
peut vous arriver de plus heureux. Mais s'il arrive, qu'aiant négligé
ceS précautions, la Cavalerie --ennemie vous enveloppe, ou que
l'ennemi s'étaiit avifé de changer fon ordre moderne, dans un ordre
un peu plus*raifonnable, & qu'enfuite, fon Infanterie aiant fait ouverture
quelque part, la Qtv&leria, •fè'Wouvant à portée s'y gliffe inceffamment:
vous êtes perdu lans-reffource*' D'où vient cela? Il y en a
deùit râtifons. La premiere, qu'outre que vous n'avez tien à ielpérer
dans la retraite, toute armée enveloppée fe trouve hors d'état de faire
une égale défenfepar tout* parce que PHomm^^ne peut faire face
que d'un feul côté: LW feeonde, que toute infanterie* attaquée à la
fois, par de rinfaiftërte& de la Cavalerie, qui agiffant de concert,
ne fauroit prêter qu'une foifelëfrêGftànce, parce que ces deux armes,
dont les qualités & les forces ilaturelles font très diiférentes entreelles,
étant jointes enfemble, acquièrent infailliblement par là une trèsgrande
fupériorité fur celle qui fè ttouve toute feule.
Quelles Mais quelle eft proprement cette différence? La voici, felon moi.
fp?.U es ^ es ^ orce ? naturelles de la Cavalerie coirfiftent dans la pefanteur &
naturel & dans Pim^étuofité de fon choc, de même que dans la célérité de
Cavale? ^ s mouvemens - Celtes de l'Infanterie confiftent dans fes armes &
dans la feflmeté qu'elle acquiert par fes évolutions»* La Cavalerie par
&

i SENTIMENS D'UN HOMMÇ DE GüERRBw, iof I
fa pe(anteur & par l'impétuofité de fon choc, peut rompre, renver- L*TT*E
fer, fouler aux pfeds & titiller en pieces, l'Infanterie, en cas qu'elfe^^
fe néglige. L'Infanterie par fes armes & par fa fermeté, ;à la vérités »'infantene
peut pas faire de même à la Cavalerie, qui étant trop agile daw*
fes mouvemena^fc dérobe tout à coup. Mais elfe peut par-là rencjrç
vains les efforts de la Cavalerie, en.cas qu'elle ufe de toutes les pré*
cautions dont elle eli capable. Son feu peut défîmir les parties de cette
mafTe pefante de la Cavalerie, & en rompre ainfi l'impétuofité.
Ses armes de longueur peuvent l'arrêter, & fon ordre ferré & cQQk
prefTé, dont les angles font couverts, joint à fa fernjteté naturelle, la
peut rendre impénétrable. La Cavalerie par la céjérité de fes mou«
vemens, peut en tout tems, & à telle difhnce qu'elle veut, attaquer
l'Infanterie, & à la moindre faufle démarche qu'elle fait, efpérerdc
Iß, rompre. L'Infanterie au contraire, à qui cette vîtefTe manque, ne peut
jamais joindre la Cavalerie, à moins que celle-ci ne le veuille, ni lui faire
aucun mal, quand même elle fepréfenteroit,foit en ordre, foi ten détordre,
pourvu que ce (bit feulement à la diftance de quelques trois cens
pas. Ainfi la Cavalerie peut efpérer de battre rin&nterife, fans aide d'aucune
autre arme, au lieu que l'Infanterie ne peut jamais efpérer de battre
la Cavalerie, à moins qu'elle ne fbit aidée par la Cavalerie même.
Si telles font les forces naturelles de la Cavalerie & de l'Infanterie,
oppofées l'une à l'autre, & tels, les befoins differens d'une armée, comment
donc a-t-on pu fe flatter, là où ces. deux armes font apposes
de trouver dans l'une des deux toute feule, les qualités requifes, pour
fournir à tous ces differens befoins, & pour «contrebalancer les forces
des deux, für tout lors qu'elles agiflent directement de concert? Quoi!
Seroit-il poflible qu'une armée, fe trouvant en,tfte ces deqx armes,
fè paffàt de Tune des deux?. Pour moi, je ne puis me le perfuaderj
& je regarde comme un mot lâché dans la difpute ce mot de Monfieur
le Chevalier.de Folard, qu'eue pourvoit fort bienfepajjer de Cavalerie
g«? ri aller pas moins fon twin. ( a )
Je n'examine pas pourquoi dans les commencement jfaifi) Grecs,Remar*
Romains? n'ont eu que dé lttnfanterie. H fuffit de avoir, que dans,^^
lafiiite, ils y ajoutèrent de la Cavalerie: peu fi vous voulez, mai$d'ufage
afTez pour marquer qu'ils commencèrent alors à juger qu'on ne pou-^.]^
voit s'en pafTer tout à fait. A la vérité, il y a eu pendant un cejnfeifoient
tain tems, une loi i Fég^r&des derniers, qui défendoit au Général^ k. 0 ^
d'aller à Cheval. Mais je ne fai fi c'étoit pouit marquer qu'ilstno
croioient pas avoir, befoin de Cavalerie. Je emirois plutôt que ce fu&
pour encourager l'Infanterie, par l'exemple du Général, à fupporter
patiemment les fatigues. Au moins, c'eft dans cette vue, que la
même
UJ Polybe, Tome IV. Png, 14.. Edit; d'Arafterdam,

*o8 ; SUPPLEMENT' Ä^HBSTOIRE-DE POLYBE. |
XETTREmêmechôfè fe pratique quelques fois parmi -les modernes, à regard
11 . de quelque Général fubaltdrne ou autre Officier. Car pour'a léd Généraux
en Chef, on n'en voit pas beaucoup d'un 4ge à pouvoir y fournir.
David, fans-contredit étoit grand Capitaine; aufli avpithilfem
fous un GRAND MAÎTRE. Mais, fi, en faifàntcouper les jarrets
aux chevaux qu'il avoit prisffiir les Syriens, il a voulu|donner à connoitre
par là, qu'il n'avoit gueres envie defe fervir de Cavalerie dans
fes armées, c'eft ce que je ft'oferois affirmer. Les Généraux modernes
croiroient pouvoir feire un meilleur ufage des chevaux pris fur
^ennemi,- quand même ils ne trouveraient pas à proposée les faire
fervir à la Cavalerie} fil y a pour moi trop de myftere .dans les actions,
dahs'feis combats, & dans les autres exploits de guerre de ce
grand Capitaine, pour en pouvoir tirer des maximes fures pour ceux
de nos jours. J'aime mieux conclure des remarques que j'ai-faites,
que fi l'ennemi, fe réglant lk-deffus, vous oppofe & l'une & l'autre
arme, comme il n'en faut pas douter fi vu Ja nécefîité dont elles font*
pa£>Ià même il fle vous laiflefa-d'autre choix, que fur leur nombre.
On auroit donc beau-fe partager furl'eftime de ces deux armes; il ne
feroit ni plus ni moins vrai, qu'une armée pour bien.faire ne fauroit
fe paffer de Tune non plus que de l'autre. H
^ftime Les Gens de guerre, femblables aux perfonnes qui eftiment leur
>€es Gens propre nation au deffus de toute autre, ont fouvent une plus haute
pQ§" e j" e opitoion du Corps dans lequel Me ont toujours fervi, que de celui dans
Corps où lequel ils n'ont jamais fervi. L'un leur tient lieu de païs natal, l'auvent
er " tre ^ e P a * s étranger. Celui qui aura toujours fervi dans la Cavalerie*
manquera rarement de préférer ce Corps à l'Infanterie. Le contrai-
{ re arrivera de celui qui aura toûjoursfervi dans l'Infanterie; • il mettra
ce corps au-deffus de la Cavalerie. Qui en faut il croire? Celt de pact
& d'autre préjugé tout pur. I
Paraiie- Bien °l ue çes deux Corps foient de qualités différentes, comme ils
remplit également fa déftiiiation. Que dis-^i
tion feroit d'autant plus iqjuftè qu'il éftcertaiïr^aqiae, fi Tun par des
qualités qui lui font proprés;, l'emporte for l'autre à certains égards.,
l'autre par fes qualités naturelles J'emportefur celui?« à d'autres égarda*
r ' Or : dès ^fu'il s)agi|>d'attaquer un jCo»ps de£avalerie: De profiffei£
jàiteimfrtetnenfî ditföefördre out de la faufle niaiiœutre d'un Corp$
d^Infitateriei' Deiööupetffcu de fkvocifer une retraite: D'aller à la décoitvertél
De-fiüre ms coütfes: JSt autres chofes femblables;»daas ides
paï£de plaines;tfe(fett pas« vifible qirïàjtûus ces -égards. Ja -Cavalerie
emporte, par l'impétuofité de fon choc, & par l'a vîteffede fesmou-
**«J vemens,
•

SENTIMENS D'UN HOMHÄDE GUERRE. top
vemens, fur l'Infanterie? D'un autre côté, dès qu'il s'agit d'attaquer LOTTE*
un Corps d'Infanterie qui eft en bon ordre, foit en plaine, foit ail* IL
leurs, ou qu'il eft queftion de l'attaque ou de la défenfe d'un pofte ou
d'un retranchement 3 ou autres choies fèmblables dans des pais couverts;
ne conviendra-1-on pas* qu'à tous ces égards, l'Infanterie à
fön tour, l'emporte par fès arnîes & par fà fermeté, fur la Cavalerie?
11 eft donc certain que Tune & l'autre, quoique par des qualités différentes,
contribue à la viétoire, felon la diverfité des occurrences. Si
c'eft en païs couvert, l'Infanterie y contribue.plus que la Cavalerie.
En païs de plaine la Cavalerie, à fön tour, y contribue plus que
l'Infanterie. S'il eft vrai qu'en plaine & en païs couvert, l'Infanterie
y peut contribuer, il n'eft pas moins vrai qu'il en pourroit être de
de même de la Cavalerie. Mais on ne le veut pas, parce que celui
qui eft en droit de vouloir, ne veut point qu'elle foit en état de le faire.
Et fi dans l'une ou l'autre occafion la Cavalerie ou l'infanterie
fait^pancher la victoire de fön côté, c'eft la Cavalerie qui la rend complexe.
Laquelle de ces deux armes méritera donc en général le plus d'ef- Qu'elles
time? Sera-ce celle qui par fès qualités naturelles, pourra contribuerjement
le plus à la viétoire, en païs de plaine, ou bien celle qui par les qua-eftîma.
lités qui lui fönt propres, pourra y contribuer le plus en païs cou- '
vert? Ce ne fera ni Tune ni l'autre, puifqu'elles y contribuent également
félon les occafions. Sera-ce donc cette arme qui par fès forces
naturelles l'emporte en quelque manière fur l'autre? Cela ne fè peut
pas non plus, à moins qu'on ne veuille qu'une piece de Canon par exemple
foitphis eftimable à tous égards, qu'un fufil, à caufe que l'un
auroit plus de force naturelle que l'autrpf quoiqu'on fâche que, dans
une infinité d'occafîons, un fufil eft d'un bien plus grand fèrvice, &
par conféquent bien plus eftimable, qu'une piece de Canon. Examinons
à préfènt fi la diftribution qu'on fait de ces deux armes, fuivant
la méthode d'aujourd'hui, pour toutes les aétions de rafè campagne,
eft conforme aux règles de la guerre, ou bien fi elle y cft contraire.
I
Ilyaune regle générale pour toutes les difpofitions. C'eft pre- Begie
mierement de placer les troupes en lieu, propre, où elles ne foient pas|0^J*' e
mutiles. Secondement de les ranger d'une telle manière, qu'ellesdîfpofi-
•puiffent fe foutenir l'une l'autre. Enfin d'affurerles flafics, c'eft-à-direj^ 1 ^ 11 "
que les différentes armes dont on prétend fè fèrvir, foient placées enmée.
lieu, où elles puifTent utilement faire ufage de leurs forces naturelles:
que ces armes en général, & chacune de leurs parties en particulier,
föient rangées danäHm tel ordre & à une telle diflance, qu'elles puiffent
s'entrefecourir* commodément &/iàns confufionj & que leurs
Tome FIL Q flancs

jM« SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
UTTREflancs foient çouyerts3 ou par la fituation naturelle du païg, ou bien
par art
Preuves On ne peut difconvenir que cette regle ne foit vraie, & très-con*
bonté def° rme k'k droite raifon. Car premièrement, fi. on fe propofe de v?%
cettere. cre par un certain nombre de troupes, & dont les armes fentdifferenr
8 le - tes, il doit être naturel, premièrement de placer chaque arme ei* tel
endroit de la Bataille, où elle puiffe agir utilement, puis qu'à moins de
cela, elle ne faqroit répondre au but qu'on s'en propofe. Secondement
, comme on ne peut pas du premier «bord engager généralement
toutes les troupes à la fois, fans rifquer le tout pour le tout, &
qu'il n'y auroit pas moins d'imprudence à faire dépendre tout le fuc?
ces du combat, d'une feule partie defes troupes, il doit donc être de
la prudence de les ranger d'une telle manière, qu'elles puiffent tou*
tes fe prêter la main l'une à l'autre, fans quoi on négligèrent une partie
des moiens qu'on a pour vaincre. Et enfin y fi ce qui eft le plus
fbible, mérite le plus d'attentions, il doit être de la fageffe d'ei^apporter
une très-particulière à mettre les flancs en fureté Je plus qu'il
eft poflible, puifque les flancs font tiaturellement hors de tqjite défenfe.
Quelle Quelle eft à cette heure la diftribution qu'on fait de ces deux armes,
joUr a d l îhuifuivantla méthode d'aujourd'hui? Vous le favez, • Elleconfifte, en
Jadiftrî. ce que la Cavalerie eft partagée & jettée fur les aîles, & l'Infanterie
îa U cava? e P^ ac ^ e au. centre, l'une & l'autre fur deux lignes avec leurs referves,
ierie& deftinéçs pour les accidens imprévus. Les Efcadrons & les Bataillons
famerïe e ^P ac ^ s les uns des autres kune diftance égale à l'étendue de leurs fronts,
dans les Ceux de la féconde ligne, vis avis les efpacesdela premiere, &ceux
Batailles, j e ja referve> vjs ^ vjs ies efpaces de la féconde ligne. La referve
de la Cavalerie derrière les ailes, celle de l'Infanterie derrière le centre.
Défauts Or je trouve, au moins quant aux deux premiers chefs, qu'une
dutribif- te ^ e diftribution doit être direâement contraire à la regle, & par contïon.
féquent contre la droite raifon. Non pas que les deux armes ne foient
placées en lieu propre pour pouvoir agir; car on fuppofe ici une plaine
raze. Ni que les Efcadrons & les Bataillons ne foienl rangés dans
un tel ordre & à une telle diftance, que ceux de la premiere ligne ne
puifTent être foutenus par ceux de la feconde, & les uns & les antres
par leurs referves. Mais en ce que par cette diftribution ces deux armes
fe trouvent hors d'état de s'entrefecourir l'une l'autre, & qui plus
eft, que l'une des deux devient en effet inutile. Cette propofition*
me direz vous, eft un peu forte. Point du tout. Que faut-il pour
s'en convaincre? Des connoiffances profondes ? Non, quelques legeres
idées de la guerre, ou même.tes feules lumières de la raifon«

i
SENTIMENS D'UN «HOMME DE GUERRE.
Je dis premièrement, que ces deux armes ffe trouvent hors d'état de LBTTM
s'encrefécouràr Time l'autre, tant à caufe de leur éloignement, quoi* J{^s
qu'elles fe touchent, qu'à caufe du danger qu'il y auroit de quiter h font par
place qu'elles occupent/Pour celai il faut feulement confidérer^'un^£°[ 8 d
côté qu'une armée rangée delà forte; prennes de trente Bataillons &sentrefe
de fbixante Efcadrons en premiere ligne, la feconde à proportion, courir -
celle-ci diftante de la premiere de trois cens pas. Les Bataillons de
cinq cens Hommes en rangs & files, für quatre de hauteur. Les Et
cadrons de cent & vingt maîtres à trois de hauteur. 11 faut dis-je,
conficjérer qu'une telle armée doit occuper de front à chacune de'Tes
aile» de Cavalerie, pour le moins quinze cens pas : & au corps de Bataille
d'infanterie, fept mille cinq cens pas, ce qui fait en tout dix
mille cinq cens. Que de l'autre côté on fbppofè l'armée ennemie de
même à tous égards, foit en nombre, foit en arrangement, & diftante
de l'autre, à l'entrée du combat, de quatre ou de ciaq cens pas.
De là il doit s'enfiûvre naturellement, que la Cavalerie des ailes étant
attaquée; comme celle de l'ennemi ne doit faire que quatre ou cinq
cens pas pour la joindre, & que les combats de Cavalerie font vifs*&
prompts dans l'abord & dans la décifion; l'Infanterie au cops de
Bataille, quand elle auroit une partie de la vîtefle de la Cavalerie^, ce
qui n'eft pas* ne peut jamais trouver afTez de temps pour venir au fècours
de la Cavalerie, parce que pourfè tranfporter du liai qu'elle oo^
cupe, fur celui qui eft occupé par la Cavalerie, elle fe trouve obligée
de faire quinze cens pas, c'eft à dire cinq fois autant de chemin, que
la feconde ligne de la Cavalerie ennemie n'eft obligée de faire pour
loutenir la premiere, il en doit «être de même dtffècours que l'Infanterie
du corps de Bataille pourvoit tirer des aîles de Cavalerie. Càr^
quoique la Cavalerie foit très-rapide dans fèsmouvemens, il faut pouts
tant que celle des aîles, pour fe rendre au centre du corps de Bataille,
parcourre un chemin de trois mille fept cens cinquante pas, avant
que l'infanterie ennemie de la feconde ligne fafle troisceris pas, pour'
foutenir l'avantage que là première ligne pourroit-avoir-remporté. Or
e'efl: ce qui doirparoîtrè impöflible. Je veux que les trois* ou quatre
premiers Bataillons qui touchent aux aîles, & qu'autant d'Efcadrons
qui touchent au corps de Bataillé, puiflent être de quelque fècours l'un
à l'autre, comme n'étant p$s obligés d'aller fort loin. Mais comme
ce fecours n'influe pas'fdtfles Bataillons qui s'étendent vers le centre,
ni ifiir les Efcadrons qui fe trou venp vers les extrémitésrdes aîles, &
que les uns & les autres en peuvent également avoir befoin, d'autant
que bien fouvent ilfuffit que l'ennemi fafle ouverture quelque part, pour
renverfer toute une aile, ou tout un corps de Bataille: Vous m'avouerez
aufli que cette confidération we peut en aucune manière affaiblir 1st
preuve. " Q z D'ail

112 SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE;
LETTRE D'ailleurs, quand on voiidroit chicaner fur cette preuve, tirée des
lL diftances, il n'y aùroit pas moien d'en douter un feul moment, fi on
confidéroit le danger qu'il y auroit, de faire abandonner en tout ou
en partie, à quelqu'une de ces deux armes tepofte qu'elle occupe,
foit aux ailes, foit au corps de Bataille, foit aux referves. Car fi c'eft
aux ailes pour envoier. au fecoursdu corps de Bataille, ou fi c'eft au
corps de Bataille pour envoier au fecours des aîles, quelque part où il
en feroit befoin; comme à mefure qu'on détache, on s'aifoiblit en cet
endroit, &que parla l'ennemi y devient plus fort, l'ennemi aufli
n'a garde de n'en pas profiter. 11 marche aulïi-tôc fur le refte qui n'a
bougé, l'attaque & par fa fupérioricé ne fauroit manquer d'en venir a
bout, même à fort bon marché.
.Etl'une Je dis en fécond lieu, que par cette diftribution, Tune des deux
des deux armes devient en effet inutile, & c'eft de l'Infanterie que je veux parafent
1 er » quoique je ne croirois pas outrer la matière, fi-j'en difois autant
inutile, de la Cavalerie par rapport à certains cas. Mais vous vous en apper*
cevrezâfTefc, fans que je m'étende là deflus. Pour ce qui eft donc.de
l'Infanterie, ce n'eft pas qu'elle ne foit placée en lieu propre pour
pouvoir agir ainfi qu'il a été dit. Mais ou l'ennemi ne lui permettra
pas de combattre, IOU s'il le permet, ce combat ne décidera en rien
du gain de la Bataille, ce qui eft pourtant le but qu'onfe propofe. En
voici les raifons.
On fait qu'il eft libre aux deux parties de n'engager le Combat, que
par les aîles, en les failant avancer à grands pas: & de le refufer en
même tems au corps de Bataille, qui marche lentement, ou qui ne
bouge pas du tout. Si l'un ou foutre s'en avife, il arrivera que la Cavalerie
de part & d'autre fe battra bravement, tandis que l'Infanterie
au défefpoir de n'en pouvoir pas faire autant* demeurera dans l'inaction.
Cependant la Cavalerie qui aura renverfé l'autre, lànô trop;
s'amuferà la pourfuite, fi ce n'eft par quelques troupes détachées,
pour empêcher le ralliement, fè replie & fe forme fur le flanc de l'intanterie
ennemie. Si d'abord la Victoire ne fe déclare que fur l'une
des aîles, prennes que ce foit fur la droite, celle-ci- fera aulîi-tôt couler
derrière cette Infanterie, un certain nombre d'Efcadrons, lefquek
fè mettant en devoir de prendre à dos la Cavalerie fur l'autre aîle, ne
fauroient manquer, ou de lui faire quiter prife, ou de la défaire entièrement.
L'Infanterie fe voiaat ainfi abandonnée par fa Cavalerie y
& menacée fur les flancs, tandis qu'elle a tout à craindre de l'Infanterie
qu'elle a en front, que deviendra t'elle; elle ne peut qu'être la
viétime de fa Cavalerie, fi l'ennemi le veut.
Ou bien Mais non, avant qu'elle fè trouve dans ce mauvais pas, permette
avan tons lui de faire au moins ufage de fa valeur & de fes Armes, & fuf*pofons

i
SENTIMENS D'UN HOMME DE GUERRE. n3 I
.pofbris- pour cet effety que fànô ufer de ftratagême, l'affaire s'engage Lntu
d'abord fur tout le front. D'un côté tout s'ébranle & marche égale- ^'j
ment* De l'autre rien ne bouge, on y attend l'ennemi'de pied ftr-qu'elle
me. Enfin on fe trouve à portée, on en vient aux mains. Notre 'In- rem f port *
fanterte qui eft du côté des premiers, fe (buvenant de fbn ancienne vent -
maxime,, fi conforme à l'humeur de la Nation, attaque auffi-tôt &P°. ilu d al1
touthii réuflit. Le feu meurtrier de l'In&nterfe ennemie ne l % ét6n-fa a Bat^
ne y ne la trouble, ni ne l'intimide pas. Elle avance brufquement^
fur elle, la joint, & par fes feules armes blanches, elle la rompt d'abord
au centre & en d'autres endroits. Enfîiite elle renverfe ce qui
tient encore ferme. En un mot, elle la petifTe entièrement hors de
fbn terrain, &la fépare de fes aîle& J'avoue que voilà pour cette
brave Infanterie un fuccès auflî heureux que digne d'elle. Mais ne
feroit-il pas permis de lui demander à quoi tout cela aboutira, s'il n'eft
accompagné d'un fliccès femblable du côté de fa Cavalerie? Si cel£
gft,, la vi&oire eft des plus complettes. Mais fi le contraire arrive,
où en fera-t>elle£ Ne trouvera-freHe pas tout- de même la Cavalerie
ennemie viétorieufe de la tienne, formée fur fes flancs, pendant que
l'Infanterie ennemie fè rallie, & ne fe verra-t-elle pasexpofée ainn à
de plus grands dangers, que-ceux qu'elle a cru évfte*? Elle a fait meryeille,
il eft vrai. Mais n'auroit-il pas mieux valu qu'elle rfeûtpoiftt I
du tout combattu?- Car plus elle fe fera battuëyplùs ellë'^fèra dimi*
nuée & en défbrdre. Plus chaudement elle aura-poulie 4fnfenterie
ennemie, plus avant fe fera-trelle engagée entre les aîles vidtorieufès,
& plutôt fèra-t-elle prife en flanc & à dos. Quel moien de l'éviter?
Du moins, comment s'y prendront les Batailloiis qui font fur les ex*
trémitès?. lia auront beau vouloir préfènter quelque front. S'ils aV*
prennent, en.touKnant à droit ou à gauche, ils ne préferitéront.qu'unfront
de trois ou quatre Hommes. SLc'eiipar quart de convernon,
foit par Manches, fbit par*Bataillons entiers^ il- eft-impofTible, avant
qu'ils l'aient achevé, que i l'un ou l'autre des plus expofés ne foient
rompus, foulés» aux pieds, &. taillés en pieces. Quatre Efcadrons
des plus à porté? y fuffironfegt Je veux même que la Cavalerie, plusgracieufe
en vers cette brave ftïtànterie* la laiffe faire. n < Elle formera
fur les flancs, le mieux qu'elle pourra, un front de quelques Bataillons
dans J'inteijtion je crois d'affurer par là en quelque manière fà retraite.
Enfin l'ennemi, refpe&ant fes armes & fon intrépidité, lui fera un
»ont d'or. Elle, fe retirera heureufement, d'un côté contente d'avoir
f kit, & par fa valeur, & par fa bonne conduite, tout ce qu'humainement
on aura pu attendre d'elle: de l'autre, au défefpoir d'avoir ététémoin
delà défaite de fa Cavalerie, & de fctperte de la Bataille,
fans avoir pu y apporter aucun remède.
• -'0.3 R *

lH
SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
Remarquons de plus* qu'il eft très^rare de trouver line parfaite éga-
^lif^lké entre deux armée)?. S'il y a égalité par rapport au champ de Ba*
Suite des tajjje & à la diftribution des troupes ^il peut n^ Savoir inégalité dam
qSur leur nombre, danS/leurjV-^leur^ dans leur difcipline^ & dans leur conies
perni-jujje pend^nf le combat. Si cetcp inégalité fe rencontre dans Mnfanfe?sde
e iaterW, le mal ne peut pas être fort grand, dans le dasd

SENTIMENS ENJN HOMME DE GUERRE. fi?
ilièroit par conféquent très-indifférent* qu'on fit «dépendre le fuccèsi Lrmc
du combat, de Tune plutôt que del'Àitreir Maintes qualités & les lh
forces naturelles de ces deux armes font rtrès-difféfentesf, 1 *& il n*eft fcj
pas poffible de les réunir toutes enfèmble dans Tune des deux. Donc
la regle veut que ce que la nature ne fauroit produire, (bit en quelque
manière produit par Part. Elle nous dit : 11 manque à la Cavalerie
les Armes & la fermeté de l'Infanterie* & à l'Infanterie, la pe-
Iàntem& la violence dans le choc, de même quo la vîféfle de la Cavalerie.
Par conféquent Tune & l'autre à fon fort & fbn foible; ** Si
donc vous abandonnez ces deux Armes feules à elles-mêmes * comme
vous faites en les fëparant* vous les abandonnez à leur foibleJIe, autant
qu'à leur force. Mais fi, en lestpêlanu* vous tes joignez ainfî
enfemble* vous corrigez le foible de l'une par la force de l'aiitre* &
vous augmentez^en même tems la force de l'une & de l'autre. C'eft
ainfî que vous corrigez le foible du fufil, par la Baïonnette, le foible
du fufil & de la Baïonnette* par la Pique, & qu'en joignant ces trois
Armes enfèmble, vous augmentez en même tems leurs forces naturelle
Car enfié-Je fbutien & le véritable fècour8 r des troupes ne confîfte
pas feulement, en ce qu'une, partie d'une arme aïant été rompue, fbiù
fuccédée & remplacée par' l'autre partie: Mais aufïï en ce que iesdiE**
férentes fortes d'armes, dont vous devez vous fer vir* fè fiiccedent &
fè remplacent de même- Ceft ainfi que la regle parle. A-t-elle tort?
Mais fur ce qu'elle nous dit de plus*qu'il faut avoir une attention toute
particulière à affurer Jes flancs* ne fè pöurroit-il pas que la 4 méthode
d'aujourd'hui ta'y fatisflt pas pleinement.
Il n'y a aucun corps :de troupes qui n'ait fes flancs* lefquels étant Ä ueH l
naturellement fans défenfè, comme il a été dit, doivent nécefTaire-thodeu-"
ment être afTuréffl w*î Suivant la méthode d'aujourd'hui* on n'affure Içàfaéed'afr
flancs de la Bataille* c'eft-à-dire les flancs du premier Efcadron OUA/,^ 68
Bataillon qiji le trouve fur l'extrémité des ailes, on ne les afTure* que d'une
par la fituation naturelle du terrain, en les appuiant à une riviere non
guéable, à un bois* à un village, ou autre chofè fèmblable, qui
rende l'accès oadifficitej ou impolîible, en telle forte qu'on n'y puiffe
pas être tourné ni enveloppé. On allure les flancs du corps de Cavalerie
, & les flancs de tous les Efcadrons & Bataillons, par ceux qui
font placés fur les côtés. En obfèrvant que les diftances de l'un à l'autre
ne foient pas trop grandes, afin que l'ennemi ne puifle pas s'y güfler*
C'eft ainfi qu'on prétend pouvoir fâtisfàire fuflSfàmment à la regle.
Mais ne fe trompe-t-on pas? Car fi la fîtuation naturelle du terrain Ses te
vous manque* & que l'ennemi vous déborde feulement de quatre Ef- feuC&
cadrons; pendant qu'il vous choque d'un front égal au vôtre* il replie
en même tems avec ce qui déborde fur vôtre flanc Où en êtes
vous*
e *

il* SUPPLEMENT A L'HISTOIRE DE POLYBE.
xarriEVOitt? Et fi l'une de vos ailes vient à être rompue, que deviendra pour
Ut lors votre corps de Bataille? Vou&Pavez viL
quelle Ce n'eftpas, jel'avoûë, une marque d'habileté, de fe laifler foreftfou-
cer au combat en lieu délàvantageux,ou de ne lavoir choifir un champ
pmi. im de Bataille proportionné au nombre de fès troupes, en telle forte, a»
quabie. moins, qu'on ne coure pas le rifque d'être débordé9 ou enveloppé-
Mais quand on auroit en cela toute l'habileté des plus grands Capitaines;
comme Javfituatien naturelle du terrain n'eft pas mobile, &
qull n'eft pas poffible de la trainer après foi, .ainfi qu'ü a été remarqué
entre autres par un des Capitaines * de cet ordre ; cette habileté
lie pourroit feryir tout au plus, qu'à celui qui veut attendre le choc
(Je l'ennemi; -& non à,celui qui marche à fa rencontre, ou qui va le
chercher dans.fèn pofte. J'oie même dire plus. Cell qu'elle ne pourroit
fuffire ni à raa;&i à l'autre. Car foit qu'on veuille attendre Rennemi,
ou le chercher dans fon pofte, il faut bien que la Cavalerie des
gîles fafle ide part & d'autre,au mokiSique^que centaine de pas enavant,
& qu'en fuite elle prenne carrière, fi elle iie veut pas ,du premier choc
être renverfée. Si donc le terrain encre ce qui couvre les. flancs s'élargit
à mefure qu'on avance, & s'élargit feulement de quatre»ou cinq
cens,pas, comme il peut fort bien arriver i & qu'on foit inférieur feulement
de quatre Efcadrons, n'eft-il pas vrai que fi l'habileté fe borne
à ces fortes de furetés, prifès uniquement dans la fituation naturelle du
terrain^ dans la diftribution ordinaire des troupes, rangées»fur trois,
quatre, ou cinq de "hauteur, par où les flancs ne fauroient foutenir
le moindre choc : n'eft-il pas vrai, dis-je, qu'on ne laifle pas de courir
quafi autant de riique, que le malhabile, puilque par ces quatre
Efcadrons qui débordent, les ailes peuvent être tout de même prifes
par leurs flancs, enfuite également rompues,& lecorpade Bataille
invefti.
Je fai bien que telle chofe peut arriver en tout tems. Quand l'ennemi
ne déborderoit pas, il n'a qu'à percer une des ailes en quelque
endroit, & replier auffi^tôt avec peu d'Efcadrons fur ceux qui tien-
* ijent ferme, pour la renverier entièrement, & inveftir enfuite le corps
de Bataille. Mais je fai aufll qu'on manque à la regle, dès qu'on ne
fè fort pas de tous les moiens qu'on a en main:, pour prévenir ces fortes
d'accidens. Et c'eft ici le cas. On afTure fes flancs, le mieux qu'on
peut, par la fituation du païs, mais qui peut vous échapper. On fait
dépendre le tout d'une feule arme, dans le tems qu'oç en a encore une
autre, qui par fes qualités & fes forces naturelles, feroit capable de fervir
d'appui à la premiere, par tout aux flancs tout comme ailleurs. Ceft
donc à ces égards qu'on peut encore dire, que fi la méthode.d'aujourd'hui
->*. Jfl * Montecuculi.

SENTIMENS D'UN HOMME DE GUERRE* ttf
jourd'hui n'eft pas tout à fait contraire à la regle; au moins elle tCy L*TTR*
fatisfaitpas pleinement.
IL
Que faut-il donc pour fatisfaire à la regle, à tous égards! La queP Moiea
tion n'eft pas difficile à réfoudre. S'il eft vrai, ainü qu'il aétéde^S
montré, premièrement, que l'éloignement de ces deux armes, &laà la regie
nécefïïté qu'il y a qu'elles relient fixes, dans l'endroit de la Bataille où\ t0 y
elles ont été d'abord placées, les mettent hors d'état*de s'entrelècou-qu'orne
rir Tune l'autre« il faut donc les placer tellement, que par leur proxti**!?? 81 ^
mite, elles pument a point nommé, le porter au fecours Tune de 1 au-deorditre,
fins être obligées d'abandonner le pofte qu'elles occupent Se- nair0 *
condement, s'il eft vrai que l'Infanterie placée au centre, nefauroit décider
en rien du gain de la Bataille, fbit qu'elle combatte ou qu'elle ne combatte
pas : &que ce feroit la dernière des imprudences,de faire dépendre la
vidtoire, uniquement de laCavalerie ; il faut donc diftribuer ces deux Armes
dans l'ordre de Bataille, d'une telle manière, qu'elles puiffent
utilement agir de concert. S'il eft vrai, enfin, que lafituation du
terrain', par où l'on afliire ordinairement les flancs,peut manquer, foit
qu'on rie la trouve pas, ou qu'en venant auç mains, elle puifle vous
échapper, il faut donc pour aflurer ces flancs autant qu'il eft poflible,
les appuier à de certains corps mobiles difpofés dans un ordre, à pouvoir
par leurs qualités & par leurs forces naturelles, foutenir au moins P
le choc de quelques Efcadrons qui peuvent déborder. En un mot, comme
en féparant ces deux Armes, on agit, à tous égards,directement
contre la regle & contre la droita raifon, il faut donc, pour agir conformément
à la regle & à la droite raifon, les mêler enfemble. Et fi
leur fèparation y eu contraire, il faut donc par une conféquence néceflaire,
que leur Mélange y foit conforme. Ceci n'a pas befoin d'autre
preuve.
P Quant à l'avantage qui en doit revenir, c'eft déjà un puiflant pré- Avantajugé
en général de lavoir que ce Mélange eft conforme à la regle & nouvelle 1 ,
à la droite raifon. Car il n'y a point de veritable regle, ni de droite
raifon, qui ne tende à l'avantage de celui qui la fuit. Mais Û vous me
demandez, en quoi confiftent particulièrement les avantages qu'on en
retire, je répons, qu'on évite par la précifément les désavantages à
quoi on s'expofe, en féparant ces deux Armes. Je ne veux rien promettre
qui ne foit inconteftable. Vous êtes inférieur en Cavalerie, foit
en nombre ou autrement. C'eft là fans doute un très grand défàvantage,
pour celui, qui «dans une plaine raie« veut fcombattre en Bataille
rangée, en ordonnance moderne. 11 fè pourrait que quelque in- ,
confideré n'en fit pas autrement grand compte. Peut-être aufli lèroit-il
capable de prétendre, que fa Cavalerie venant à être battue, il
peut encore vaincre par fa feule Infanterie. Un autre plus avifé n'en
Tome VIL R croira