approche pluridisciplinaire d'un système de production ... - IRD

appellent la caractéristique essentielle de la région,
celle d’une formation oro-hydrographique “anormale”
ou du moins peu courante en milieu continental. Un
delta est en effet un dépôt d’alluvions apparaissant
habituellement à l’embouchure d’un fleuve et la divisant
en bras de plus en plus ramifiés. Le Delta Central
correspond bien à ces différents critères puisqu’il est
constitué par une forte accumulation de sédiments
alluviaux au sein de laquelle les eaux du fleuve se
ramifient pour se regrouper ensuite à la hauteur de
Tombouctou.
Au sens géomorphologique, le mot “delta” ne désigne
pas la totalité de la cuvette intérieure mais la seule
partie amont correspondant aux espaces d’accumulation
du système fluvial Niger-Bani, et s’arrête donc
au niveau du lac Débo. En amont, les COUTS fluviaux
et leurs défluents sont hydrologiquement actifs, ils
continuent à transporter et à déposer des alluvions, ils
présentent une dynamique spécifique de déplacement
des chenaux et de comblement des cuvettes.
L’ensemble est plat, entre l’altitude 272 m environ à
Ké-Macina et 262 m au lac Débo. En aval, le fleuve
sinue entre les cordons dunaires de l’erg de
Niafounké qui se développe perpendiculairement au
cours du Niger et auquel on attribue depuis Urvoy
(1942) l’accumulation sédimentaire de la partie
amont.
Dans cette étude sur la pêche, cette distinction
géomorphologique n’est pas réellement pertinente.
L’espace halieutique est engendré par la multiplication
des chenaux, l’étendue des plaines inondables, la
dissémination des mares et des lacs. Bien qu’il soit
constitué de deux entités distinctes - le delta proprement
dit et la région dunaire inondée - cet espace est
continu et cohérent sur le plan hydrologique, écologique
et social. Nous le traitons donc dans son
ensemble.
Geographiquement, le Delta Central est défini par
l’extension des eaux de crue : définition généralement
acceptée, mais théorique et mouvante parce que
l’importance de l’inondation change chaque année.
“Te plan des hautes eaux varie dans le lit du Niger,
selon les années, de plus d’un mètre, lapezte transversale
des plaines étant insensible, cette oscillation
eutraîne des d@lacements de rivage de plusieurs kilomètre.??
(Gakdis, 1967).
La délimitation de la zone deltaïque par une “ligne de
rivage” inscrite sur les cartes est donc une indication
pratique mais fausse le plus souvent. Elle est le résul-
tat graphique d’une situation moyenne en période
hydrologique abondante (cartes IGN, 1955-1959).
L’extension maximale de l’inondation dépend de
l’importance de la crue, elle est donc éminemment
variable. Depuis une vingtaine d’année cette “ligne de
1.1 Envirotmemrnt deltaïque
rivage” qui définit chaque année les limites physiques
de la crue est de très loin plus réduite (?f. carte h.t. 1).
Nous distinguons pour l’ensemble précédemment défini,
quatre grandes parties aux caractéristiques distinctes.
l Le “baztt-delta”s’étend de Ké-Macina - qui est son
entrée - à une ligne schématique Ténenkou-
Kouakourou-Sofas.
L’essentiel du milieu hydrique s’organise autour des
grands troncs hydrographiques permanents ou semipermanents
bien marqués : Bani, Souman Bani, Niger,
Diaka, mayo Sogona.
Pour Gallais (19671, la dynamique dominante dans les
années cinquante était l’ablation des matériaux par les
grands cours fonctionnels du Niger et du Bani qui
rongent leurs rives escarpées, et déblayent les dunes
aplaties d’un erg méridional quasi disparu. Ce ne
semble plus être le cas aujourd’hui. Les mesures de
matières en suspension effectuées à l’entrée du Delta
(à Ké-Macina sur le Niger et à Douna sur le Bani)
indiquent la prépondérance des dépôts (Gourcy,
Comm. pers.).
Les chenaux sont larges et bien tracés, stabilisés entre
de hautes berges constituées par les dépôts alluviaux
anciens. Ceux-ci forment des levées massives, exondées
en permanence, à dominante sableuse. À
Diafarabé, à l’effluence du Niger et du Diaka, le fond
du fleuve est coté à 265 m (ABN, 1984) ; le bourrelet
de rive gauche en amont de l’effluence, 3 272,50 m.
soit plus de sept m&res de dénivelé avec le fond du
fleuve. L’altitude des dunes aplanies de la rive ouest
se situe entre 272 et 280 m.
Ces levées encadrent par endroits d’anciens tracés des
cours principaux : c’est le cas au nord de Djenné, que
le Bani a abandonné pour couler plus à l’est. La puissance
ancienne de ces cours est marquée par les
larges tressages des dépôts alluvionnaires successifs,
les uns fossiles (l’ancien tracé du Bani cité plus haut,
auquel se surimposent les méandres de minces chenaux
actuels, les autres récents, en bordure immédiate
des lits mineurs, alternant sur les rives concaves.
Aucune indication de datation n’est actuellement disponible.
En revanche, les grands cours d’eau actuels
ont un tracé rectiligne, parfois coupé de coudes nets :
c’est le cas du Bani à l’est de Djenné, et du mayo
Sogona à Koa quand il s’écarte enfin de la vallée du
Niger CC~ carte h.t. 1).
Les chenaux secondaires sont peu nombreux, encore
moins les effluents tertiaires visibles. L’inondation des
grands cours d’eau se propage dans les inter-talus de
leurs alluvions récentes et dans la plaine inondable
par des trouées dans les bourrelets de berges. Gallais