approche pluridisciplinaire d'un système de production ... - IRD

Le Continental intercalaire, sédiment constitué de
matériaux arrachés aux formations environnantes, est
composé de sables, de grès et d’argiles. Il est caractérisé
par la présence de bois silicifiés et d’ossements
de reptiles (Radier, 1959). Il se dépose du Jurassique
moyen au Crétacé moyen dans le bassin de
Taoudénit et sur plus de 400 mètres d’épaisseur dans
le fossé de Nara. Dans le bassin de Taoudénit il est de
faible puissance (10 à 20 mètres) en bordure mais il
atteint 500 à 1 000 mètres d’épaisseur dans le centre
du bassin où il affleure.
Les mouvements tectoniques accompagnant la séparation
des plaques africaine et sud-amékaine conduisent
également à la formation d’un important fossé
d’effondrement qui s’étend du Golfe du Biafra jusqu’au
nord du Tibesti. La mer envahit ce fossé et atteint les
régions du Sahara central entre le Hoggar et le Tibesti
pour rejoindre probablement les extensions sud de la
Téthys (Grove, 1980). Des extensions marines’ et lagunaires
atteignent également la partie est du bassin de
Taoudénit ainsi que la région de l’actuelle Boucle du
Niger comme l’attestent les séd,&nents marins déposés
du Crétacé supérieur jusqu’à 1’Eocène moyen et composés
d’argiles et de grès avec intercalations calcaires
contenant quelques horizons de gypse, glauconite,
baryte et phosphates (Fontes et al., 1991).
Les étendues marines sahélo-sahariennes diminuent
progressivement pour disparaître définitivement à
partir du Miocène.
vient ensuite la série du Continental terminal, forma-
tion tertiaire du Mio-Pliocène qui apparaît dans la région
de Ségou avant d’être recouverte par des sédiments
quaternaires éoliens et fluviatiles. Le Continental ter-
minal apparaît également dans la région de Gao où il
recouvre les sédiments marins du Secondaire (fig. 1).
PALÉO-CLIMATOLOGIE”
Au cours de son histoire la région du Sud-Ouest saha-
rien subit de profonds changements climatiques dont
nous indiquerons ici une chronologie simplifiée.
Les climats paléozoïques
et mésozoïques
Il semble maintenant bien établi qu’au début du
Paléozoïque, pendant la période ordovicienne, le
*Jacques QUENSIERE
pôle sud se situait sensiblement au centre de l’actuel
Sahara (Beuf et &, 1971). Dans le Tassili N’Ajjer par
exemple, on trouve des traces très nettes d’érosion
glaciaire ainsi que des fossiles marins d’eau froide.
C’est au cours de cette période polaire que se sont
déposées, en bordure de la mer qui occupait alors le
bassin de Taoudénit, les successions des grès du Mali.
Au Jurassique, l’équateur se situait à kd hauteur de la
Mauritanie et de l’Egypte actuelles (Tardy et nl., 1988)
et devait passer dans les environs immédiats
d’hraouane et de Tessalit. L’Afrique continue sa
remontée vers le nord et son lent pivotement sur ellemême
pour rejoindre vers le Miocène la position
qu’on lui connait aujourd’hui.
Alors qu’au cours du Secondaire les transgressions
marines avaient fait d’une partie du Sahara et de
l’actuelle boucle du Niger une mer tropicale peu profonde,
au cours du Tertiaire des changements de
faciès à la limite Eocène-Oligocène (Radier, 1959)
indiquent l’installation d’un climat de type soudanoguinéen
aíec une saison sèche bien marquée. En
effet, dès l’Eocène, l’équateur se situe dans une position
très proche de l’actuelle (Girdler, 1968 ; in Grove,
1980).
Schéma de circulation
des masses d’air humide dans
la région sahélo-saharienne
À partir de l’Éocène, les changements climatiques de
la rkgion sahélienne ne peuvent plus &re expliqués
par des déplacements relatifs des pôles mais nécessi-
tent de faire appel à une reconstihition des mouve-
ments des masses d’air en se réfkant au fonctionne-
ment actuel. En effet, bd circulation atmosphérique qui
prévalait au cours des temps gtiologiques ne semble
pas avoir étk très diifkrente de sa présente configum-
tien (Totmdn-Pdrrish c>t a]., 198.2.).
De nos jours, l’Afrique du Nord-Ouest est soumise à
des facteurs climatiques principalement contrôlks par
les anticyclones polaires. Ainsi, pendant l’hiver austral
les masses humides formées dans le Golfe de Guinée
sont poussées par l’anticyclone de Sainte Hélène à
travers le continent. Ces masses d’air forment au
contact des masses d’air sec continental la Zone de
Convergence Inter Tropicale (ZCIT) qui, dans sa
remontée vers le nord, peut aReindre la kdtitude de
20° N, limite septentrionale extrême des pluies de
mousson. Au cours de l’hiver boréal, le front limitant
les masses polaires qui transportent l’humidité accu-
mulée au-dessus de l’Atlantique Nord et de la
Méditerranée peut atteindre cette latitude de 20” N
(Fontes et Gasse, 1991).
Environnement deltaïque - 1 .l