Alexandre Henri de Villers et les « lettres d'un inconnu

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et naturelles. Il fit également la connaissance de Liszt qui lui offrit,
un certain temps, l'hospitalité à la suite d'une aventure qui vaut la
peine d'être contée. Le musicien, était sorti tard dans la soirée, d'un
saion où il avait rencontré de Villers. Tous deux bavardèrent longuement
sur les Champs-E:Iysées, puis ils descendirent jusqu'à la
Concorde ; Liszt voulut alors ramener de Villers chez lui, mais ce
dernier dut avouer qu'il n'avait pas de domici'le et qu'i:l passait la
nuit dans les cafés qui restaient ouverts. Le musicien lui accorda
alors l'hospitalité (4).
Cette vie de bohème prit fin lorsque de Vi:Uers entra comme
précepteur chez Madame de Clermont. Il continua cependant à
cultiver dans ses moments de loisir la musique et les science's naturelles.
Plus tard, il s'intéressa à la botanique avec Gustave Thuret
(1817 -1875) auquel le liait une sorlide amitié.
Il retourna bientôt en Ailemagne à Offenbach sur Ie Main où il
donna des leçons de français au pensionnat tenu par Ferdinand
Becker. Avec cet excellent homme, il 'Se perfectionna dans la linguistique
et la grammaire.
A nouveau, il va s'asseoir sur les bancs de l'école. Il étudie le
droit à Leipzig (1843), puis à Iéna où i'l passe ses examens avec
succès. l'l est alors emp'Ioyé au ministère des Affaires étrangères à
Dresde puis, de 1848 à 1850, à la chancei1lerie de la Confédération
saxonne à Francfort sur le Main ; en 1852, rl est à l'ambassade de
Saxe à Paris et la même année, secrétaire de légation à Berlin. Le
1er mai 1855 il exerce d'identiques fonctions à Vienne et il est nommé
conseiller de légation cinq ans plus tard. C'est avec ce titre qu'il
prendra sa retraite en 1870.
En 1872, il achète la « Wiesenhaus » de Neulengbach sur la
ligne de Vienne à Linz où il vit habituellement et où il meurt en
1880.
Ses dix dernières années, il les passera en correspondance avec
une partie de la haute noblesse autrichienne.
On a trouvé dans ses papiers des fragments de romans, des
contes et des légendes, comme Les Contes de Leyermann, Les nouveaux
frères Serapion, Le roi Asingarus, Le château ensorcellé qui
montrent ses goûts romantiques. Dans le domaine de la musique, il
a laissé des chants, des pièces pour piano et des quartettes.
Ses lettres sont intéressantes pour connaître la vie de l'époque.
Ses correspondants sont presque tous de la haute société viennoise :
Rodolphe, comte Hoyos (1821-1896), issu d'une très ancienne famille
espagnorle, qui fut poète à ses heures ; Alexandre, baron de W arsberg
(1836-1889), descendant de la famille lorraine et rhénane bien
connue, qui fut Statthalter de Gratz et qui, féru de l'Orient et d,e
(4) Briefe eines Unbekannten, p. 8.