Que pensent les consommateurs du label écologique européen?

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La plupart des consommateurs témoignent d’une grande confiance en la science ; c'est pourquoi les critères
des écolabels doivent être fondés scientifiquement et atteindre un haut niveau. C'est le cas, selon le BEUC,
Bureau Européen des Unions de Consommateurs qui a comparé les critères définis pour les diverses
catégories de produits couvertes par l'écolabel aux normes fixées par les réglementations. D'une manière
générale, on peut affirmer que l'écolabel introduit des exigences nettement supérieures à celles
imposées par les réglementations. Soit il fixe des limites plus strictes que celles définies dans les
directives, soit il fixe des limites pour des produits qui ne font pas partie du champ d’application de ces
directives, soit il est tout à fait précurseur en fixant des critères là où la législation est inexistante. Par
exemple, avec les produits écolabellisés, les consommateurs ne sont pas exposés à des produits chimiques
toxiques, tandis qu'avec la législation, les consommateurs ne sont qu'informés du fait qu'un produit est
dangereux.
CONCLUSIONS
Les consommateurs sont de plus en plus conscients des impacts environnementaux de leur consommation,
et se déclarent volontaires pour intégrer les critères environnementaux, comme d’autres critères éthiques
dans leurs choix. Pour les inciter à présent à adopter l'écolabel, nous proposons ici quelques mesures
qui devraient être prises par les autorités publiques:
- Augmenter l’offre en encourageant les producteurs à mettre sur le marché davantage de produits
écolabellisés , pour produire un effet boule de neige.
- Pour éviter la confusion entre labels fiables et informations fantaisistes, édicter des règles en matière
d’auto-allégations et définir les conditions auxquelles doit répondre tout label; les organisations de
consommateurs membres du CRIOC ont développé une plate-forme de revendications à ce sujet.
- Puisque les consommateurs font plus confiance aux organisations de consommateurs, aux
organisations d’environnement et aux organismes indépendants plutôt qu’à la production ou à la
distribution - les autorités publiques occupant une place intermédiaire - celles-ci ont donc tout intérêt à
collaborer plus étroitement avec les ONG pour promouvoir l'écolabel.
Les écolabels ne sont pas non plus des substituts aux autres mesures réglementaires, de sensibilisation,
d’information et d’éducation. Une véritable politique intégrée de produits nécessite:
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- comme le demandent les consommateurs eux-mêmes, une information multi-supports
- D'autres types d'indications comme les éco-profils (exemple : les étiquettes énergétiques), qui
mettent l'accent sur les économies (d'énergie/financières) et le contrôle.
- Des informations sur les produits à éviter, ou dans certains cas des avertissements comme pour
les paquets de cigarettes, «la consommation de ce produit nuit à l’environnement » (ex. pour les
solvants, pesticides…)
- Des informations fiables sur les substituts possibles aux produits les plus polluants, et sur les
comportements adéquats.
- Des mesures sur les prix.