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Monument des Héros de la restauration, sorte<br />
de phare de marbre surplombant Santiago de<br />
los Caballeros, le poumon économique de la<br />
République dominicaine, la démarche du festival<br />
Pro Cigar est délibérément militante.<br />
«Nous voulons faire entendre la voix des producteurs,<br />
sur la base de leur engagement pour<br />
la qualité, mais aussi du plaisir.» déclarait en<br />
ouverture de cette nouvelle édition du Festival<br />
son président, Hendrik Kelner.<br />
Deux fléaux menacent le cigare, en République<br />
dominicaine, comme dans tous les autres pays<br />
producteurs; Cuba, Honduras ou Nicaragua.<br />
L’un est un petit insecte dévoreur de nicotine:<br />
le Lazyoderme séricorne. Mais de fréquents traitements<br />
des balles de tabacs durant leur stockage<br />
permettent de l’éradiquer sans dommages<br />
pour la matière première. Car chacune de ces<br />
caisses de 95 livres de tabac récolté et séché,<br />
soigneusement emballées, représente une<br />
valeur de six à douze mille dollars. Un trésor<br />
pour les producteurs, représentant 43 millions<br />
de dollars chez Davidoff, l’un des principaux<br />
producteurs dominicains. L’autre est une maladie<br />
plus insidieuse et dont il semble bien plus<br />
difficile de se prémunir : la contrefaçon. Sur la<br />
plage de Puerto Plata, longue bande de sable<br />
blond sur la façade Atlantique de la République<br />
dominicaine, les colporteurs se succèdent avec<br />
une fréquence plus régulière encore que celle<br />
des avions qui permettent aux touristes de<br />
découvrir les charmes touristique de l’île. De<br />
leur démarche nonchalante et chaloupée, ils<br />
viennent tenter les vacanciers des plus beaux<br />
hôtels, tel le Casa Colonial, avec des tissus chatoyants,<br />
es lunettes de soleil à la mode ou de<br />
magnifiques boîtes de cigares, dont la profusion<br />
d’étiquettes est un leurre et le prix un<br />
appât. Pour tenter de contrer le phénomène, les<br />
producteurs réunis sous la bannière de Pro<br />
Cigar, se sont engagés depuis plusieurs années<br />
dans une démarche de protection de leurs produits<br />
et de leurs marques, mais surtout de<br />
hausse de la qualité du produit fini et une revalorisation<br />
des emplois dans l’ensemble de la<br />
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