Ecologia Mediterranea

Salinity stress affects growth responses
of Cenchrus ciliaris under CO 2 enrichment
Le stress salin affecte la croissance de Cenchrus ciliaris
sous enrichissement en CO 2
Abstract
Salinity stress may affect the response of grass
species to atmospheric CO 2 enrichment. But the
extent and timing of growth responses in hyperarid
environments may be different depending
on the specific environmental conditions and
the type of grass species (C3 vs. C4). The aim of
the present study was to assess the extent of
Cenchrus ciliaris L. responses to CO 2 enrichment
and to evaluate the role of salt stress in affecting
such response. Three treatments were
tested; namely ambient, alternating and
enriched CO 2 concentrations (ACO 2 , ALCO 2 and
ECO 2 ; respectively). Shoot length of C. ciliaris
was positively affected by atmospheric CO 2
enrichment. The number of inflorescence
increased with the increase of CO 2 level under
both salt stress and control conditions. Growth
allocation to green blades increased ten times
under salinity stress than under control conditions.
Allocation to inflorescence parts was
almost two times higher under control than
under salinity stress. Moreover, root allocation
underwent variations between control and
salinity stress. In short, CO 2 enrichment did influence
growth responses of C. ciliaris, especially
under salinity tress. Growth allocation was also
influenced toward a more reproductive growth
pattern. Moreover, plants under salt stress may
have responded to the CO 2 alternation as an
added stress.
Resumé
Le stress salin peut affecter la réponse des
espèces fourragères suite à l’enrichissement
atmosphérique en CO 2 . Mais l’étendue des
réponses de croissance dans des environnements
hyperarides peut être différente en fonction des
conditions environnementales spécifiques et du
Keywords: Growth partitioning, C3 plants,
C4 plants.
ecologia mediterranea – Vol. 38 (2) – 2012
type d’espèces végétal (C3 vs C4). Le but de la
présente étude était d’évaluer l’ampleur des
réponses de Cenchrus ciliaris L. à l’enrichissement
en CO 2 et d’évaluer le rôle du stress salin.
Trois traitements ont été testés, à savoir CO 2
ambiant, alternatif et enrichi (ACO2, ALCO2 et
ECO2 respectivement). La longueur de C. ciliaris
a été influencée positivement par l’enrichissement
atmosphérique en CO 2 . Le nombre d’inflorescence
a augmenté avec l’augmentation du
niveau de CO 2 dans les individus sous stress salin
et les témoins. L’allocation de croissance des
feuilles fraîches a augmenté dix fois sous stress
salin par rapport aux conditions témoins. La
répartition des inflorescences était près de deux
fois plus élevée chez les témoins qu’en présence
de sel. En outre, l’allocation de ressources à la
croissance des racines a connu des variations
entre le contrôle et le stress salin. En somme,
l’enrichissement en CO 2 a affecté la croissance
de C. ciliaris, en particulier en milieu salin. L’allocation
de croissance a aussi influencé la croissance
vers la reproduction. En outre, les plantes
sous stress salin ont réagi à l’alternance de CO 2
comme étant un stress supplémentaire.
Introduction
T. S. KSIKSI, N. O. ALSHAYGI
Biology Department, Faculty of Science, UAE University,
P.O. Box 15551, Al-Ain, United Arab Emirates
Phone: +971507132808
Fax: +97137677535
E-mail: tksiksi@uaeu.ac.ae
Salinity is a major environmental stress that
reduces plant productivity (Majeed et al.
2010). Land areas affected by salinity are
expected to increase globally (Martinez-Beltran
& Manzur 2005). More specifically,
arable land loss because of high salinity in
recent years was reported to reach 30% and
may increase up to 50% by 2050 (Wang et al.
2003). Salinity impacts on plants can be
noticed at the plant level through death and
sharp decline in productivity (Parida & Das
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