Ecologia Mediterranea

lent sur ces placages limoneux. Ainsi, sur les
limons enrichis en matière organique (souvent
près des zones rudéralisées), c’est le Leptodictyo
riparii-Fissidentetum crassipedis qui
s’installe, tandis que sur les placages limonosableux
et soumis à des suintements temporaires,
c’est le groupement à Timmiella anomala
et Gymnostomum calcareum qui se
développe. Dans les cavités assez profondes,
creusées dans les berges, le groupement à
Homalia lusitanica colonise les limons tapissant
les parois. La diversification et l’originalité
de ces communautés bryophytiques limicoles
démontrent l’importance des
phénomènes actifs de sédimentation à toutes
les échelles.
À une autre échelle spatio-temporelle, les épisodes
de crues exceptionnelles (décennales ou
centennales) engendrent le remaniement, le
transport par charriage et le dépôt d’alluvions
décimétriques sur les berges convexes de la
rivière (Bravard 2008 ; Astrade et al. 2011).
Les plages de galets ainsi formées accueillent
alors à moyen terme des fourrés arbustifs à
Salix purpurea (Salicion triandrae Müller &
Görs 1958). La physionomie particulière des
phanérophytes (morphoses aux troncs multiples
ou troncs courts à branches basses, fortement
inclinés) témoigne des fortes perturbations
naturelles qu’ils subissent dans le lit
mineur. Ainsi, l’alluvionnement régulier de
ces troncs et leur exposition à un fort ensoleillement
permettent l’expression d’une communauté
épiphyte originale à Orthotrichum
sprucei (rattachée ici au Syntrichio latifoliae-
Leskeetum polycarpae) dans la partie haute
des troncs. Cette communauté est donc strictement
dépendante à la fois de l’installation
des saulaies arbustives suite à des crues
exceptionnelles et du régime saisonnier des
crues.
Conclusion
La richesse bryocénotique des gorges de l’Ardèche
témoigne de la diversité et de la complexité
des processus alluviaux au sein de cet
hydrosystème. Les fluctuations du niveau
d’eau, les variations des vitesses des masses
d’eau et les phénomènes d’érosion/sédimentation
engendrés par la dynamique alluviale à
des échelles spatiales et temporelles multiples
conditionnent la totalité des communautés
identifiées.
ecologia mediterranea – Vol. 38 (2) – 2012
Les communautés bryophytiques du lit mineur des gorges de l’Ardèche
comme témoins de sa richesse écosystémique
À grande échelle (petites surfaces), des perturbations
cycliques fréquentes, d’intensité
faible à moyenne, assurent la régénération des
micro-habitats et l’installation de communautés
pionnières. À petite échelle (grandes surfaces
correspondant par exemple à un
méandre) des perturbations exceptionnelles,
du point de vue intensité et fréquence, régénèrent
des habitats trachéophytiques euxmêmes
supports de communautés bryophytiques
dont le maintien est conditionné par des
alluvionnements et des submersions réguliers.
Dans un tel hydrosystème, toute perturbation
fonctionnelle entraînerait la rupture de ces
équilibres dynamiques et la disparition de ces
communautés bryophytiques strictement
dépendantes. De même, une diminution de la
qualité de l’eau (eutrophisation, pollution)
aurait des conséquences néfastes sur la plupart
des communautés aquatiques à amphibies.
Ainsi, la conservation de la richesse du
patrimoine bryophytique des gorges de l’Ardèche
dépend exclusivement du maintien de
son régime torrentiel et de la qualité de ses
eaux.
La description et le déterminisme de l’ensemble
de ces communautés présentés dans
les lignes précédentes peuvent faire office
d’état de référence étant donné la rareté des
hydrosytèmes non perturbés en Europe occidentale.
Ainsi l’étude des bryocénoses
d’autres rivières plus dégradées permettra
d’établir les fondements d’un diagnostic fonctionnel
basé sur la comparaison à la fois quantitative
et qualitative des groupements bryophytiques.
Remerciements
Denis Doublet et Olivier Peyronel de la
Réserve naturelle nationale des gorges de
l’Ardèche nous ont accompagnés lors des
prospections en canoë. Thierry Vergne
(Conservatoire botanique national du Massif
central) a réalisé l’ensemble des cartes illustrant
cet article. Guillaume Choisnet nous a
aidés pour la description des végétations trachéophytiques.
Yves Peytoureau a revu en
détail le résumé en anglais. Cette étude a
bénéficié du soutien financier de la Réserve
naturelle nationale des gorges de l’Ardèche.
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