International Journal of Mediterranean Ecology - Ecologia ...
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Hommage<br />
Cette thèse constitue un modèle de recherches pluridisciplinaires<br />
(associant biogéographie, caryologie, morphologie,<br />
anatomie, histologie, écologie, géologie…) qui aborde<br />
de grands problèmes floristiques et n’hésite pas à bousculer<br />
certaines théories. Juliette montre notamment l’influence<br />
des glaciations dans l’endémisme et surtout l’originalité<br />
des montagnes corses : « Pauvres en espèces et<br />
riches en endémiques, aux 2/3 d’origine méditerranéenne,<br />
suite à leur double isolement insulaire et montagnard. »<br />
Dans le chapitre sur l’histoire du peuplement de la Corse,<br />
elle analyse les cinq hypothèses en cours, et opte pour celle<br />
de Braun-Blanquet (1925) « une flore paléogène développée<br />
in situ ». La théorie paléogéographique de l’époque<br />
reste « La Tyrrhénide » (Forsyth-Mayor 1883, cartes de<br />
Furon 1958). Allant de l’Espagne à l’Italie et de la Provence<br />
à l’Afrique du Nord, ce vaste continent ouest-méditerranéen<br />
aurait émergé au début du Tertiaire, puis subi de<br />
dures vicissitudes : effondrements, surrections et transgressions<br />
répétés. Ces hypothèses des plus complexes ne<br />
satisfont pas Juliette, qui ne les enseignera d’ailleurs<br />
jamais. En effet, la présence de la plupart des subendémiques<br />
demeure énigmatique mais, pour elle, chargée de<br />
sens puisque « l’existence simultanée d’une espèce, en<br />
Corse et dans une autre région, témoigne de connexions<br />
anciennes ayant permis l’installation d’une flore commune<br />
». Grâce aux caractères cyto-morphologiques et biogéographiques<br />
de ces taxons, Juliette esquisse une reconstitution<br />
paléogéographique assez visionnaire. Suite à sa<br />
thèse, elle dirigera plusieurs excursions de la Société botanique<br />
de France en Corse.<br />
Après sa thèse, Juliette se lance dans la découverte du<br />
Proche et du Moyen-Orient, car 1962 correspond aussi à<br />
l’arrivée à la faculté des sciences de Marseille du Pr Pierre<br />
Quézel, botaniste et phytosociologue éminent, spécialiste<br />
de la flore et de la végétation d’Afrique du Nord. Ensemble<br />
au début, puis avec plusieurs universitaires français<br />
(M. Barbero, J. Zaffran, J. Gamisans, J.-P. Hébrard, D. Cartier…)<br />
et étrangers, ils vont réaliser de très nombreuses<br />
missions qui donneront lieu à une trentaine de publications<br />
en commun. D’après ses carnets de fixations, on peut<br />
reconstituer les itinéraires et les pays visités : Grèce (1963,<br />
1964, 1965, 1972, 1975, 1976), Yougoslavie (1965, 1972,<br />
1977), Crète (1967), Turquie (1968, 1970, 1973), Syrie<br />
(1973). Puis, avec l’équipe de Neuchâtel (C. Favarger,<br />
P. Kupfer, L. Zeltner, N. Galland…), Juliette va herboriser<br />
en Iran (1977), Algérie (1978), Maroc (1981) et Yémen<br />
(1990). Durant ses missions, elle réalise des milliers de<br />
fixations de boutons floraux et de récoltes de graines destinées<br />
aux travaux, en cours ou futurs, de son équipe et<br />
d’autres chercheurs français ou étrangers. Si son choix se<br />
porte d’abord sur les Campanulaceae (elle leur consacrera<br />
une vingtaine d’articles), avec Pierre Quézel, Juliette va<br />
diversifier son champ d’investigation en étudiant différents<br />
106<br />
groupes (Gesneriaceae, Globulariaceae, Dipsacaceae,<br />
Lamiaceae…). Ces recherches leur permettront de décrire<br />
maints taxons nouveaux : le genre Asyneumopsis (Campanulaceae),<br />
une cinquantaine d’espèces et dix sous-espèces.<br />
Plusieurs espèces lui ont été dédiées, comme Veronica<br />
contandriopouli Quézel, et même un Ostracode<br />
(Centrocythere juliettae par J.-F. Babinot).<br />
Dix ans après sa thèse, Juliette replonge dans l’insularité,<br />
grâce à l’étude sur la flore des Baléares par le Pr Angèles<br />
Cardona de Barcelone. Cette collaboration débute alors que<br />
les géologues révolutionnent la paléogéographie de la<br />
Méditerranée, avec la délimitation du massif protoligure<br />
(Alvarez 1976) et la rotation du bloc corso-sarde (Westphal<br />
et al. 1976). Après plusieurs missions (Espagne, Baléares,<br />
Sardaigne, Corse), de 1977 à 1984, toutes les deux vont<br />
appliquer à l’endémisme insulaire ces découvertes qui<br />
expliquent bien l’origine et l’ancienneté des endémiques<br />
tyrrhéniens. Les nouvelles reconstitutions de la Téthys et<br />
de la crise de salinité du Messinien (Bouillin 1985 ;<br />
Biju-Duval 1984 ; Dercourt et al. 1985) vont inciter Juliette<br />
à compléter (1988 à 1991) son étude, puisqu’elle peut enfin<br />
élucider le problème des subendémiques commun à la<br />
Corse et à une des régions, aujourd’hui éloignées mais voisines<br />
par le passé, du bloc disloqué Calabre-Sicile-Kabylie<br />
et bético-rifain.<br />
Avec l’intégration, en 1985, de son équipe dans le nouvel<br />
Institut méditerranéen d’écologie et paléoécologie (IMEP),<br />
Juliette initie une étude sur la Provence et les relations entre<br />
cytotypes et écologie. Outre l’endémisme et l’histoire des<br />
peuplements insulaires, elle a aussi abordé des problèmes<br />
généraux : polyploïdie, spéciation, vicariance et évolution<br />
caryologique.<br />
Durant toute son activité, Juliette s’est fait un devoir de partager<br />
ses connaissances : cours (DEA), conférences dans<br />
divers pays (Espagne, Grèce, Liban…), colloques internationaux,<br />
et direction de nombreux travaux en France et à<br />
l’étranger (thèses et DEA). Elle fut toujours pour ses étudiants<br />
et collaborateurs d’une grande disponibilité et d’une<br />
aide sans faille. Juliette Contandriopoulos a fait sa carrière<br />
à une époque heureuse où on pouvait acquérir une renommée<br />
internationale en publiant en français dans des revues<br />
nationales. Toute sa vie, elle a su gérer habilement son<br />
temps entre ses multiples activités : scientifique, éditoriale<br />
(Revue de biologie et d’écologie méditerranéenne), associative<br />
(Institut grec Solomos), paroissiale, caritative (maisons<br />
d’enfants et de retraite), artistique, amicale, mais surtout<br />
avec sa très chère famille, ce qui faisait d’elle une<br />
personnalité des plus attachantes et cultivées.<br />
Qu’il me soit permis de lui témoigner ici toute ma reconnaissance<br />
et mon affection.<br />
Régine VERLAQUE<br />
ecologia mediterranea – Vol. 38 (1) – 2012