International Journal of Mediterranean Ecology - Ecologia ...
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Juliette s’en est allée dans la nuit du<br />
27 février 2011, une semaine avant<br />
ses 89 ans. La communauté scientifique<br />
perd une excellente chercheuse et aussi,<br />
pour bon nombre d’entre nous, une<br />
grande amie. Son nom restera rattaché<br />
aux Campanules, mais surtout à l’étude<br />
de l’endémisme et des peuplements<br />
insulaires de Méditerranée, puisque sa<br />
double approche biosystématique et<br />
biogéographique a révolutionné la compréhension<br />
de ces phénomènes, en lui<br />
conférant une renommée internationale.<br />
Née le 9 mars 1922 à Marseille dans<br />
une famille très éloignée du domaine<br />
scientifique, elle fait toutes ses études<br />
dans cette ville, au lycée Perrier puis à la Faculté des<br />
sciences de Saint-Charles. Mlle Contandriopoulos obtient<br />
une licence ès sciences naturelles (certificats de zoologie<br />
en 1942, physiologie générale en 1943, botanique en 1944<br />
et chimie générale en 1945). Elle entre au CNRS, en<br />
décembre 1945, comme aide technique au Laboratoire de<br />
botanique générale dirigé par le Pr Choux. Durant ces<br />
années, Juliette partage son temps entre la faculté et de<br />
grandes responsabilités auprès des Éclaireuses de France.<br />
Se lassant assez vite de la réalisation de coupes anatomiques,<br />
du classement des herbiers, etc., elle propose au<br />
CNRS un projet d’étude sur la Corse. Parrainée par l’éminent<br />
Pr L. Emberger de Montpellier, elle entame sa carrière<br />
en octobre 1951 comme stagiaire de recherche dans cette<br />
institution. En octobre 1953, elle est nommée attachée de<br />
recherche, puis en octobre 1961 chargée de recherche, et<br />
enfin maître de recherche en octobre 1967. Bien qu’ayant<br />
pris sa retraite en janvier 1985, Juliette a poursuivi à temps<br />
plein durant dix ans ses investigations, et seuls de nombreux<br />
problèmes de santé ont eu raison de sa volonté<br />
inébranlable.<br />
L’intérêt de Juliette pour la Corse est né grâce à ses<br />
« maîtres et grands amis » du Laboratoire de botanique qui<br />
travaillaient déjà sur cette flore : le Pr G. Malcuit et le<br />
ecologia mediterranea – Vol. 38 (1) – 2012<br />
Hommage<br />
Juliette CONTANDRIOPOULOS<br />
(1922-2011)<br />
D r G. Deleuil, chercheur au CNRS<br />
(découvreur de l’allélopathie).<br />
Ensemble, ils ont arpenté l’île de<br />
Beauté et ses sublimes montagnes,<br />
année après année, en général à pied ou<br />
à dos d’âne.<br />
Après des débuts difficiles, le P r L.<br />
Emberger l’introduit auprès de Claude<br />
Favarger, jeune pr<strong>of</strong>esseur à Neuchâtel,<br />
qui l’initie à la caryologie. Cette rencontre<br />
sera déterminante et très féconde<br />
pour ces deux naturalistes passionnés<br />
qui créeront ensemble, en 1961, une<br />
classification inédite des endémiques.<br />
Ils appr<strong>of</strong>ondiront aussi les relations<br />
complexes entre les races chromosomiques,<br />
la répartition biogéographique des taxons et l’histoire<br />
des régions étudiées. Le 28 mai 1962 à Montpellier,<br />
M lle Contandriopoulos soutient sa thèse Recherches sur la<br />
flore endémique corse et sur ses origines. Ce travail remarquable<br />
sera publié intégralement dans les Annales de la<br />
faculté des sciences de Marseille et recevra, à l’unanimité,<br />
le prix Coincy de la Société botanique de France, en 1964.<br />
Selon ce classement, l’âge relatif d’un taxon endémique<br />
s’établit en comparant ses caractères morphologiques et<br />
caryologiques avec ceux des espèces affines. Ce sont : les<br />
Paléo-endémiques (sans parenté évidente), Patro-endémiques<br />
(cytotypes anciens, souvent diploïdes), Schizoendémiques<br />
(vicariants de même nombre chromosomique)<br />
et Apo-endémiques (cytotypes récents, en général polyploïdes).<br />
Pour la première fois, l’analyse de centaines de<br />
taxons corses et continentaux, récoltés in situ, a prouvé<br />
« qu’une flore endémique ne comprend pas uniquement des<br />
éléments anciens et reliques ». L’endémisme relève autant<br />
de phénomènes de conservation (Paléo- et Patro-endémiques<br />
: 40 %) que de différenciation (Schizo- et Apoendémiques),<br />
comme on l’oublie trop souvent. Ultérieurement,<br />
l’application de ce classement a permis de comparer<br />
l’endémisme de divers secteurs (entre îles, île/continent…)<br />
intra- et/ou extra-méditerranéens.<br />
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