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3.1 L'institutrice rurale
CHAPITRE III
La vie et le travail de nos institutrices
On la dénommait familièrement la maîtresse d'école. Elle fut pendant
longtemps regardée avec mépris surtout au 1g e siècle, parce qu'on la
considérait comme une personne incapable de se livrer à un travail manuel
utile. Son rôle est peu considéré à une époque où les préoccupations sont
plus d'ordre pratique qu'intellectuel.
Parce qu'elle vivait aux dépens de chacun des contribuables et qu'elle
retenait à l'école ces enfants que l'on jugeait, en réalité, bien plus utiles de
les voir se consacrer aux travaux des champs et de la maison, sans calculer
les nombreuses dépenses encourues pour le support matériel de l'éducation
(l'école, le mobilier, le chauffage), l'institutrice du rang fut la victime de
beaucoup de préjugés. Il faut donc avoir la vocation (annexe VI) pour
enseigner, car le bien-être de cette institutrice dépend de la générosité et de
la compréhension des citoyens. Elle doit plaire aux commissaires et à
Monsieur le Curé.
Grâce à l'inspectorat, elle est devenue la personne jouant un rôle primordial
dans la vie des enfants. La considération que l'on manifestait à l'endroit de
l'institutrice se traduisait par une foule de manifestations à caractère social
dans lesquelles elle se trouvait impliquée. Ainsi, dans plusieurs
arrondissements, elle était astreinte à une visite annuelle chez les parents
dont les enfants fréquentaient la classe. À titre d'exemple, voici les propos
de Mlle Rita Boutin :