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1843-1846 : On sentit le besoin de dissocier complètement les
1851 :
1853 :
corporations scolaires des corporations municipales : premier
pas de l'autonomie scolaire paroissiale. Ces lois furent la
charte des commissions scolaires locales. Ce fut
l'établissement obligatoire des taxes scolaires. Cette loi fut
mal comprise. Ayant peu l'habitude de payer des taxes
scolaires, une partie de la population oppose de la résistance
à la loi de 1848. On brûla quelques écoles et en ferma
d'autres. Cet épisode est connu sous le nom de «la guerre
des éteignoirs».
La Loi des inspecteurs, par laquelle les députés inspecteurs
sont remplacés par les inspecteurs d'école. C'est
l'organisation de l'inspectorat. Ils avaient pour mission d'aider
le surintendant à amener la population à se prévaloir de la Loi
des écoles et à en surveiller l'application. Ils commencèrent
par se gagner la coopération du curé, puis d'un groupe de
notables. La nomination des inspecteurs permit d'édifier la
partie administrative et municipale des écoles.
Un comité spécial, sous la présidence de Louis-Victor Sicotte,
est chargé d'enquêter sur l'état de l'éducation dans le
Bas-Canada. Dans un rapport précis, la Commission Sicotte
conclut que le système scolaire ne fonctionne pas de manière
à donner à la jeunesse une instruction suffisante et
convenable aux intérêts industriels du pays. Les principales
raisons invoquées sont le manque de maîtres compétents,
l'absence d'instruction des commissaires et le fait que la
direction du système ne possédait que le droit d'aviser. Notre
dualité religieuse et nationale a été une cause majeure du
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