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Le clergé se fait défricheur et colonisateur, ce qui assurera la
survivance de la «race française» . Il a pris en main les intérêts
collectifs du peuple. Il a perpétué chez les gens ses façons de
penser et ses manières de vivre.
Le curé de la paroisse a été le centre de rapprochement des
Canadiens français. Avec l'établissement du protestantisme, il
devint nécessaire de côtoyer des citoyens de religion différente et
cette dualité religieuse s'accentua après la conquête. En effet, la
nomination de l'évêque anglican, le révérend Jacob Mountain,
influença la préparation de la loi scolaire de 1801 . L'évolution
scolaire sera marquée par le contexte économique de cette
période.
Le clergé catholique et le clergé anglican jouèrent un rôle
primordial dans le système scolaire du Québec. Mais le meilleur
moyen de s'en rendre compte est de regarder les tableaux et les
lectures tirés des volumes de Louis-Philippe Audet (annexe Il).
Ces tableaux reflètent la participation et l'esprit de notre clergé de
l'époque. Notre clergé s'éleva contre le fait de voir son peuple
s'angliciser ou s'assimiler.
L'esprit de clergé est forcément bien ancré dans les moeurs des
gens, puisque J.-C. Magnan (haut fonctionnaire au Département
de l'Instruction publique) allègue ce qui suit, dans son discours
lors de la conférence aux commissaires du diocèse de
Trois-Rivières le 28 août 1913 : «En rapport avec les oeuvres
postscolaires : l'instituteur doit guider l'enfant sur la route de la
vie, afin de préserver et d'affermir les principes chrétiens qu'il a
puisé en classe. Son apostolat doit franchir les murs de la classe
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