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effet. Cet effet dépendait beaucoup de la disposition, mais surtout de la force et de
l'indépendance relative des ministères.
Trois de ces opposants moururent dès les premières années du fonctionnement de
la loi d'éducation, toutefois, après avoir été destitués de plusieurs charges
honorifiques, qu'ils tenaient du gouvernement deux autres ayant reconnu leur
erreur, laissèrent, bien que tard, l'opposition et se rangèrent du côté de la loi pour
contribuer à la faire fonctionner. Au reste, l'opinion publique était tellement éclairée
et édifiée à cette époque, que l'intérêt personnel de ces opposants demandait qu'ils
fissent le sacrifice de la leur, afin de pouvoir conserver un reste de popularité. L'un
d'eux a renoncé formellement aux pratiques d'opposition, et un autre a fait assez
de bien à la cause de l'éducation et à la Religion pour couvrir honorablement ses
fautes. Mais arrêtons-nous à la mémoire des défunts et de l'inviolabilité de leurs
tombeaux; inclinons-nous silencieusement devant eux, car, ils sont sacrés, et la
charité nous commande de ne pas troubler leur sommeil éternel.
L'opposition formelle et l'opposition indirecte étaient également offertes par des
hommes égoïstes et des ambitieux, intéressés au même degré à gêner, et même à
empêcher le fonctionnement de la loi d'éducation, et, pour combattre les uns et
déjouer les autres, il m'a fallu faire, surtout pendant quatre à cinq ans, de
fréquentes courses par tout le pays. Je rencontrais dans ces tournées, les
habitants assemblés, leur expliquais les principes de la loi, les exhortais à les
mettre fidèlement en pratique, et leur faisais voir les grands avantages qui devaient
nécessairement en résulter pour leurs enfants, pour la patrie et pour la religion.
D'un autre côté, mes rapports et circulaires se succédaient rapidement ; les
premiers auprès du gouvernement et les autres auprès des officiers de la loi.
J'ai écrit dix huit rapports pour l'information et l'usage du gouvernement et près de
trente circulaires pour la gouverne des personnes gui étaient appelées à prendre
part au fonctionnement local de la loi d'éducation primaire.
Ces circulaires contenaient les explications et les règles de conduite dont avaient
besoin. pour leur gouverne, les officiers de la loi sur les lieux, et elles ont toutes en
leur application générale et utile. Le fait est gue, pour la plupart, elles servaient
encore de guide dans les affaires scolaires. Dans tous les cas, elles étaient
souvent invoquées et consultées.