Télécharger (15Mb) - Dépôt UQTR - Université du Québec à Trois ...

pouvoir répondre convenablement à l'attente, mais d'atteindre, bien que faiblement,
peut-être, ce double but, tout en satisfaisant un peu à la curiosité et au droit de
l'histoire.
En effet, l'instruction d'un peuple. et la législation dont son pays est doté pour la
répandre. constituent une partie importante de son histoire. qui ne doit pas être
entièrement laissée dans l'oubli. ni être abandonnée à une appréciation trop tardive
et hasardée. Toutes les lois. toutes les mesures réunies. tous les moyens et
sacrifices mis en pratique pour répandre l'instruction. doivent être notés et étudiés
soigneusement dans tous leurs degrés d'opération. dans toutes leurs phases et
tendances. dans tous leurs résultats appréciables. depuis l'initiative jusqu'à
l'actualité. car c'est justice due aux parties initiées et au peuple que de le faire.
Cette étude empêche de revenir sans cesse aux moyens impraticables qui auraient
été rejetés, et cette justice, ainsi rendue à qui de droit, a l'effet d'établir le mérite
réel et légitime, de mettre un frein à l'ambition désordonnée et d'arrêter les cabales,
en flétrissant ceux qui se sont coalisés pour ralentir le succès de la loi et le progrès
de l'éducation.
Or, les rapports et circulaires que j'ai écrits sur ce sujet. pendant ma longue
administration. feraient voir toutes ces choses. et jusqu'à quel degré elles ont eu
lieu pendant sa durée. On verrait par ces documents. que je n'ai rien négligé pour
remplir scrupuleusement mon devoir; que j'ai signalé. avec indépendance et
impartialité. tout ce qui se passait sous les auspices de la loi d'éducation. et sous
l'influence de l'opposition qu'à son début surtout cette loi a rencontrée dans
plusieurs parties du pays; et l'on verrait que si, dès lors, la loi n'a pas bien
fonctionné partout, la chose n'a dépendu ni de moi ni des nombreux amis de
l'éducation, dont les efforts et les sacrifices, pour en faire atteindre le but, sont
au dessus de tout éloge.
Malheureusement, l'opposition ne se composait pas seulement de ceux qui
agissaient ouvertement ; elle comptait encore des hommes qui, par la position
qu'ils occupaient, et par la nature des devoirs qui leur étaient dévolus, auraient dû
nous soutenir et nous encourager, mais qui, pour des raisons à eux seuls connues,
nous faisaient des embarras, et ne m'offraient à moi personnellement que le
découragement et l'abattement au milieu du combat que j'avais à soutenir. Plus
d'un personnage important peut se reconnaître à cette seule observation que je ne
fais ici que pour donner une idée de la position difficile que de part et d'autre on
m'a faite pendant mon administration.
Cependant, pas moins de neuf des principaux opposants sont défunts aujourd'hui,
et la plupart déjà depuis nombre d'années. Ils étaient tous plus ou moins élevés
dans l'échelle sociale, et surtout dans les partis politiques, où ils jouaient chacun un
rôle préjudiciable au fonctionnement de la loi d'éducation. Quatre des plus actifs et
des plus influents étaient membres du Parlement Provincial, et leur opposition se
faisait sentir jusque dans le gouvernement; mais elle n'eût pas partout le même