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Ces biens, moins le collège à Québec et quelques autres parties moins
importantes, ont été, depuis 1832, mis à la disposition de la Législature Provinciale
pour l'objet de l'éducation, en vertu de l'acte 2e Guil. IV, ch. 41, continué en force
par l'acte d'Union, section 46, 50 et 55.
Les revenus qui proviennent des biens des Jésuites, moins ce qui en est distrait
pour en payer l'agence, sont employés depuis 1856, à solder les instituteurs et à
payer les frais des écoles-normales tenues dans le Bas-Canada, puis à faire des
allocations aux maisons d'éducation supérieure, protestantes et catholiques,
indistinctement. Mais ce n'est là qu'une petite restitution des biens des Jésuites à
leur fin primitive, puisqu'ils avaient été donnés et acquis expressément pour
l'éducation des catholiques, et que les protestants, qui forment aujourd'hui environ
un tiers de la population du Bas-Canada, en prennent leur part proportionnelle pour
l'éducation de leurs propres enfants, sous forme de solde aux inspecteurs d'écoles
protestantes aux précepteurs des High Schools de Québec et de Montréal,
instituteurs d'écoles normales protestantes, et sous forme d'allocations annuelles
faites à leurs maisons d'éducation supérieure.
Cependant, en l'absence des Jésuites, qui n'étaient véritablement que les
dépositaires et les administrateurs de ces biens, il n'aurait été que juste de les
mettre entièrement à la disposition des Evêques catholiques du Canada, pour être
par eux employés exclusivement à l'éducation de la jeunesse catholique du pays.
Aussi, Mgr. Hubert, ge évêque de Québec, les a-t-il réclamés exclusivement pour
cette fin. Au moyen de ces biens, il voulait fonder un troisième collège au
Canada.(1)
J'ai donné ouvertement mon opinion en faveur de cette réclamation, toutes les fois
que j'ai eu une occasion opportune de le faire, et notamment dans mes lettres de
1838 sur l'éducation, et auxquelles le journal intitulé «les Mélanges Religieux,»
publié à Montréal fait allusion dans son 4e No. (du 13 Août 1841 .)
Outre que les actes impériaux de 1774 et de 1791 ne proclamaient rien de
positivement contraire à cette réclamation, l'acte provincial de 1832, plus formel
sans néanmoins l'être assez sur ce sujet, déclare que les revenus des biens des
Jésuites seront affectés à l'éducation, parce que telle était leur destination primitive,
et qu'ils avaient été pour cette fin, mis à la disposition d'un corps religieux
enseignant.
(1) Ce collège fut fondé quand-même c'est celui de Nicolet ouvert en 1804. Voir son historique,
article XIII.