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n'avaient pas moins de six résidences ou missions où les membres de la
compagnie des marchands avaient établi des comptoirs.
En cette même année, Québec avait la douleur de voir expirer
Samuel de Champlain, fondateur de cette ville en 1608. Le Père Lejeune fut
chargé de prononcer l'oraison funèbre de cet homme distingué. (2)
Le R. P. Jean de Quen(1) succéda au R. P. Lallemant dans l'enseignement, et y fut
accompagné et suivi par de ses confrères, sans interruption remarquable, jusqu'en
(2) Jusqu'à demièrement, nous ne savions guère où était le tombeau de M. S. de Champlain,
fondateur de Québec. Des historiens éminents étaient dans l'erreur à cet égard, et y avaient
induit leurs lecteurs. D'après eux, on le croyait généralement en la chapelle de
Notre-Dame de Recouvrance qui était sise aux environs de l'emplacement où est construite
aujourd'hui l'église anglicane de Québec.
Cette chapelle, incendiée en juin 1640, a été confondue avec la chapelle privée de Champlain ;
mais, par les heureuses découvertes que MM. les abbés Casgrain et laverdière ont faites au
moyen de recherches minutieuses et constantes, nous avons maintenant la certitude qu'en
décembre 1635, Champlain fut enterré dans un sépulcre séparé dans sa propre chapelle, et
que cette chapelle était sise en la Basse-Ville de Québec.
Nous n'avons pas l'acte de sépulture de Champlain. Il a été brûlé, avec nombre d'autres, lors
de l'incendie de la chapelle de Notre-Dame de Recouvrance; mais le rapprochement des faits
établis par ces habiles littérateurs, dissipe tout doute à cet égard.
En effet, il est constaté par les régistres de sépulture de la paroisse de Notre-Dame de Québec,
que M. Frs. Gand, commissaire des magasins du roi à Québec, fut enterré le 21 de mai 1641,
près du corps de Champlain, «en la chapelle de M. .de Champlain, YI et que le 22 d'octobre 1642,
le R. P Chs. Raymbault, Jésuite, fut enterré «dans la chapelle de M. de Champlain». Or, la
chapelle de Notre-Dame de recouvrance, incendiée en 1640, n'existait pas lors de ces deux
inhumations près du corps de Champlain, où reposaient déjà les restes du bon Frère
Pacifique Duplessis. Donc la chapelle où ces inhumations ont eu lieu n'était pas la chapelle de
Notre-Dame de Recouvrance ; donc la chapelle de Champlain, où son corps fut déposé, était
une toute autre chapelle, et, dorénavant l'histoire pourra enrégistrer cette conclusion avec
confiance.
Au reste, c'est à la Basse-Ville de Québec qu'on a trouvé, le 10 avril 1854, tous les corps des
personnages distingués sus-nommés, lors du creusage fait sous la direction de M. O'Donnell,
ingénieur, pour les fondations de l'aqueduc de Québec.
Cependant, il est fort regrettable que M. O'Donnell, qui, le premier a découvert la voûte où
reposait le corps de Champlain, !"!'ait pas eu à première vue, avant de l'enfoncer, l'idée de la
garder intacte, au moins jusqu'à ce que MM. les abbés Casgrain et laverdière eussent pu
l'identifier et prendre avec lui les moyens de conserver respectueusement son précieux dépôt
dans toute son intégrité. (Voir l'intéressant compte-rendu des recherches de MM. les abbés
Casgrain et laverdière.)