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Malgré les difficultés à surmonter, ces institutrices ont l'impression d'avoir accompli
une noble tâche en travaillant durement à faire avancer l'éducation jusqu'à
aujourd'hui. Il suffit de questionner les personnes qui ont vécu et qui sont encore
de ce monde pour se rendre compte qu'elles aimaient ce métier noble. D'ailleurs, à
l'occasion des entrevues qui ont inspiré cette recherche, on remarque dans leurs
yeux une étincelle, une lueur fervente et une touche de nostalgie. Elles trouvent
leur joie dans les élèves qu'elles ont côtoyés et qu'elles aimaient d'un amour
presque maternel. Aimer ses élèves reste encore le principe de pédagogie le plus
important. «Mademoiselle Blondin semble avoir compris depuis toujours que
l'enfant ne se forme bien que s'il est heureux et que son bonheur à l'école est
essentiellement lié à son succès.» 1
Ce principe d'éducation et de vision demeure vrai encore aujourd'hui. La conviction
de ce principe doit imprégner l'esprit de l'éducation même. D'ailleurs, les souvenirs
demeurent la plus substantielle nourriture de l'esprit.
Pourquoi essayer de rompre le silence sur cette période révolue? Sinon pour
rendre hommage au courage et au rôle joué par ces institutrices et pour révéler la
véracité de leur action préjudiciable sur la population d'autrefois.
Ces institutrices ont quand même accompli un immense travail malgré les
modestes moyens mis à leur disposition et dans des conditions extrêmement
difficiles.
Pour un grand nombre de colons, l'instruction était un «luxe». Dans le temps, il
n'était pas rare d'entendre : «C'est pas ça qui va donner à manger.» C'était alors la
mentalité de survie où la population se devait de surmonter les difficultés
économiques.
1 Prévost, A. (1986). L'Éducation hier et aujourd'hui 1850-1985. p. 39.
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