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significatifs, étant donné leurs conditions de travail et leurs salaires se
situant à un niveau tellement bas. En moins d'un an, elle parvient à obtenir
quelque 200 sentences arbitrales obligeant autant de commissions scolaires
à offrir ce minimum salarial fixé maintenant à 600 $.
En 1946, le gouvernement de Maurice Duplessis dépossède les syndicats
du recours à l'arbitrage pour les instituteurs ou institutrices ruraux. Ce qui
amène une stagnation de leur rémunération et de leurs conditions de travail.
Cette loi, l'article 25, pour assurer le progrès de l'éducation, marque la
période de la grande noirceur. Par cette loi, on consacre un état de fait :
1- La loi enjoint aux commissions scolaires des municipalités rurales de
payer un salaire minimum de 600 $. Spécification inutile, puisque ce
minimum avait déjà été atteint et même dépassé par les arbitrages.
2- Les syndicats d'instituteurs ou d'institutrices ruraux étaient
dorénavant privés de tout recours à l'arbitrage, alors que ceux des
villes le conservaient. Michel Laberge cite : «De nouveau, les
titulaires de nos écoles de campagne redevenaient à la merci des
commissaires d'écoles (sic).» 1
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Une autre injustice venait de s'abattre sur les institutrices rurales.
Laure Gaudreault cite comme suit:
Voici maintenant qu'on leur enlève, sous prétexte que
les comités d'arbitrage empiètent sur l'autonomie des
commissions scolaires et sur les droits des parents.
Prétention aussi fausse que dépourvue de sens.
L'autonomie des commissions scolaires, les droits des
parents, ne sont-ils pas les mêmes dans les villes que
dans les campagnes? ( ... ) C'est pourquoi les
1 TOUPIN, L. Ligne directe. Aux origines de la Centrale de l'enseignement du Québec : une lutte
menée par des femmes. p. 6.