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28.07.2013 Views

INTRODUCTION ET MÉTHODOLOGIE 1- Problématique et objectif L'histoire de l'éducation au Québec est riche et complexe. À bien des égards, elle est fertile en événements et en rebondissements depuis les débuts de la colonie. Elle est aussi étroitement associée aux cadres sociaux, politiques, religieux, économiques qui ont façonné le Québec depuis ses origines. Cette histoire nous rappelle en particulier que l'école québécoise n'a pas toujours été structurée systématiquement comme on le voit depuis le Rapport Parent et donc, dans les faits, depuis la fin des années 1960. Si bien que lorsqu'on jette un regard rétrospectif, on est saisi par l'ampleur du contraste avec les développements les plus récents. Mais, cela ne signifie pas pour autant que la responsabilité et l'organisation de l'instruction, auparavant, avaient été laissées au hasard. Au contraire: à l'image de ce qui s'est produit en Europe, et en France plus particulièrement, l'école a été convoitée par les pouvoirs civil et religieux, et ce sont ces derniers, incarnés par l'Église et la hiérarchie ecclésiastique, qui ont fort longtemps contrôlé sa destinée et coordonné son organisation sur le terrain. Il pouvait paraître alors assez naturel que l'Église catholique assure du même coup la survie et le prolongement des traditions d'un peuple ainsi que les conditions d'un certain avenir. Mais, en dépit de cette influence puissante et déterminante, fermement enracinée depuis les débuts du Régime français en terre d'Amérique, un type d'école cependant a paru échapper à ce contrôle tout en assurant, pendant près d'un siècle et demi et avec des moyens extrêmement rudimentaires, l'instruction élémentaire et l'éducation des enfants des campagnes: l'école de rang.

Celle-ci se voyait ainsi désignée de façon populaire, tout simplement parce qu'elle était située en milieu rural le long de la route du rang. Cette école, il est vrai, n'a pas particulièrement bonne réputation et elle fait quelquefois figure de parent pauvre dans l'histoire de l'éducation au Québec, lorsqu'elle n'est pas purement et simplement rejetée avec mépris. Sans doute est-ce une des raisons pour lesquelles elle demeure encore généralement si peu ou si mal connue, en dépit du fait qu'elle a longtemps représenté la seule source d'instruction disponible pour de très nombreuses générations de Québécois; en dépit du fait, aussi, que ces écoles ont bénéficié du dévouement exceptionnel d'institutrices ("Ies maîtresses d'école de rang") et d'instituteurs consacrés à la cause des enfants. Ce mémoire de recherche souhaite donc contribuer à éclaircir quelques-uns des aspects saillants de cette réalité. La démarche, pour aboutir à l'esquisse d'un portrait vivant de l'école de rang, devra exploiter la documentation disponible; mais elle s'efforcera aussi de tirer le meilleur parti d'entrevues réalisées avec des témoins et des acteurs de premier plan d'une époque, désormais révolue, mais dont il y aura lieu de montrer qu'elle demeure encore pleine d'enseignements susceptibles d'inspirer notre présent. * " n'y a pas si longtemps, les écoles de rang faisaient partie des réalités de la vie quotidienne au Québec. Elles étaient le lieu des rencontres des enfants; chacun y recevait une éducation et une instruction conformes aux valeurs du milieu ambiant. Axées sur la religion, l'agriculture, l'art ménager, la famille, ces écoles répondaient aux besoins immédiats et aux attentes d'une société agriculturiste. C'est sans doute pourquoi ces écoles paraissent aujourd'hui appartenir à un autre monde, car il fut un temps où la petite école rurale jouait un rôle prépondérant et témoignait de l'importance que l'on accordait à 10

INTRODUCTION ET MÉTHODOLOGIE<br />

1- Problématique et objectif<br />

L'histoire de l'é<strong>du</strong>cation au <strong>Québec</strong> est riche et complexe. À bien des<br />

égards, elle est fertile en événements et en rebondissements depuis les<br />

débuts de la colonie. Elle est aussi étroitement associée aux cadres<br />

sociaux, politiques, religieux, économiques qui ont façonné le <strong>Québec</strong><br />

depuis ses origines. Cette histoire nous rappelle en particulier que l'école<br />

québécoise n'a pas toujours été structurée systématiquement comme on le<br />

voit depuis le Rapport Parent et donc, dans les faits, depuis la fin des<br />

années 1960. Si bien que lorsqu'on jette un regard rétrospectif, on est saisi<br />

par l'ampleur <strong>du</strong> contraste avec les développements les plus récents. Mais,<br />

cela ne signifie pas pour autant que la responsabilité et l'organisation de<br />

l'instruction, auparavant, avaient été laissées au hasard.<br />

Au contraire: <strong>à</strong> l'image de ce qui s'est pro<strong>du</strong>it en Europe, et en France plus<br />

particulièrement, l'école a été convoitée par les pouvoirs civil et religieux, et<br />

ce sont ces derniers, incarnés par l'Église et la hiérarchie ecclésiastique, qui<br />

ont fort longtemps contrôlé sa destinée et coordonné son organisation sur le<br />

terrain. Il pouvait paraître alors assez naturel que l'Église catholique assure<br />

<strong>du</strong> même coup la survie et le prolongement des traditions d'un peuple ainsi<br />

que les conditions d'un certain avenir. Mais, en dépit de cette influence<br />

puissante et déterminante, fermement enracinée depuis les débuts <strong>du</strong><br />

Régime français en terre d'Amérique, un type d'école cependant a paru<br />

échapper <strong>à</strong> ce contrôle tout en assurant, pendant près d'un siècle et demi et<br />

avec des moyens extrêmement rudimentaires, l'instruction élémentaire et<br />

l'é<strong>du</strong>cation des enfants des campagnes: l'école de rang.

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