El Kaiser de los Andes - Alpin.de

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El Kaiser de los Andes
Le Kaiser Des Andes
A comienzos del siglo XX, el geógrafo alemán Walther Penck recorrió la puna argentina para realizar
su carta geológica. Casi cien años después, en una entrevista exclusiva, su nieto Gerhard
recuerda el paso de su abuelo por estas tierras.
Au début du 20ème siècle, le géographe allemand Walther Penck parcourut la Puna argentine pour réaliser
une carte géologique. Cent ans plus tard, dans une entrevue exclusive, son petit-fils, Gerhard, nous
rappelle l’œuvre de son grand-père sur ces terres lointaines.
Por Griselda Moreno
Fotos: Archivo fotográfico de Gerhard Penck
06 · ANDESmagazine
Gerhard Penck en Stuttgart

Lo tenía todo: juventud, profunda formación geológica, geográfica,
topográfica y amor por las montañas. El entonces gobierno argentino lo
eligió por ello; era uno de los pocos que podía relevar científicamente
la zona cordillerana. Pues él lo hizo. Montado en un caballo, con básica
indumentaria y peones de confianza, entre 1912 y 1914 exploró, cartografió
y detalló miles de kilómetros cuadrados de la Puna argentino-chilena, inclu-
yendo la ascensión de más de una treintena de nuestros picos andinos.
Tenía 24 años y el fulgor de la ciencia acariciaba Europa. Pero
armó sus valijas y se vino a tierras remotas, a trabajar en un lugar que en
ese momento parecía “el más desolado del planeta”. Luego, su país solici-
tó sus servicios en tiempos de la Primera Guera Mundial, como también
lo hizo posteriormente la Universidad de Constantinopla en Estanbul.
Se fue muy joven. La comunidad científica alemana enmudeció, al darse
cuenta que una extraordinaria mente desaparecía en octubre de 1923,
acusando sólo 35 años. Se dice que murió de las consecuencias de un
melanosarkom.
Todos sus estudios e investigaciones pasaron a ser pilares
de la ciencia en la región noroeste de Argentina y en otras partes
del mundo. Pero Walther Penck dejó mucho más que sus obras, dejo
también su linaje…
Il avait tout : la jeunesse, une solide formation en géologie, en géographie
et en topographie et l’amour des montagnes. Le gouvernement argentin
de l’époque l’avait choisi pour cela ; c’était l’un des rares qui pouvait
faire un relevé scientifique de la cordillère. À cheval, vêtu sommairement et
accompagné de paysans de confiance, entre 1912 et 1914, il a exploré, cartographié
et détaillé plus de mille kilomètres carrés de la Puna chilienne
et argentine, et effectué l’ascension de plus de trente sommets andins.
Il avait 24 ans et l’Europe connaissait un vif engouement pour
la science. Mais il boucla ses valises et voyagea jusqu’à ces terres qui
apparaissaient à l’époque comme “les plus désolées de la planète”. La
Première Guerre Mondiale le rappela en Allemagne puis, au début des
années vingt, l’Université de Constantinople à Istanbul lui offrit un poste
d’enseignant. Il mourut très jeune en octobre 1923, des suites d’un
mélanosarcome. La communauté scientifique allemande fut atterrée
d’apprendre qu’un esprit aussi extraordinaire avait disparu.
Ses recherches font référence sur le plan scientifique, tant
dans la région Nord-Ouest de l’Argentine que dans d’autres parties du
monde. Mais au-delà de ses œuvres, Walther Penck a laissé aussi une
descendance…
· Nace el 30 de agosto de 1888 en Viena.
· Muere el 29 septiembre de 1923 en Stuttgart.
· Casado con Aenne Lamper, dos hijos.
· Requerido por el Ministerio de Agricultura, Dirección Gral. de Minas, Geología e
Hidrología de Buenos Aires entre los años 1912 y 1914.
· Trabajos de trigonometría, geología, geografía, hidrogeografía y topografía de
12.000 kilómetros cuadrados, comprendiendo desde Tucumán hasta la ciudad
chilena de Copiapó, con énfasis en el bolsón de Tinogasta y Fiambalá.
· Sus libros, tratados y publicaciones en revistas científicas son numerosos, pero los
mayores fueron: “El Análisis Morfológico” y “El Borde Austral de la Puna de Atacama”,
esta última obra fue publicada en 1920 en las “Clases Matemáticas Físicas de la Academia
de Ciencias de Leipzig”.
· Durante sus expediciones venció alturas entre los 4.000 y 6.000 metros, cerros entre
los que se cuentan el Inca Huasi, el San Francisco y alguna cima secundaria del
Bonete.
· Por sus trabajos realizados, la famosa academia de Ciencias Naturales de Córdoba
en Argentina lo nombró miembro honorario. En Alemania, la Asociación de la
Geografía (Gesellschaft für Erdkunde) en Berlín, le concedió la medalla de Karl-
Ritter poco después de su muerte.
· Né le 30 août 1888 à Vienne.
· Décédé le 29 septembre 1923 à Stuttgart.
· Marié à Aenne Lamper, deux fils.
· Sollicité par le Ministère de l’Agriculture, Direction Générale des Mines, de la Géologie et
de l’Hydrologie de Buenos Aires entre 1912 et 1914.
· Travaux de trigonométrie, de géologie, de géographie, d’hydrogéographie et de topologie sur
12.000 kilomètres carrés entre Tucumán et la ville chilienne de Copiapó, plus particulièrement
dans la zone de Tinogasta et Fiambalá.
· Nombreux livres, traités et publications dans des revues scientifiques. Les plus importants
sont “L’analyse morphologique” et “Le Versant Austral de la Puna d’Atacama”. Ce dernier a
été publié en 1920 dans les “Cours de Mathématiques Physiques de l’Académie des Sciences
de Leipzig”.
· Lors de ses expéditions, il a réalisé l’ascension de sommets entre 4.000 et 6.000 mètres, parmi
lesquels on trouve l’Incahuasi, le San Francisco et quelques cimes secondaires du Bonete.
·Pour l’ensemble de ses travaux, la célèbre Académie des Sciences Naturelles de Córdoba en
Argentine l’a nommé membre honoraire. En Allemagne, l’Association Géographique (Gesellschaft
für Erdkunde) de Berlin l’a décoré de la médaille de Karl-Ritter, peu après sa mort.
ANDESmagazine · 07

El Kaiser de los Andes / Le Kaiser des Andes
Recuerdos con Historia
“No puedo recordar cuantos años tenía, pero era pequeño. En mi habita-
ción de juegos había una foto que colgaba en la pared, era de mi abuelo
sentado en un caballo con un rifle en su espalda. Yo me sentía orgulloso
de tener un abuelo como el ‘viejo Shatterhand’, el héroe en los libros de
Karl May”, me dijo Gerhard cuando le pregunté a qué edad le empezaron
a contar de su abuelo. Luego agregó: “En nuestra sala de estar teníamos
su silla de montar y la usábamos como asiento. La silla que usó durante
todos sus trabajos en la Puna Argentina”.
06 · · ANDESmagazine
Gerhard, arquitecto de 48 años, radicado en Alemania, lleva los
genes del insigne geólogo alemán Walther Penck. Tristemente, jamás lo
conoció e incluso, su padre Helmut, apenas sí lo hizo. “Su temprana muer-
te dejó grietas en el mundo de la ciencia, no pudo representar las teorías
geomorfológicas que hizo durante sus investigaciones en Argentina y
posteriormente en Asia Menor”. Su trabajo principal “El Análisis Geomor-
fológico” fue publicado por su padre –bisabuelo de Gerhard- Albrecht
Penck (científico que propuso la creación de una carta mundial en es-
cala un millón), basado en los manuscritos que quedaron después de la
muerte de Walther en 1924.
Souvenirs liés à l’histoire
“Je ne me souviens plus de l’âge que j’avais, mais j’étais un tout jeune
garçon. Sur le mur de ma salle de jeux, il y avait une photo représentant
mon grand-père à cheval, portant un fusil sur l’épaule. J’étais très fier
d’avoir un grand-père qui ressemblait au ‘vieux Shatterhand’, le héros
des livres de Karl May”, se souvient Gerhard. Puis il ajoute : “Dans notre
salon, il y avait sa selle, et nous l’utilisions comme siège. La selle qu’il a
utilisée pendant tous ses voyages dans la Puna argentine”.
Gerhard, un architecte de 48 ans, établi en Allemagne, porte les
gènes de l’insigne géologue allemand Walther Penck. Malheureusement, il
ne l’a jamais connu et son père, Helmut, très peu. “Sa mort précoce a laissé
un vide dans le monde de la science. Il n’a pu présenter les théories géomorphologiques
qu’il avait énoncées durant ses recherches en Argentine et plus
tard en Asie Mineure”. “L’Analyse géomorphologique”, son travail le plus
important, fut publié après sa mort, en 1924, par son père, Albrecht Penck
(scientifique qui proposa la création d’une carte du monde à l’échelle d’un
millionième), en se basant sur les manuscrits laissés par Walther.
C’est durant sa jeunesse que Gerhard découvrit qui était réellement
son grand-père. “En 1982, deux Germano-Argentins recherchaient

Fue recién en su juventud cuando el nieto realmente descubrió
al abuelo. “En 1982 dos personas argentino-alemanas buscaron los des-
cendientes de Walther Penck. Federico Kirbus, periodista muy interesado
en su vida y el ingeniero forestal Enrique Funk, encargado por la comi-
sión del gobierno para construir el camino al Paso San Francisco y quien
estaba impresionado por los mapas tan precisos hechos por mi abuelo”,
expresó. Y continuó: “Mi padre, Helmut, recuperó a su padre haciendo
una copia escrita palabra por palabra de sus diarios. Ambos investigado-
res invitaron a mi padre para ir a la Argentina, pero debido a una enfer-
medad no podía hacerlo, así que fui yo: ‘te doy mis ojos y mis anhelos y
tú me traerás todas las sensaciones’, me dijo mi padre antes de mi partida
a Argentina”.
Gerhard llegó al país en 1985. “En más de un año encontré todo
y más de lo que podría haber imaginado. Trabajé en la selva en Misiones
en una aldea de guaraníes, luego en la Puna Jujeña en un pueblo llamado
Cerro Bayo, donde obtuve material para mi tesis sobre el futuro desarro-
llo urbano de la ciudad de San
Salvador de Jujuy’.
Tenía un perro y dormía sobre la
piel lanuda de ovejas en el piso,
como pienso lo habría hecho
mi abuelo. Fui a conocer el Paso
San Francisco en el autobús de
los trabajadores viales. Admiré el
cerro San Francisco y el Incahua-
si y me sentí muy orgulloso que
mi abuelo consiguiera llegar a la
cima de ambas montañas en el
plazo de ¡sólo 4 días!”
El Kaiser de los Andes / Le Kaiser des Andes
des descendants de Walther Penck. Federico Kirbus, journaliste, et Enrique
Funk, ingénieur forestier chargé par une commission gouvernementale de
construire une route vers le Paso San Francisco. Ils étaient impressionnés
par la précision des cartes établies par mon grand-père” raconte-il. “Mon
père, Helmut, a reconstitué une copie du journal de voyage de mon grandpère.
Les deux chercheurs ont invité mon père en Argentine, mais il n’a pas
pu voyager pour raison de santé. J’y suis donc allé à sa place : ‘Je te donne
mes yeux et mes aspirations pour que tu puisses me rapporter toutes tes
sensations’ m’a-t-il dit avant mon départ.”
Gerhard arrive en Argentine en 1985. « En un peu plus d’un an,
j’ai trouvé plus que je ne pouvais imaginer. J’ai travaillé dans la forêt près
des Missions jésuites, puis dans la Puna de Jujuy, dans un village nommé
Cerro Bayo où j’ai trouvé du matériel pour une thèse que je préparais sur
la ville de San Salvador de Jujuy’. J’avais un chien avec lequel je dormais à
même le sol, sur une couverture en peau de mouton, comme l’avait probablement
fait mon grand-père. Je me suis rendu au Paso San Francisco avec
“Muchas veces tengo lindos pensamientos, y creo
que estoy en la una, Dios, tengo sueños con ella
(la Puna) y con Tino (Tinogasta). Necesito ir allá.
El paisaje aquí tiene mucho de allí, en que puedo
recordar lo que he visto. Allí como hombre libre,
y aquí como servidor.” (Walter Penck en las
trincheras de la Primera Guerra Mundial).
“Souvent j’ai de belles pensées, et je crois que je suis
dans la Puna, Dieu, je rêve d’elle et du Tino (le Tinogasta).
Il faut que j’y retourne. Ici, le paysage lui ressemble
beaucoup et me fait penser à ce que j’ai vu. Ici
comme homme asservi, là-bas comme homme libre.”
(Walther Penck dans les tranchées de la Première
Guerre Mondiale).
le bus chargé du transport du
personnel du chantier. Tout
en admirant les volcans San
Francisco et Incahuasi, je
me suis senti très fier de mon
grand-père qui est parvenu au
sommet de ces deux montagnes
en seulement quatre jours.”
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El Kaiser de los Andes / Le Kaiser des Andes
Diario de la Puna
Leyendo sus “Diarios de Investigaciones y Viajes a la Cordillera de los
Andes”, doy cuenta que Walther dejó mucho corazón y se llevó mucha
maravilla durante su tiempo en esta Cordillera: “…La noche es fresca, casi
grandiosa. En las viñas abundan los bichos de luz. Como oscuras sombras
se presentan nuestros equipajes. Las mulas pastorean. Al lado de una vela
toma mate mi secretario Marcelino. Un perro se entretiene con los hue-
sos. Yo me entretengo con el firmamento. Otra vez me saluda mi Orión. Es
fabuloso. El silencio, el aire fresco, todo…”. Los diarios fueron traducidos
por el ingeniero Funk y publicados en Catamarca en el 2003, más de 75
años después de que la pluma de Walther los creara.
Tanto Gerhard como Helmut investigaron sobre la vida del
geólogo, intentando rescatar los pasos que dejó en tierra argentina, los
amigos que tuvo, su inspiración por los Andes. Walther escribió diaria-
mente, usando decenas de pequeños cuadernos. Todas sus aventuras,
impresiones y observaciones científicas quedaron como recuerdo del
archivo familiar. “Estudié con detenimiento el diario que él escribió en
abril de 1915 durante la Primera Guerra Mundial cuando permanecía en
el foso - me dijo Gerhard- y leí algo que me emociono”.
“Muchas veces tengo lindos pensamientos, y creo que estoy en
la Puna, Dios, tengo sueños con ella (la Puna) y con Tino (Tinogasta). Ne-
cesito ir allá. El paisaje aquí tiene mucho de allí, en que puedo recordar lo
que he visto. Allí como hombre libre, y aquí como servidor”.
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Journal de la Puna
« En lisant ses “Journaux de Recherches et de Voyages dans la Cordillère des
Andes”, je me suis rendu compte qu’il y avait mis tout son cœur et vécu une
époque merveilleuse : “… La nuit est fraîche, presque grandiose. Dans les
vignes, d’innombrables lucioles volètent en tous sens. Nos installations projettent
des formes obscures. Les mules paissent paisiblement. À la lumière
d’une bougie, mon secrétaire, Marcelino, boit du maté. Un chien s’amuse
avec des os. Je plonge mon regard dans le firmament. Orion me salue comme
à l’accoutumée. Le silence, l’air frais, tout est fabuleux…”. Les notes de
voyages ont été traduites par l’ingénieur Funk et publiées à Catamarca en
2003, plus de 75 ans après avoir été écrites par la plume de Walther.
Gerhard et Helmut ont effectué des recherches sur la vie du géologue,
espérant retrouver des traces en Argentine, les amis qu’il a fréquenté,
son inspiration pour les Andes. Walther écrivait au quotidien, sur des dizaines
de petits carnets. Toutes ses aventures, ses impressions et observations
scientifiques sont restées dans les archives familiales. “J’ai étudié avec soin le
journal qu’il a écrit en avril 1915, pendant la Première Guerre Mondiale,
quand il était dans les tranchées -raconte Gerhard- et j’ai lu quelque chose
qui m’a beaucoup ému” : “Souvent j’ai de belles pensées, et je crois que je
suis dans la Puna, Dieu, je rêve d’elle et du Tino (le Tinogasta). Il faut que

En 1955 una expedición de
montañistas rebautizó con el
nombre de Walther Penck al
por entonces
Cerro Cazadero, en homenaje
al científico alemán.
En 1955, une expédition
d’andinistes a rebaptisé du nom
de Walther Penck, le Cerro
Cazadero, en hommage au
scietifique allemand .
En 1955 una expedición de montañistas de la Asociación Tucumana de
Andinismo (ATA), liderada por el reconocido profesor Orlando Bravo, re-
bautizó con el nombre de Walther Penck al por entonces Cerro Cazadero.
Lo hizo “en homenaje al científico alemán que en los años 1912/13 fue el
primero en levantar la carta geológica de la región y ascender a algunas
de sus cumbres”.
Gerhard suena amable y sensible al teléfono. Me dice que los
restos de Walther descansan en el cementerio de Stuttgart y confiesa
que “pude entender a mi abuelo. En la Puna se trabaja duro, las noches
son frías y los días calientes, el paisaje es indescriptible y estás casi solo,
te sientes libre y deseas siempre regresar a la Puna. Y nunca puedes olvi-
darte de esta experiencia, el paisaje, la frialdad, la felicidad que sientes”.
De repente, un silencio en la línea. Luego, en un emotivo
murmullo, Gerhard lo quiebra y me expone: “En muchas ocasiones re-
greso en sueños veinte años atrás hacia aquellos días que trabajé en
Argentina, y en esos momentos, siento que mi abuelo y yo somos uno”.
El Kaiser de los Andes / Le Kaiser des Andes
j’y retourne. Ici, le paysage lui ressemble beaucoup et me fait penser à ce que
j’ai vu. Ici comme homme asservi, là-bas comme homme libre.”
En 1955, une expédition de l’Association Tucumane d’Andinisme
(ATA), dirigée par le célèbre professeur Orlando Bravo, a rebaptisé du nom
de Walther Penck, la montagne nommée jusqu’alors Cerro Cazadero. En
hommage au scientifique allemand qui, dans les années 1912/13, fut
le premier à établir une carte géologique de la région et à entreprendre
l’ascension de certains de ses sommets.
Gerhard est aimable et sensible au téléphone. Il ajoute que la
dépouille de Walther repose au cimetière de Stuttgart. “Je comprends mon
grand-père, dit-il. Dans la Puna, on travaille dur, les nuits sont froides et
les journées chaudes, le paysage est d’une beauté indescriptible. On est quasiment
seul, on se sent libre. On souhaite toujours retourner dans la Puna.
Cette expérience, ce paysage, cet air glacé, ce bonheur que l’on ressent sont
inoubliables.”
Gerhard se tait un moment. Puis, dans un murmure ému, il
conclut : “Souvent, je retourne en rêve vingt ans en arrière, lorsque je travaillais
en Argentine et dans ces moments-là, je sens que mon grand-père et
moi ne faisons qu’un”.
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