Relativité Générale - LUTH - Observatoire de Paris
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Annexe A<br />
<strong>Relativité</strong> et GPS<br />
Sommaire<br />
version 2007-2008<br />
A.1 Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165<br />
A.2 Principe du système GPS et nécessité d’une <strong>de</strong>scription relativiste<br />
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165<br />
A.3 Traitement relativiste . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167<br />
A.1 Introduction<br />
Le système <strong>de</strong> positionnement GPS (Global Positioning System), son équivalent russe<br />
GLONASS (GLObal NAvigation Satellite System), ainsi que le projet européen GALILEO,<br />
sont <strong>de</strong>s applications technologiques (les seules ?) <strong>de</strong> la relativité générale. Le niveau <strong>de</strong><br />
précision <strong>de</strong> positionnement requis (∼ 5 m à la surface du globe) est en effet tel que la prise<br />
en compte <strong>de</strong>s effets relativistes dans le champ gravitationnel <strong>de</strong> la Terre est indispensable.<br />
Nous présentons ici un traitement simplifié du système GPS, qui met l’accent sur les effets<br />
relativistes.<br />
A.2 Principe du système GPS et nécessité d’une <strong>de</strong>scription<br />
relativiste<br />
Le système GPS est basé sur une constellation <strong>de</strong> 24 satellites (appelés NAVSTAR)<br />
répartis sur 6 orbites circulaires <strong>de</strong> pério<strong>de</strong> 12 h (ce qui correspond à un rayon rsat =<br />
26561 km = 4.16 R⊕, où R⊕ désigne le rayon <strong>de</strong> la Terre : R⊕ = 6378 km) (cf. Fig. A.1).<br />
Chaque satellite transporte une horloge atomique au césium et il émet un signal radio qui<br />
comprend la “date” d’émission et ses trois coordonnées spatiales (déduites <strong>de</strong>s éphéméri<strong>de</strong>s<br />
liées à son orbite). Un observateur sur Terre qui reçoit les signaux d’au moins quatre