Message concernant la continuation de la coopération technique et ...

5.2.5 Asie méridionale et Afghanistan
Défis à relever et potentiels à exploiter
Le Sud de l’Asie reste très marqué par la pauvreté et l’inégalité; plus de 450 millions
de personnes y vivent au-dessous du seuil de pauvreté. Les castes de l’Inde et leurs
discriminations sont toujours une réalité vécue, la classe sociale et le sexe constituant
dans toute la région des facteurs limitants pour l’individu ou le groupe. Les
famines endémiques de l’époque coloniale ont certes pu être écartées dans la
seconde moitié du 20e siècle, mais le problème de la pauvreté demeure. Aujourd’hui
comme hier, l’Inde connaît une des plus fortes concentrations d’indigents dans le
monde (revenu annuel moyen de 320 US $). Principales raisons: la répartition
inégale des richesses et du pouvoir, le clientélisme et la corruption, le refus des
nantis d’envisager une redistribution qui pourrait servir de point de départ à un
développement durable.
Peu efficaces, les administrations se préoccupent avant tout de sauvegarder leurs
privilèges – et n’entreprennent pas grand-chose pour promouvoir un développement
équilibré et une croissance économique. Bien que la croissance démographique ait
ralenti, le secteur privé n’est pas en mesure d’absorber les innombrables jeunes qui
se présentent, souvent sans formation, sur le marché de l’emploi. On voit ainsi se
creuser davantage le fossé entre quelques millions de personnes qualifiées, qui
vivent à l’occidentale, et les centaines de millions de pauvres que les processus de
libéralisation et de mondialisation marginalisent toujours davantage.
Des tensions régionales – et en particulier le conflit déjà ancien entre le Pakistan et
l’Inde à propos du Cachemire – servent à justifier des budgets militaires en constante
augmentation. Cela explique l’absence d’investissements productifs susceptibles
d’améliorer la situation des classes défavorisées. Ces tensions constituent aussi
un moyen de détourner l’opinion publique des problèmes structurels, des inégalités
sociales, de la dégradation de l’environnement, du manque d’infrastructures, de
l’impéritie et de la corruption qui gangrènent les services publics.
Etant donné que la croissance économique reste médiocre et fortement tributaire de
l’agriculture, la pauvreté ne peut être réduite rapidement de façon sensible. On
constate simultanément des disparités de revenus croissantes et un alourdissement de
la dette publique. Compte tenu des résistances manifestées par les fonctionnaires et
les politiciens, il est peu probable que des réformes – si urgentes soient-elles – se
réalisent à moyen terme.
Deux nouveaux facteurs apportent cependant des raisons d’espérer: grâce au travail
des médias modernes, l’opinion publique est mieux informée et plus critique. Il en
résulte, entre autres, des discussions ouvertes sur la politique menée par les autorités.
Le fait même que la presse dévoile de nombreux cas de corruption est nouveau
et précieux. Par ailleurs, les ONG ont une influence particulièrement bénéfique
lorsqu’il s’agit de planifier des programmes de développement efficaces en faveur
des pauvres. Les ONG critiquent en outre la politique des gouvernements et exercent
une influence positive sur ceux-ci. Quant au processus de décentralisation qui
s’étend à toute la région, c’est un phénomène nouveau et prometteur, qui laisse
présager des changements dans la gouvernance pratiquée au niveau local, un renforcement
de la démocratie et de la transparence et, surtout, des efforts accrus en faveur
des pauvres.
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